異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第265話 彼方の仲間たち

　ミフジ高原の南にある林で狩りをしていたシーフのレーネの足が止まった。軽やかな動きで広葉樹に登り、鋭い目つきで周囲を見回す。

　数百メートル先にいる百名前後の兵士を発見して、レーネは薄い唇を噛んだ。

「サダル国の兵士か。こんなところに来るってことは…………私たちが目的か」

　――まさか、この場所が見つかるなんて想定外ね。

　レーネは広葉樹から飛び降り、林の中を走り出す。木々の間をすり抜けながら、なだらかな斜面を駆け下りる。

　十分後、レーネは洞窟の入り口に到着した。

　入り口では、ダークエルフのエルメアと有翼人のニーアが昼食の準備をしていた。

「エルメア、ニーアっ！　サダル国の兵士が近くにいる。逃げる準備をして！」

「何人いる？」

　エルメアが魔風の弓を手に取り、レーネに質問した。

「百人前後ね。目的は、当然、私たちのはず」

「人質にするってことか」

「彼方が一番嫌がる手だからね」

　レーネは視線を左右に動かす。

「香鈴とミケとミュリックは？」

「香鈴とミュリックは洞窟の中だ。ニーア、二人を呼んできてくれ！」

「うん。わかった」

　ニーアが慌てた様子で洞窟の中に入る。

「ミケはどこ？」

「ミケはポク芋を掘りに東の林に行くと言ってたぞ」

「…………わかった。あなたたちは北の崖に逃げて。空を飛べるミュリックがいれば、向こう側の森に行けるから。その後は…………」

「隠していた飛行船で脱出だな」

「うん。私とミケは待たなくていいから」

「いっしょに飛行船で逃げるんじゃないのか？」

　エルメアは驚いた顔でレーネを見る。

「東の林から、飛行船のある場所まで行くのに時間がかかるでしょ。私とミケはレドラ鉱山に行く」

「レドラ鉱山？　あそこは廃坑になっていて、誰もいないはずだぞ」

「だからいいのよ。隠れる場所はいっぱいあるし。彼方と合流してから迎えにきて！」

「…………わかった。気をつけろよ」

「そっちもね」

　エルメアとこぶしを合わせて、レーネは東に向かって走り出した。

　◇

「ミケーっ！」

　森クラゲが浮かぶ東の林で、レーネは仲間の名を呼んだ。

　がさがさと茂みが音を立て、両手にポク芋を持ったミケが現れた。

「にゃっ！　レーネにゃ」

　ミケは茶色のしっぽを振りながら、レーネに歩み寄る。

「安心するにゃ。ちゃんとポク芋は手に入れたにゃ。レーネには二番目に大きなのをあげるからにゃ」

「ポク芋のことはどうでもいいのっ！　サダル国の兵士が攻めてきたのよ」

　レーネはミケの頭を軽く叩く。

「エルメアたちは飛行船で逃げる予定。私たちは時間稼ぎしながら、別方向に逃げるから」

「時間稼ぎかにゃ？」

「そう。目立つ痕跡を残してきたからね。兵士たちはこっちに来るはず」

「危険が危ない状況にゃ」

「だから、急ぐよ！　私たちが捕まったら、彼方が困るんだから」

「了解したにゃ。ミケの本気を見せる時がきたのにゃ」

　ミケは真剣な顔をして、両手のポク芋を握り締めた。

　◇

　レーネとミケは風の吹く草原を東に向かって走っていた。

　後方からサダル国の兵士の声が聞こえてくる。

「こっちだ！　こっちに二人いるぞ！」

「足を狙って動けなくしろ！　絶対に殺すなよ！」

　――やっぱり、私たちを人質にするつもりね。

　レーネは彼方からもらった短剣を鞘から抜く。

　それは彼方が浮遊島でドクロ――如月竜太郎から受け取ったマジックアイテムだった。

【光刃の短剣】

【光属性の短剣。柄の部分を操作して、魔力の続く限り、刃を飛ばすことができる】

　――私の魔力量は少ないけど、前に試したら、十本は光の刃を作れた。それで十分戦える！

　レーネは体を捻りながら、光刃の短剣を振った。半透明の刃が飛び出し、迫ってきていた兵士の鎧に突き刺さる。

「があっ…………」

　細身の兵士が胸を押さえながら倒れた。

「悪いけど、こっちは悪意のある相手に手加減する気はないから」

　意識を集中させると、柄の部分から、新たな刃が具現化された。

「ミケっ！　もっと急いでっ！　足の速い連中が近くまできてる」

「にゃっ！　ミケパンチは使わなくていいのかにゃ？」

　ミケが走りながら口を動かす。

「今は逃げ続けるのが正しい選択なの！」

　そう言いながら、レーネは十数メートル後ろにいた兵士に向かって、光刃の短剣を振る。

　飛び出した半透明の刃が兵士の太股に突き刺さる。

　――これで、近くにいるのは残り…………二人か。その後ろには何十人も兵士がいるはず。作戦通りではあるけど、ここで捕まったら、意味ない。絶対に逃げ切らないと。

　レーネは唇を強く結んで、草原を駆け抜けた。

　◇

　四時間後、レーネとミケはミフジ高原の東にあるレドラ鉱山に逃げ込んでいた。

　既に周囲は暗くなり、夜空には巨大な月が浮かんでいる。

　鉱山の入り口に集まっているサダル国の兵士たちを見て、レーネは短く舌打ちをした。

　――上手く逃げ切れたと思ったのに。追跡専門の兵士がいるってことね。

　――だけど、エルメアたちは上手く逃げてくれたみたい。なら、後は私たちが粘ればいいだけ。そしたら、彼方が助けにきてくれる。

　レーネは隣にいたミケの肩に触れる。

「ミケっ！　ここからが正念場よ。坑道の中を逃げ回って、時間を稼ぐから」

「うむにゃ。ミケは逃げるのが得意だから安心するのにゃ。それに守護精霊の首輪もあるからにゃ」

　ミケはネーデ文明の文字が刻まれた首輪に触れる。

「油断しちゃダメ。坑道の中にはモンスターもいるはずだから」

「そんな怖いところに逃げるのかにゃ？」

「たしかにモンスターは危険だけど、それはこっちだけじゃないからね」

　そう言って、レーネは上唇を舌で舐めた。