あるバイト門番の燻り

第21話 あるバイト門番の嗅覚

　疲れた体に、ルートさんから香る甘い匂いが身に染みる。

　バレない様に後ろでクンクンしていると、出勤前でまだ誰もいない事務所に着いた。

「事務所に何かあるんですか？」

「ううん、そのちょっと奥かなー」

　言われるがまま、面接以来に足を踏み入れる会議室に二人で入る。

　以前もそうだったが、この決して広くない部屋でルートさんと二人きりになるのは、嫌でも緊張してしまう。

　俺も一端の男だ。

　もしかすると、もしかするかも知れないからだ。

「ねえー、カーマ君。ちょっとこっち来て」

「は、はい。ここで良いですか？」

「ううん、もっと、来て」

　俺はゴクリと生唾を飲み込み、出入口から死角になっている棚の影に隠れるルートさんに向かって一歩、また一歩と近づいていく。

「ここで良いですか？　これ以上はもう……」

「そうだね、この辺でしようか」

　あと一歩近づけば簡単に触れられそうな距離でルートさんと向かい合う。

　そして俺は、この後の出来事を密かに確信する。

　それは昔、故郷の爺ちゃんから何度も聞いた憧れのシチュエーション。

【美人女上司と会議室で育む秘密の恋　～もう朝礼終わっちゃったね～　】が幕を開けると。

　父さん、母さん、今までありがとう。

　カーマ・インディー、十八歳、ついに真の男になります。

「ルートさん、そろそろ聞かせて貰っても宜しいですか？　俺を呼んだ訳を」

「うん。私も、もう、我慢出来ないから言うね」

「はい」

「あのね、こんな事、カーマ君にしか頼めないんだけどさ、付けて欲しいの」

「はいっ。って、えっとー、付き合って欲しいじゃなくて、付けて欲しいですか？」

「うん。私は本気だよ」

　すると、ルートさんは、ズボンの中に手を入れ始め、内ももの辺りをもぞもぞとし始めた。

「ちょっと、ルートさん何やってるんですか！」

「あ、あったあった」

　探し物を見つけ、急に笑顔になったルートさんは、ズボンの裏に隠していた何かを咥えて、俺に向かって突き出しながら、もう一度お願いをしてきた。

「んー、早く付けてー。もう我慢できないの！」

　ルートさんが咥えていたのは、潰れかけていた煙草だった。

「へっ！？　た、煙草、ですか？」

「うん、早く付けて頂戴。着火用の魔石、家に忘れたの」

「わ、分かりました。具現出力、【着火】」

　あれ、この人って、こんな人だったっけ？

　動揺を隠しきれていない俺は、戸惑いながらも目の前の煙草に着火する。

「ありがとー。……スー―、……ハー―。あー落ち着くー。やっぱ朝礼前の一本は格別だなー。カーマ君も吸ってみる？」

「いいえ、結構です」

　慣れた手付きで煙草を吸いだし、時折、鼻から大量の煙を噴射させている目の前の喫煙者は、到底、俺の憧れの人では無かった。

　俺は何を勘違いしていたのだろうか。

「あれ！？　意外とノリ悪いね。一本吸ってみー、一本」

「要らないですよ！　てか、こんな職場の中で吸って、本当に大丈夫ですか？　絶対、匂いも残りますよね？」

「へーき、へーき。だってこれがあるからね」

　煙草を咥えながら腰のポーチから取り出したのは、何かしらの液体が入った小瓶だった。

「どうして、それがポーチから出て来て、煙草は服の中から出て来るんですか！」

「うーん、分かんない」

「分かんねえのかよ！」

「……スー、……ハー。でもさー、誰でも一番大事な物は、肌身離さず持ってるもんでしょうよ！」

「でしょうよって言われても困りますよ！」

　確かに、肌身離さずっていう言葉自体は聞いた事はあるが、本当に実践している人は初めて遭遇した気がする。

