異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第273話 恐るべき敵

　白い霧が立ち込める森の中をサダル国の兵士たちが進んでいた。気温は低く、頭上に広がった枝葉が東の空に浮かぶ太陽の光をさえぎっている。

　列の中央にいたナグチ将軍に伝令兵が駆け寄った。

　伝令兵は彼方に襲われた砦の状況を伝える。

「氷室彼方が…………」

「はっ、はい」

　伝令兵は額に浮かんだ汗を拭った。

「氷室彼方は巨大な蟲を召喚し、我らの注意を引いた後、もう一人の仲間と砦に潜入したのです」

「何をやってるっ！」

　隣にいた第七師団のカルミーラ師団長が叫んだ。

「門が開いているのに、警戒もしなかったのか？」

「周囲にヨム国の部隊の姿は見えず、モンスター単体での襲撃と誤解したらしく…………」

「氷室彼方が召喚呪文を使えることはわかってたはずだ！　無能どもがっ！」

　カルミーラ師団長の怒声に伝令兵の顔が青ざめる。

「仕方ありません」

　ナグチ将軍が冷静な声で言った。

「氷室彼方がひとりで攻めてきたので、周囲に配置した斥候や部隊も気づかなかったのでしょう。彼は潜伏系の呪文も使えるようですし。で、そのまま、砦を落とされたなんてことはありませんよね？」

「はっ、はい」

　伝令兵が背筋を真っ直ぐに伸ばす。

「氷室彼方は高位の呪文らしきもので砦の一部を破壊し、逃げ去っていきました」

「逃げ去った？」

　ナグチ将軍の眉がぴくりと反応する。

「…………もしかして、破壊したのは補給庫ですか？」

「そうです。その攻撃でテレサ千人長が大ケガを…………」

「補給庫だと！」

　カルミーラ師団長が伝令兵の両肩を掴んだ。

「食糧は？　食糧はどうなった？」

「しょ、食糧は、ほとんど吹き飛ばされて…………」

「バカがっ！」

　カルミーラ師団長は両手の爪を伝令兵に食い込ませる。

「食糧のない軍隊が、どれだけ悲惨な目に遭うか知らないのか」

「伝令兵を責めても意味がありません」

　ナグチ将軍がカルミーラ師団長の手に触れる。

「ですが、あの食糧がなければ…………」

「第十三師団と合流すれば、六日は持つでしょう。多少は森で調達もできるでしょうし」

「ならば、その前にウロナ村を落としますか？」

「…………いえ。止めておきましょう」

　ナグチ将軍は首を左右に振る。

「砦の食糧がなくなった情報はウロナ村にも届いているでしょう。当然、ガーグ団長は、食糧断ちを狙ってきます」

「では、リシウス城から、すぐに食糧を送らせましょう」

「ええ。それにしても氷室彼方が攻めてくるのは予想外でした。しかもひとりで」

　ナグチ将軍はメガネの奥の目を細くする。

　――氷室彼方の仲間を捕らえられなかったのは痛いな。一人でも人質にできれば、奴を殺すのは容易だったのに。

　――まあいい。氷室彼方が攻めてくるのなら、直接本人を殺せばいいだけだ。

「カルミーラ師団長、パルビス百人長の部隊を呼んでください」

「パルビス百人長を？」

　カルミーラ師団長はまぶたを何度も動かす。

「あの部隊はガーグ団長が戦場に出るまで温存する予定では？」

「一万の騎士を動かすガーグ団長より、氷室彼方のほうが十倍以上危険ですからね」

「十倍ですか？」

「ええ。彼は魔神ザルドゥを倒した男ですから」

「えっ？　それはヨム国の主張では？」

「事実ですよ」

　ナグチ将軍は四天王のゲルガが喋ったことを思い出す。

「氷室彼方は高位の呪文で魔神ザルドゥを倒したようです。ザルドゥは油断してたようですが」

「まさか…………」

　カルミーラ師団長の顔がぴくぴくと痙攣する。

「あっ、ありえません。もし、そんな力があるのなら、我らとの戦いで使ってるはずです！」

「制限があるんでしょう。希少な秘薬が必要で、その量が少ないとか」

「異界の秘薬か…………」

「その可能性が高いですね」

　ナグチ将軍は青い髪を右手でかきあげる。

「氷室彼方は複数の能力を持っていて、それを秘薬で強化している。問題は底が見えないことです」

「底…………ですか？」

「はい。氷室彼方は余力を残して戦ってます。二体同時召喚ができるのに、一体しか召喚せずに戦っていましたし」

「そんなことをする意味があるのでしょうか？」

　カルミーラ師団長は首をかしげる。

「現実に私は頭を悩ませてますよ。氷室彼方は何種類のモンスターを召喚できるのか？　いくつの高位呪文を使えるのか？　そして、それを使うための秘薬がどれだけ残っているか？」

「…………たしかにそう考えれば、予想以上に危険な相手とも言えますが」

「今までの常識が通じない相手ですからね。だからこそ、確実に殺さないといけません！」

　きっぱりとナグチ将軍は言った。

「氷室彼方は近くに潜んでいるはずです。周辺をパルビス百人長の部隊に探らせてください」

「わかりました。暗殺に特化したパルビス百人長の部隊なら、必ず氷室彼方を殺すことができるでしょう。吉報をお待ちください」

　カルミーラ師団長は口角を吊り上げたまま、丁寧に頭を下げた。