DrEam of RhincoDonella

Episode8：スターシティ

　ワビ師（狩人）は、かつて少年の父が経営する工場で働いており、そこの従業員から少年は坊ちゃんという愛称で慕われていた。事情を隠したい少年を察して、学者がその場をうまくごまかし、自分がここに来た目的に話題を移した。学者の事情を聞いたワビ師（狩人）は、自分の久々のシティ巡りも兼ねて、彼らを兄が入院している病院まで案内してくれるという。

　ワビ師（狩人）の案内で辿り着いたスターシティの中心地は、今が夜であることを忘れる程に星灯りに満ちた場所だった。大きく開かれた通りには、歩道の他にコメンタ用の道も伸びており、ひしめき合うようにヒトとコメンタが行き交い、賑わっている。その中では、アンドンの存在も目立たないのか、奇異の目で見てくる者は少なかった。

　案内をする最中での他愛もない会話の中、少年の父も入院していることを二人は知った。

★

－彼のお父さんが？

－前にシティから戻った仲間が噂を聞いたみたいでして。体調を崩されて入院したとのことです。

－同じ病院にいるとはまた奇妙な縁だね。せっかくだ。一緒にお見舞いに行かないか？

－え？

－いいと思いますよ。工場長も喜ぶと思います。

－それはどうですかね…。

－…ところであなたも、以前はその工場にいたのかい？

－自動化される前までですがね。

－自動化？

－作業機械の導入のことです。それがきっかけで、多くの作業員がやめることになりました。

－それからワビ師（狩人）に？

－どうやら素質はあったみたいで。やりがいも感じてますよ。おまけにその後に起きた事故のことを考えると、何とも皮肉に感じます。

－事故？

－これも噂ですが、かなり大きな事故があったと聞きました。坊ちゃんもその時は大変だったでしょう？

－え、ええ…。

－時期はズレてますけど、工場長の入院もそれが原因だと言われてるみたいですね。

－事故の原因は分かってるのかい？

－それが不思議な話でして。未だにはっきりしたことが公表されてないらしいんですよ。

－え？

－それは確かに不思議だね。

－でしょう？坊ちゃんは何か知ってませんか？

－…うん。知ってるよ。僕がやったんだ。