第26話:教室にて
「……では、本日の講義はこれにて終了です。帰ったらすぐ復習するように」
教室にマルグリット先生の声が響くと、生徒たちはわいわいと席を立ち上がる。
一日の授業が終わったのだ。
いくら国内最高峰の魔法学園といっても、この辺りは日本の中高生と変わらないな。
なんだか親近感が湧いた。
隣のカレンとネリーは、授業が終わってもノートに書き込みをしていた。
「今日の魔法史は覚えることがたくさんあったわね。急いで復習しないと間に合わないわ」
「明日もテストだなんて気が滅入っちゃいますよ~」
「まぁ、さすがは国内最高峰の魔法学園だな。勉強会を開いてみんなで復習しよう」
彼女らの声を聞きながら、俺も一緒に荷物を整理する。
“ルトハイム魔法学園”では頻繁に実地試験や小テストがあるので、毎日修行や勉強に手を抜けない。
授業終わりはみんなと勉強し、夜は局部を鍛え、ある意味健康的な生活を送っている。
断罪フラグはやはり心配だが、充実した日々だ。
ただ、問題が一つ……。
懸念点を考えたとき、ドカッと何かが背中にのしかかった。
ほのかな甘い香りが鼻をくすぐる。
「ギル師匠、ボクも勉強に連れていってください!」
「だ、だから、いきなり飛びつくなって言っているだろっ」
そう、ルカだ。
“キタルの森”での試験以来、ギル師匠と呼ばれるほどすっかり懐かれてしまった。
仲良くしてくれるのはありがたいものの、正直なところ原作主人公と接すると、それだけで断罪フラグを呼び込んでいるようで落ち着かない。
だが、無下にするとそれはそれで断罪フラグが発生しそうなので、様子見という名の傍観をするばかりだった。
「相変わらず、ギルベルトとルカは仲がいいわね」
「あまりくっつきすぎると迷惑ですよ」
ルカにベタベタされても、カレンとネリーはそれほど怒らない。
女の子じゃないからだろう。
ルカはいいけど、女子と隠れて密会でもしようものなら俺はたぶん死ぬな。
断罪フラグとはまた別の要因で。
とにかく真面目に誠実に過ごしたいものだ。
思いのほか抱きつきの勢いが強く、前かがみになっていたらルカは慌てた様子で俺から離れた。
「ご、ごめんなさい、ギル師匠っ。大丈夫ですかっ」
「ああ、別に平気だよ。ただ、ルカも怪我すると危ないからな」
「その優しさが……ボクをダメにする」
「え?」
「あ、いやっ、何でもないです」
ルカは俺から離れると、外を見て物思いにふける。
やけに哀愁漂う顔なんだよな。
何かこう……内に秘めた自分の意志との葛藤みたいな思いを感じさせた。
ほぼ毎回行うこの謎の挙動も俺を不安にさせる。
頼むから断罪フラグは呼びこまないでくれよ。
さあ帰ろうかと四人で席を立ったとき、ガラッ! と教室の扉が乱暴に開かれた。
クレマンよりさらにガタイのいい男が姿を現す。
黄色が強めの金髪はオールバックにまとめ、濃い緑の瞳は猛禽類のように鋭い。
前世のヤンキーとか不良を思わせる雰囲気だ。
男は教室を見渡すと、威圧するように言った。
「おい、一年生ども。動くんじゃねえ」
粗雑なガラガラとした声が教室に響き、一年生はみな帰り支度を止めた。
男の後ろには、取り巻きと思われる三人の女生徒が控える。
一年生たちを睨む四人組を見て、教室の雰囲気が変わった。
隣にいるネリーが心配そうに呟く。
「ギルベルト様、あの人たちはもしかして……」
「ああ、面倒なことになりそうだ」
先頭の男が誰なのか、前世でゲームをプレイした俺にはわかっていた。
いや、一年生たちも知っているだろう。
とある方面で有名だから。
あいつは……。
――ミハエル・エスターライヒ。
三大公爵家の一角、エスターライヒ家の跡取り息子で、この学園の二年生。
原作でもギルベルトほどではないものの、高圧的で暴力的なムカつく先輩だった。
ミハエルに目をつけられると退学するまでいじめられる……という設定があり、”悪童”と呼ばれるほどだ。
ただ悪いだけでなく、雷魔法の強力な使い手でもある。
もちろん、ちゃんとざまぁ展開もあり、【メシア・メサイア】の人気に拍車をかけたわけだが……。
ここに来た理由はわからないが、こういう輩は刺激しないに限る。
ミハエルは静まり返った様子を見ると、取り巻きを引き連れ満足気に教室の中を歩く。
