異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第264話 ナグチ将軍と……

　二日後の夜、ウロナ村の南西にある砦の一室で、ナグチ将軍は報告書を読んでいた。

　――予想通り、赤鷲騎士団のガーグ団長はウロナ村から動かないか。金獅子騎士団のディラス団長が死に、白龍騎士団のリューク団長も重傷ならば、この砦を取り戻そうとは考えないだろう。もともと、守り重視の戦い方をする老人だからな。

　――そろそろ、西の湿地帯に潜伏させている第十三師団を動かすか。ヨム国の注意も、こっちに向いてるし、頃合いだろう。

　机の上に置かれたグラスを手に取り、中に入っていた果実酒を口にする。

　――今の戦力と第十三師団の二万人が加われば、強引に攻めることもできる。相手がガーグ団長なら、そのほうがいい。早く決着をつけられるしな。

　扉がノックされ、女の兵士が部屋に入ってきた。

　ナグチ将軍の青い眉がぴくりと動く。

「どうしました？」

　兵士はナグチ将軍の質問に答えずに数歩前に出た。

　兵士の表情と動きに違和感を覚えて、ナグチ将軍はイスから立ち上がった。

「何かに操られているようですね」

「…………」

　兵士は無言で右手を前に出した。その手のひらには直径五センチ程の水晶玉が乗っていた。

　水晶玉が白く輝き、兵士の前に十代前半の少年が現れた。少年は背丈が百五十センチ、肌は病的に白く、髪は銀色だった。服は白く金の刺繍がしてある。

　笑みの形をした少年の唇が開いた。

「こんばんは。ナグチ将軍」

　男か女かわからないような声が少年の口から漏れた。

「あなたは…………」

「警戒しなくていいよ。これは光で作ったニセモノだから」

「…………人じゃありませんね。モンスターですか？」

「あ、わかるんだ？　外見は人間の子供そのものなのに」

　少年は首を動かして、自身の体を見る。

「まあ、いいや。別に正体を隠してるわけじゃないし。僕の名前はゲルガ。ザルドゥ様に仕えていた四天王だよ」

「ゲルガっ！」

　ナグチ将軍の声が大きくなった。

「どうして、四天王が？」

「有益な情報を教えてあげようと思ってさ」

「有益な情報？」

「そう。氷室彼方のね」

　少年――ゲルガの言葉にナグチ将軍の右頬がぴくりと反応した。

「…………どうして、四天王が氷室彼方を知ってる？」

「そりゃあ、知ってるよ。ザルドゥ様を殺した異界人だからね」

「…………それはヨム国の主張だ」

「事実だよ。サダル国のウソと違ってね」

　マジックアイテムの水晶玉で作られたゲルガの幻影が笑った。

　部屋の中が静まり返り、窓から射し込む月の光が強張ったナグチ将軍の顔を照らした。

「…………本当なのか？」

「ウソをつく理由なんてないだろ」

　ゲルガは銀色の髪をかきあげる。

「氷室彼方は見たことのない高位呪文でザルドゥ様を消滅させた。それが、どんなにありえないことかわかるかい？」

「ありえないこと？」

「そう。ザルドゥ様は究極の存在だった。強大なパワーに無限の魔力。再生能力もあったんだ。なのに…………氷室彼方が使った高位呪文に耐えられなかった」

「そんな呪文を氷室彼方が使えるはずがない！」

　ナグチ将軍は荒い声を出した。

「氷室彼方の情報は集めてる。たしかに奴は高位呪文を使うが、魔神を消滅させる程の呪文ではない！」

「使わない事情があるんだよ。多分、特別な秘薬だろうね」

「…………その秘薬がなくなったか」

「または量が少ないから、温存してるってところかな」

　ゲルガが楽しそうに言った。

「まあ、氷室彼方は僕たちだけじゃなく、サダル国にとっても危険な相手ってことだよ。底が見えないしね」

「…………なるほど。私たちに氷室彼方を殺させようとしてるんだな」

「当たり。頭の回転が早いね」

　パンパンとゲルガが拍手をした。

「実はさ、こっちもいろいろと問題が発生してるんだよね」

「問題とは？」

「マゾン島…………いや、君たちには関係ないことだから」

　ゲルガは、もごもごと口を動かす。

「それより、早く氷室彼方を殺したほうがいいよ。あいつが本気になったら、サダル国の首都バルジリアに潜入して、ダリエス王を暗殺することだってできるだろうし」

「バカなことを。そんなことできるわけが…………」

　ナグチ将軍の言葉が途切れた。

　ゲルガは、にんまりと笑う。

「はっきり言って、氷室彼方は一万人の軍隊より危険だと思うよ。軍隊なら、動きがわかるけど、ひとりで行動する氷室彼方の動きは気づきにくいからね」

「…………お前の策に私が乗ると思ってるのか？」

「僕は忠告してるだけだよ。このままじゃ、サダル国が戦争に負けることになるから」

「氷室彼方ひとりで、この戦況を変えると？」

「その可能性があるってこと。油断してたとはいえ、氷室彼方がザルドゥ様を殺したのは事実だし、ネフュータスを殺したのも氷室彼方だから」

「ネフュータスはヨム国の軍隊と戦っている最中に部下のモンスターに殺されたのではないのか？」

　その質問にゲルガは首を左右に振る。

「ネフュータスを殺せるような部下なんていなかったし、そんなことをやる意味もないよ」

「…………本当なのか？」

「信じないなら、それでもいいけどね。ただ、氷室彼方を甘く見ないほうがいい」

「甘く見たつもりはない。氷室彼方が強者だと私も認識している」

「強者？　氷室彼方はザルドゥ様を殺した規格外の存在だよ。強者なんて言葉で表せるようなものじゃない」

　ゲルガが甲高い笑い声をあげる。

「そんな化け物をほっといて、ウロナ村なんて攻めてていいの？」

「放っておいたわけではないのですが…………」

　ナグチ将軍の言葉遣いが普段通りに戻った。

「それで、有益な情報とは？」

「さっき、僕の部下から、連絡があってさ。氷室彼方の仲間をミフジ高原で見かけたらしいんだ」

「ウロナ村の北にある高原ですか…………」

「うん。いっしょにパーティーを組んでる猫耳のハーフとＤランクのシーフ、異界人の女。他にも僕たちを裏切ったサキュバスやダークエルフがいるみたいだ」

「モンスターも仲間にしてるのか」

　乾いた声がナグチ将軍の口から漏れる。

「でも、戦力的には、たいしたことないよ。すぐに捕らえられると思う」

「…………それは、たしかに有益な情報ですね」

「喜んでもらえて嬉しいよ」

　ゲルガはぺろりと舌を出す。

「じゃあ、そろそろ、お喋りはおしまい。僕の情報、役立ててね」

　ふっとゲルガの幻影が消え、水晶玉を持っていた兵士が床に倒れた。

　ナグチ将軍は倒れた兵士に歩み寄り、彼女の呼吸を確認する。

「命に別状はなさそうですね」

　兵士をソファーに寝かせ、ナグチ将軍は窓際に移動する。巨大な月を見上げながら、唇を真っ直ぐに結んだ。

　――四天王ゲルガの思惑通りに動くのは不本意だが、氷室彼方は早めに殺しておくべきだ。ヨム国の奴らが彼の本当の強さを知る前に。