箱入り王女が聖女と呼ばれる理由〜国から追われて専属従者と旅に出ました。すると各地で謎の聖女様扱い、いえ私は聖女ではなく王女です！！〜

第23話 廃村

　ユーシスに背中を向る私に心配して話かけて来たのはシーちゃんだった。

「いい雰囲気のとこ申し訳ないけど……陛下、いえリーちゃんのお母さんめっちゃ睨んでるけど大丈夫？」

　シーちゃんがこっそりと指さした先には、ユーシスをギロッと睨むお母さんの姿。

　これ、かなりヤバい状況かも。

「シーちゃんなんとか誤魔化せない？」

「やってみてもいいけど、ワタシに対する報酬は？」

「村に着いたらご飯ご馳走するから、お願い！」

「よし、乗った！　ちゃんと報酬は支払ってよ」

　シーちゃんはすぐさまお母さんの元へと向かった。なにやらコソコソ話しているようだけど、無事に事が運んでくれるといいな。

　そんな事を思いながら待機していると、

「リーゼそろそろ出発しましょう。残念ながらマキアスは逃してしまいましたが、この際、少しでも早く目的地に辿り着き、身を隠すことが一番の安全策でしょう」

「……そうだよね、お母さん」

　やっぱりマキアスさんは逃げたみたいね。

　だとしたら、また私を捕らえるために動くはず。

　かなり傷も負ってたし、完治するまでに時間もかかるはずだから、当分動くことはないと思うけど。

　まあ、念のため村に着いたらみんなで対策を練らないとね。

　私達は再びインギス村に向かって歩き始めた。

＊

　幾度も野営を繰り返しては歩いた。

　そんな生活を続けていた、とある日の夜。

　目を凝らすとそこには荒廃した小さな村があった。周囲にはなにもないただの平原が広がっていて、村の中には人っ子一人いない様子だった。

　苦労してここまで辿り着いたというのに、すべてが無意味だったというの？　

　そんなの、そんなのあんまりだよ……。

　心が挫けそうになった。

　でも、皆の前で悲しんでなんていられない。

「みんなこのインギス村は諦めて、違う村に向かおう」

「リーゼここはインギス村ではありませんよ。インギス村はまだまだ先です。物資の補給をこの村でしたかったのですがこの際仕方ありません。先に進みましょう」

「ちょっといいかな？　物資なら【墜鬼隊（ダッキタイ）】に任せて貰えれば、ここまで運んで来ることはできるけど、どうする？　まあ、決めるのはリーちゃんだけどね」

　せっかくのシーちゃんの提案を無碍にしたくない。だけど少しでも早く辿り着いて身を隠さなければ、この先なにが起こるかもわからないし。

「シーちゃん物資が届くまでの時間はおおよそどのくらい？」

「早くて一日ちょいかな」

「少しリスクはあるかもしれないけど、みんな疲れてるだろうし、今日はこの村でゆっくりと休むもう。もしかしたらこの村で思わぬ発見もあるかもしれないし」

「俺は賛成だ。そろそろ足も限界だったところだ。っで、ネムはどうする？　いや女王陛下様はどうするんだ？」

「ユーシス、それはわたくしに対しての牽制（けんせい）でしょうか？　それとわたくしのことは今まで通りネムで構いません。女王ユリアはこの世にもう存在しませんから」

「はぁ……」

　ユーシスは大きくため息を吐いた。

　そして荒廃した村の中に姿を消した。