　理科室でしか見ない試験管。様々な植物、分厚い本、それらが広がっている机。散らかっているようにしか思えないけど、貴方には意味のある配置なんでしょうね。

　邪魔にならない、かろうじて空いているところへカップを置いた。「少しは休んでくださいね」

　わたしの声に、貴方は振り向く。

「飲む」

　香りをみてから、次にひとくち飲む。貴方はいつもそうする。

「お茶、好きなんですね」

「あんたの淹れるお茶は、好きだ」

　ここ数日は、調べ物をしているようだったから、紅茶を淹れた。気分転換を訊ねるほど、貴方が考えに煮詰まる姿を見ない。

　でも、一緒に過ごしてきたから、何かしたいの。

「初恋は、ありました？」

「初恋？　何だそれは？」

　恥ずかしがる様子も、懐かしむ様子も無い。知識として知りたそうなその表情に、聞いたこっちが恥ずかしくなってくる。

「人生で初めて、人を好きになること……？」

「そんな事、考えもしない」

「そうなんですね〜」

　広がらない話題だった。わかってて聞いたけどさ。

「生きてきて初めて、他者と過ごすのが良いものと感じてる。これが初恋なのか？」

「ど、どうなんでしょうね〜……？　家族や友達、尊敬できる人にだって好きは当てはまりますからね」

　あ〜、びっくりした。ずいぶんと、ふわっとしてた。でも、貴方にとって一緒に過ごしてて楽しい相手がわたしだったら……。

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