タケヒコとカヤが出会ってから数日後、奴国の王宮では、クニノミコトが側近たちを前に不敵な笑みを浮かべていた。

「海人族の巫女・カヤ... 彼女の持つ予知能力は、我が国の未来を左右する鍵となるだろう」

クニノミコトは、冷酷な光を宿した瞳で語った。その瞳は、権力への渇望と狂気を孕んでいた。

「カヤ様を我がものにするために、奴国一の勇士・タケヒコを利用するのですか？」

側近の1人、イクサが慎重な口調で尋ねた。

「ああ、タケヒコは海人族の血を引いている。カヤに惹かれているはずだ。奴国の未来のために、2人を利用するのはやむを得まい」

クニノミコトは、自らの欲望を正当化するように言った。

「しかし、タケヒコは、海虎のメンバーでもあります。警戒心を緩めることはないでしょう」

別の側近・カゲユキが慎重な意見を述べた。

「ふっ、奴国の王であるこの私を誰だと思っている？海虎ごとき、一網打尽にしてくれるわ！」

クニノミコトは傲慢な笑みを浮かべた。その表情には、他者を見下し、支配しようとする欲望が露わになっていた。

「タケヒコとカヤを呼び寄せよ。そして、私の野望の妨げとなる者は、誰であろうと排除する...」

クニノミコトの言葉は、王宮の奥深くで静かに、しかし確かに反響した。暗雲が漂い始める予感を孕みながら...

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