全力失踪 ～ライオンと野良猫のメソッド～

追うものと追われるもの

「ダムに身投げをするとして、あなたはどっち側に飛び込む派だろうか？」

　現地について、こんなトロッコ問題みたいな二択に出くわすとは思わなかった。

　ダム穴という恐怖画像もあるが、俺が来たココには水面を吸い込むようなダム穴は無かった。

　そして湖面の反対側も覗いてみて、人工の断崖絶壁に玉ヒュンを感じた。

　ヒューマンフォール……なんて冗談では済まない。

　嗚呼、無理です。

　もともと死ぬつもりなんて全くない男は、どっち側も選ぶことなんて出来ない。

　湖面のほうがワンチャン生き残る可能性もあるが、生き残った「とて」の話だ。

　既に考えることをやめた身なんだから、とりあえずここで落ちたことにしておこう。

「DIO（ディオ）とはここでサヨナラだな」

　男の別れに涙は似合わない。振り返りもせず元来た車道脇を歩いていく。

　とはいえキー付きのままのDIOがもしパクられたら？　なんか気に入らない。遺品だぞ！

　キーを外し、メットイン（収納ボックス）に意図的にインロックするという悪行をする前に、ふと思いついた。

　バイクの取扱説明書にある、謎のMEMOページの厚紙を２枚に破り、父親への書置きを残す。

「結婚への疑問を感じ　しばらく一人で考えたい　舞衣には伝えるな　探すな」というメッセージをメットインへ残し、「イトコの兄ちゃんがメットインの開け方を知ってる」と書いた紙を折ってメインキーホールへ差し込んでおく。まぁ父親もロクデナシDQNなので、知ってるだろうけど……

　車道を数キロ戻り、意味不明な位置にある自販機でお茶を買い喉を潤す。

　脇道の適当な林道に入り数時間歩いたところで、己の愚かさにふと気が付いた。

　書置きのメッセージが完全に破綻していて、自死どころか、ただの失踪宣言であることに。

　そして、それなら何故わざわざダムから失踪をスタートさせているのか、自分でもわからない。

　そして思い出す。全てを吐きつくした空腹と、失踪どころか現在地不明の遭難となっている現状に……

　◇

　あれから３日が経過し、わたしの方からも優一のお父さんへ連絡をしてみるが、意気消沈した声で警察から連絡は無かったことを伝えられた。

　結婚式のキャンセルは正式に確定し、招待客へのお詫び連絡も済んでいる。

　それからしばらくして、新居と家具のキャンセルによって、既に支払ったお金は意外なほど戻って来ていた。新婚旅行を予定に入れてなかったことも幸いだった。

　優一の両親は「破談の慰謝料」を払うと譲らず、すったもんだし、一応の迷惑料だと彼の預金通帳残高、それに新車の軽自動車を乗せた分くらいの現金を、わたしに押し付けるように支払い、

　残されたのは「結婚式直前でオトコに逃げられたオンナ」だけだった。

　会社の人間は最初からわたしを優しく受け入れてくれて、新入社員研修でちょっと厳しいと評判だった先輩は、本当に優しい先輩になっていた。なってくれた。

　ひとつ気に入らなかったのが、どこからか聞き付けた優一より前の元カレが連絡してきたことだ。

　腹いせにギチギチに締め上げてやったら引っ込んだ。余裕が無かったせいか、元カレではどうにも出来ない事まで詰めて、そこは反省している。

　それから何度か同期会を行い、優一の友人関係を探ったり、ツテを探る努力を重ねていた。同期の男どもは探す努力に真剣に向き合い、同期の女たちは忘れる努力をこっそり推奨してきた。

　３ヶ月経って、優一の休職は依願退職となった。彼の両親は彼の部屋を引き払った。

　引っ越しのお手伝いに伺って、久しぶりに彼の両親と会話し、なりゆきで彼のスクーターをわたしが預かる事になり、そのままマンションまで乗って帰った。

　メインキーがマイナスドライバーになっていたのには閉口した。

　そのまま半年ほど放置していたスクーターが盗難にあい、都内某所にガス欠で乗り捨てられていたことで、優一のお父さんから連絡を受けた。

　きちんとキーシリンダーを交換修理して、所有者登録を移しましょうとなったことで、ほとんど１年ぶりにメットイン（収納ボックス）がバイク屋の手により開けられることとなった。

「舞衣」に知られてはいけないメッセージが、「舞衣」によって見つけられる……、マヌケだけど優一の憎めないところだろう。

　スクーターは奪われたが、見つかった。

　メッセージは隠されたが、見つかった。

　優一を見つける勢いがついたような光明を感じて、涙よりも微笑みが浮かんだ。

　手にした慰謝料は、ずっと捜索を継続していた調査会社への支払いで、ほとんど溶けるように消え、今月が最後のチャンスとなっていた。