異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第291話 奇襲

　ガズールの部隊は白い霧が立ち込めた草原を進んでいた。

　風はなく、野草を踏むモンスターの足音だけが聞こえている。

　前方からダークエルフの男がガズールに駆け寄ってきた。

「ガズール様、先行している者から連絡がありました。透明な壁があり、前に進めないようです」

「透明な壁だと？」

　ガズールはたてがみを揺らして首を傾けた。

「壊せないのか？」

「はい。スライムのような弾力がある壁で、草原全体を囲っているようです」

「結界か…………」

「しかも見たことのない結界です。これは…………」

「これは、何だ？」

「…………氷室彼方の仕業ではないかと」

　ダークエルフの男は白い霧に囲まれた草原を見回す。

「奴は我らの動きを知っていて、ここに罠を張っていたと考えるべきです」

「ちっ！　情報が漏れていたのか」

　ガズールは舌打ちをして牙をカチリと鳴らした。

「ゴラックの部隊に周囲を探らせろ。それとメルディールを呼べ。奴なら、結界から抜け出す方法を知ってるかもしれん」

　その時――。

　カタ…………カタ…………カタ…………。

　乾いた木材を叩いたような音が聞こえてきた。

「気をつけろ！　何か近づいてくるぞ！」

　ガズールは腰に提げていた青黒いロングソードを引き抜いた。

　周囲にいたモンスターたちも武器を構えて視線を左右に動かす。

　カタ…………カタ…………カタ…………。

　白い霧の中から、四本腕のスケルトンが現れた。

　スケルトンの骨は青白く輝いていて、動く度に不気味な音を鳴らしている。

「異形種のスケルトンかっ！」

　周囲を囲んでいる無数のスケルトンを見て、ガズールの毛が逆立った。

　カタ……カタカタ…………カタカタカタ…………。

　スケルトンたちが一斉にガズールの部隊に襲い掛かった。

　ゴブリンが叩きつぶされ、リザードマンの皮膚がスケルトンの爪で裂けた。

「舐めるなっ！　雑魚どもがっ！」

　ガズールは近づいてきたスケルトンをロングソードで叩き斬った。上半身だけで動くスケルトンの頭部を太い足で踏みつける。

「ダグレスっ！　いるか？」

「はい。ここにおります」

　角が生えた褐色の肌の上位モンスターがガズールに走り寄った。

「お前の部隊で氷室彼方を捜して殺せ！　きっと近くにいるはずだ」

「わかりました。おまかせください」

　ダグレスはガズールに頭を下げて、その場から離れる。

「いいかっ！　お前らっ！」

　ガズールが叫んだ。

「敵は異形種とはいえ、弱いスケルトンだ！　俺たちの力を見せてやれ！」

「おおおーっ！」

　モンスターたちは雄叫びをあげて、スケルトンと戦い始めた。

　オークが斧を振り回し、リザードマンがロングソードでスケルトンの足を狙う。

　背丈が三メートルを超えるオーガが人の頭よりも大きなこぶしでスケルトンを叩きつぶした。

「いいぞ！　その調子だ。耐久力のあるオーガを上手く使え！」

　ガズールは吠えるような声を出した。

「呪文を使える者は南にいるスケルトンを…………」

　突然、爆発音が響いた。

　ガズールの視線が左に向く。

　そこには十数匹の爆弾アリに取りつかれたオーガの姿があった。

　オーガは片膝をついていて、膝の部分の皮膚が深く裂けていた。

　爆弾アリは次々と爆発し、オーガの巨体が横倒しになる。

「氷室彼方が操る蟲かっ！」

　ガズールの持つロングソードが小刻みに震えた。

「くそっ！　氷室彼方めっ！」

　奥歯を強く噛み締め、周囲を見回す。

　ガズールの部下であるモンスターたちは必死にスケルトンと戦っていた。しかし、数で勝るスケルトンに次々と倒され、戦況は不利になっていた。

「ガズール様っ！」

　ダークエルフの男がガズールに駆け寄る。

「死霊使いを発見しました。そいつが我らの死体を使って、スケルトンを召喚してます！」

「わかった。俺が死霊使いを殺す！」

　ガズールとダークエルフの男は南に向かって走り出した。

　◇

　数十メートル先にいるガデスを見て、ガズールの瞳が輝いた。

「奴が死霊使いだな？」

「はい。あれはザルドゥ様と戦ったアンデッドです」

　ダークエルフの男が答える。

「直接戦うのは危険かと」

「わかってる。ゴブリンの部隊を使え。自爆ゴブリンを混ぜてな」

「ここで自爆ゴブリンを使うのですか？」

「氷室彼方用だったが仕方ない。奴を殺さねば、スケルトンが増え続ける。状況によっては、俺の高位呪文で止めを刺す！」

　ガズールは鎧の内側から秘薬の入った小ビンを取り出した。

　◇

　次々と襲い掛かってくるゴブリンを鋭い爪で斬り裂きながら、ガデスは唇のない口で笑った。

「カカカッ！　いいぞ！　どんどん攻めてこい！ 我が眷属を生み出すためにな」

「ギュガ…………ギャアアア」

　腹部が異様に膨れたゴブリンがガデスに近づいてきた。

「お前はダメだ」

　ガデスは右手をゴブリンに向ける。

　呪文で作られた黒い糸がゴブリンの体に巻きつく。

「ガ…………ガガッ…………」

　ゴブリンの動きが止まる。

　そのゴブリンにスケルトンが抱きついた。

　ゴブリンの腹部がひび割れ、爆発した。

　抱きついていたスケルトンの骨がばらばらになる。

「カカッ！　我がマスターの情報通りだな」

　ガデスは洞穴のような目で散らばったゴブリンの肉片を見下ろす。

　突然、直径一メートルを超える火球がガデスの頭上に出現した。火球は垂直に落下し、ガデスの体を炎で包んだ。

「グ…………」

　ガデスは全身を燃やされながら、視線を動かす。

　その視線の先に、たてがみを揺らして突っ込んでくるガズールの姿があった。