「まぁ、そんなに怯えるなよ。今日はちょっとした用事があってな。用が済んだらすぐ帰るぜ」
一年生たちはみな、びくびくとミハエルの行動を見守る。
無理はない。
エスターライヒ家はフォルムバッハ家に匹敵するくらい大きな貴族だから、無暗に逆らうと後が怖いのだ。
それともう一つ、学園特有の事情もあった。
三年生は基本的に魔法省か王国騎士団のインターンで不在なので、“ルトハイム魔法学園”では実質的に二年生が幅を利かせている。
ミハエルは教室を闊歩したかと思うと……俺たちの前で立ち止まった。
緊張した気配が伝わるカレンたちの前に出る。
「俺たちに何か用ですか? ミハエル先輩」
「用があんのはお前だよ、ギルベルト。聞いたぜ、首席合格したってな」
「修行したので」
「あの“極悪貴族”が、なにいい子ぶってんだ。ご機嫌取りかぁ?」
ミハエルは馬鹿にしたようにヘラヘラと笑う。
別に怒りなどは感じないが、これ以上話したいとも思わない。
「努力しようと決めただけです。では失礼します」
「ちょい待てや」
脇を通り抜けようとしたら、ミハエルが立ちはだかった。
「……まだ何か用ですか?」
「ギルベルト、俺と組めよ。そんなしょぼいヤツらとつるんでないでさ。一緒に学園を支配しようぜ」
ミハエルは得意げに右手を差しだす。
その手をピシッと軽く払いのけた。
「嫌です。それに、カレンたちはしょぼくないです。先輩よりずっと優秀で、優しい心を持った立派な人たちですから」
「「ギルベルト……」」
俺の背中からカレンたちの呟きが聞こえる。
こんな輩といるより、彼女らといる方が何十倍も楽しい。
「さあ、もう行こう、みんな。……俺たち、勉強があるので失礼しますね」
カレンたちを連れてミハエルの横を通ったとき、見下した声音が俺たちに降りかかった。
「お前らのこと知ってるぜ。“半面の令嬢”に“親無しメイド”、“ぽっと出の平民”。ずいぶんと滑稽な仲間たちだなぁ。……学園に通ってて恥ずかしくねえの?」
ミハエルがせせら笑うと、カレンたちは気まずそうに俯いた。
いずれの蔑称も原作通りで、本来なら俺のポジションはルカだ。
何の因果か、今は俺がルカの立ち位置にあった。
だが、そんなことはどうでもいい。
傷つけられた彼女たちの心境を思うと、胸に怒りが沸く。
「まぁいいや、気が向いたら二年の教室に来いよ。お前の枠は開けといてやるから。じゃあな、ギルベルト」
ヘラヘラと笑い立ち去ろうとするミハエルの肩を、俺は掴んだ。
……許せないから。
「おい……謝れよ」
「……は?」
ミハエルはゆっくりと振り向く。
教室に入ってきて一番と言っていいほどの、形相の悪さだった。
「聞こえなかったのか? カレンたちに謝れ、って言ってんだよ」
「んだと、こら。誰に指図してんだ、お前」
「三人に謝罪しろ」
肩を握った手に自然と力が入る。
ミハエルはわずかに苦悶の表情を浮かべて言った。
「手を外せ、クソガキ」
「謝罪したらな」
俺たち以外誰も何も言わず、教室を静寂が包む。
やがて、ミハエルは力強く俺の手を掃うと、何か良いアイデアでも思いついたような顔で言った。
「……そこまで言うならいいぜ。決闘しようや。この学園は訓練場だけはやたらとあるからな。ただし、俺に負けたら傘下に入れ。……そうだ。ついでに、フォルムバッハ家の領地も少し献上してもらおうか」
「ああ、構わない。その代わり、負けたらカレンたちに謝れ」
「笑わせんな、一年坊がよ。生意気な口が利けないくらい叩きのめしてやる」
ミハエルが取り巻きと一緒に歩き出し、俺もざわめく教室を抜け訓練場に向かう。
カレンたち三人が慌てて追いかけてきた。
「ギ、ギルベルトッ、何も私たちのために戦わなくてもいいのよっ」
「そうですよ、あんなの聞き流していればいいんですからっ」
「ボクだって全然気にしてませんよっ」
三人ともそう言うが、見過ごすことはできない。
だって……。
「俺が馬鹿にされるのは構わないが、カレン、ネリー、そしてルカを馬鹿にされるのだけは許せないんだ。みんな……俺の大切な人だから」
拳を硬く握り、誓う。
絶対に謝らせてやると。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます