声が大きい元気系美少女が陰キャの俺を好きらしい

第24話 理子のバイト

　私、笹川理子は今日もバイトだ。ファミレスでの忙しい接客を行っていると、あいつが店に入ってきた。

「あんた、今日も来たの？」

　小林達樹だ。今日は１人で来ている。

「ダメだった？」

「ダメだよ」

「えー！　入れてよ」

　騒がれると困る。仕方ない。

「こちらへどうぞ」

　私は達樹を席に案内した。

「ご注文が決まりましたらお呼びください」

「ね、今日、何時に上がるの？」

「……なんで？」

「送ろうかと」

「まだ２時間以上あるよ」

「適当に時間つぶすから」

「はぁ」

「だって、夜の街中危ないし。……ダメかな？」

　そう言われると断れない。確かに送ってもらえるとありがたいことも確かだし。

「８時に終わるから。階段のところに居て」

「わかった！」

　達樹は元気になった。

◇◇◇

　バイトが終わり、私は達樹と合流した。

「じゃあ、行こうか」

　達樹が私の手を取る。

「何してるのよ」

　私は手をふりほどいた。

「ダメだった？」

「ダメに決まってるでしょ。私は楓の代わりじゃないよ」

「そ、そういうつもりじゃ……」

「いいから行くよ」

　ちょっと凹んだ様子の達樹をおいて歩き始める。

「あ、あのさ……」

「何？」

「できるだけ迎えに来たいんだけど」

「はあ？」

　私はあきれて言った。

「だって、危ないだろ。夜の繁華街だし」

「大丈夫よ。今までも大丈夫だったんだから」

「そうとは限らないだろ。心配なんだよ」

「そんなことしても、私は楓の代わりにはならないからね」

「それ、言わないでよ。結構凹む」

　ちょっと、意地悪言いすぎたかな。でも、はっきりさせておきたい。

「ねえ、正直なところどうなの？」

　私は立ち止まって言った。

「え？」

「私に興味あるの？　それとも楓の代わりを探してるだけ？」

「もう、楓のことは何とも思ってない。俺は笹川理子が好きなんだ」

「なんか信じられないのよね」

「なんでだよ。確かに最初は同じ雰囲気を感じたけど」

「やっぱり」

「最初だけだって。だって、知れば知るほど理子は楓とは全然違う」

「どこが？」

「ツンツンしてるけど、理子はそこに優しさを感じるんだよ。トゲが無いというか……」

「ふーん」

　つまり、楓には優しさは無かったということか。まあそうだけど。あの子は暗い感情が出ちゃってるから。

「ある意味、正反対なんだよ、理子と楓は」

　へぇー、わかってるじゃん。

「で、私のこと好きなんだ」

「い、いや、それは……」

「さっき、好きって言っちゃってたよ」

「え？　そうだった？」

「うん」

　私は思わず笑ってしまう。無意識に好きって言ってたのか。

「いや、あの……ちゃんと告白するから」

「まだしなくていい」

「えー！」

「とりあえず、毎日迎えに来て」

「え、いいの？」

「店の外で待ってるならいいよ。あんたのこと、もっと知りたいから」

「わ、わかった！　毎日行く！」

「よろしくね、達樹」

「おう！」

　達樹は分かりやすく元気になった。

　それにしても、どうしよう。もしも、達樹が告白してきたら。私は受け入れるかもしれない。だが、それがバレたら楓は誤解するだろう。

　早めに楓と話し合ったほうがいいかもしれない。