「それで、これには何が入ってるんですか？」

「そうそう、これはね、煙草の匂いを消す特殊な香水でねー、いつも吸い終わった後は、これで全部上書きしてるんだよ」

　すると、ルートさんは、香水を自身と部屋中に浴びる様に何度も噴射した。

　煙たかった会議室に甘い匂いが充満していく。

「ちょっとルートさん！　使いすぎですよ」

「いいのよ、これぐらいパーっと使った方が確実だからね」

「そりゃあ確実かも知れないですけど、なにもそんなに隠さなくてもいいんじゃないですか？」

「駄目よ、警備長にバレたらうるっさいんだから。体に悪いとかってグチグチ言われて全部、取り上げられるもの」

「そ、そうなんすね」

「そうよ、だからねーカーマ君、チクったら……分かってるよね」

「は、はいっ！」

「警備長の中で、私は禁煙という無謀な負け戦に勝利した立派な女、って事になってるから、そこんところ宜しくね」

「宜しく、お願いします」

　禁煙の事を無謀な負け戦と呼んだ目の前の喫煙者は、未だ、口から煙草の匂いを残したまま、至近距離でお願いとも、命令ともとれる事を頼んできた。

　迫力と煙草臭の嫌悪感で断れなかった俺は、意外に警備長も苦労しているのかも知れないと同情してしまう。

「って、あれ！？　この独特な甘い匂い、そういえばさっきも嗅いだような……」

　間違いない、これは、いつもルートさんから香ってくる、あの匂いだ。

　という事は、少なくとも、今まで俺と遭遇した時は、毎回喫煙後だったという訳か。

「よく気付いたね！　流石は、私の近くに来ると、いつも鼻息荒くしてるだけはあるね」

「き、気づいていたんですか？」

「うん、さすがにキモすぎるから、気付くよね」

「す、すいませんでした！！　こ、このことはメリサには、メリサにだけは言わないで下さい！」

「うーん、でもほんとにキモかったからなー。そうだ！　じゃあ一つ貸しって事でいい？」

「はい、許して頂けるなら何でも構いません。それでは失礼しました！」

　すっかり立場の弱くなった俺は、足早に会議室を立ち去ろうとしたが、ルートさんの口臭が未だに煙草臭まみれな事を思い出し、お節介ではあるが、伝えておく事にした。

「あのー、ルートさん、ちなみになんですけど……煙草の匂い、まだ口に残ってますよ」

「知ってるわよ。でもね、心配しないで大丈夫よ！　これ口にシュッシュするから」

　ルートさんは躊躇う事無く、香水のノズルを口の中に向け、何度も連打し、流し込んでいく。

「ちょっ！？　何してんすか！　あんた、そんな事したら死にますよ！！」

「ヴッ、オエッ、ゲホッゲホッ……いいのよ、これで」

「よかないでしょうよ！」

「ぐ……げん……しゅつ……りょく……【祝福の光（ヒールライト）】……ふぅ、ほら、これで全部元通りよ」

「ヒールライト万能すぎる！」

　キーン、コーン、カーン、コーン。

　俺が便利過ぎる回復魔法に驚愕していると、朝の八時を知らせる鐘の音が街中に響く。

　そろそろあの煩い朝礼が始まってしまう。

　巻き込まれる前に帰ろう。

「それでは俺は今度こそ失礼します」

「はーい、お疲れ様―」

　会議室を飛び出すと、警備長を始め、他の隊の先輩方が揃っていたが、非番の俺がいても邪魔になるだけなので、会釈をしながら小走りで寮に向かう。

　何だか大人の嫌な部分を垣間見えてしまった気がする。

　俺の憧れだったルートさんは、清楚で仕事の出来る大人な女性だった筈だ。

　だが実際は、メリサと同じ希少な光魔法使いという事を言い事に、所構わずに喫煙を繰り返す、典型的な駄目な大人だった。

　よく、ギャップ萌えという言葉を聞いた事があるが、あんな物は所詮、嘘の類だと身を持って体感する事が出来た。