異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第261話 ナグチ将軍とカルミーラ師団長

　ウロナ村の南西にある砦の一室で、ナグチ将軍は部下の報告を聞いていた。

「獣人部隊が全滅…………ですか」

　メガネの奥の目が針のように細くなる。

「は…………はい」

　茶髪の女兵士が緊張した様子で言葉を続ける。

「ガトラ百人長を含め、九十名以上が行方不明になっていて、生存確認ができているのは十名程度です」

「…………それは予想外でしたね」

　ナグチ将軍は人差し指で自身のこめかみをトントンと叩く。

「金獅子騎士団の別働隊の姿は確認できましたか？」

「いいえ。キルハ城にヨム国の軍隊がいる気配はなかったそうです」

「そう…………ですか」

　ナグチ将軍は沈黙した。

　――ガトラ百人長は用心深く、状況に応じて動ける男だ。多分、金獅子騎士団の別働隊がいないことで、キルハ城を攻める決断をしたんだろう。

　――そして、待ち伏せしていた氷室彼方にやられたか。警戒していたはずなのに。

「予想外の手を使われたんでしょうね。私たちが知らない手を…………」

　突然、扉が開き、第七師団のカルミーラ師団長が部屋に入ってきた。

　カルミーラ師団長は長い黒髪をなびかせて、ナグチ将軍に歩み寄る。

「ナグチ将軍っ！　私にキルハ城攻略を命じてください！」

「キルハ城攻略？」

「はい。ガトラ百人長の仇を取りたいんです！」

　カルミーラ師団長は両手のこぶしを小刻みに震わせる。

「氷室彼方は、我が第七師団の名に傷をつけました。この汚名を返上するためには、奴の首が必要なんです！」

「落ち着いてください。今、あなたに戦場を離れられるのは困ります」

　ナグチ将軍は怒りの表情を浮かべているカルミーラ師団長の肩に触れた。

「キルハ城にいる氷室彼方より、ウロナ村の攻略のほうが重要ですから」

「ですがっ！」

「私の命令に従えないと？」

「いっ…………いえ。そういうわけでは…………」

　カルミーラ師団長の体がぴくりと動く。

「安心してください」

　ナグチ将軍は、にっこりと笑う。

「たかが百人の部隊が全滅しただけで、第七師団の名は傷つけられていませんよ。それに、氷室彼方は死ぬんです。ウロナ村が落ちた後に…………」

　◇

　翌日の早朝、ナグチ将軍は第七師団の兵士七千人とともに砦を出発した。霧が立ち込めたガリアの森の中を、静かに北東に進む。

　やがて、森が開け、広大な開墾地に出た。

　五百メートル先に敷かれた横陣を見て、ナグチ将軍の表情が引き締まる。

　隣にいたカルミーラ師団長が口を開く。

「前に戦った陣形と同じですね」

「ええ。横陣を三つに分けて、盾持ちの騎士を増やしてます。守り重視の陣にして、戦況が不利になったら、すぐにウロナ村に撤退する。悪くない手ですよ」

　ナグチ将軍はヨム国の陣を見つめる。

「ただ…………今日は狙ってるようですね」

「狙ってる？」

「はい。騎士たちの動きが前とは違いますし、伝令兵の数も増えている。それに、指揮しているのは白龍騎士団のリューク団長ですから」

　ナグチ将軍は指先でメガネの位置を調整する。

「前の戦いで、彼はこちらの動きを探っていました。私がどんな戦い方をするのか、確認したかったんでしょう」

「だから、別働隊を使わずに戦えと指示されたのですね？」

　カルミーラ師団長の質問にナグチ将軍はうなずく。

「…………今回は、お互いに本気で戦えそうですね」

　――どんな策を準備しているのか、楽しみですよ。リューク団長。

　ナグチ将軍はメガネの奥の目を細めて、ヨム国の陣を眺めた。

　◇

　一時間後、第七師団は白龍騎士団に攻撃を仕掛けた。

　呪文で具現化された炎の矢が飛び交う中、ロングソードを持つ兵士たちが一角鳥の陣で左側の横陣に突っ込む。

　さらに中央に数十体のモンスターが現れた。

　全長十メートルを超えるドラゴンに背丈が三メートル近いオーガ、マンティスに双頭トカゲ。

　それらは数十人の召喚師たちが召喚したモンスターだった。

　モンスターたちは中央の横陣に向かって走り出す。

　その動きに合わせて、ヨム国の召喚師たちもモンスターを召喚する。

　ドラゴン、ゴーレム、ケルベロス…………。

　モンスターたちは開墾地の中央でぶつかり合った。

　ドラゴンの咆哮が響き、吐き出したブレスが周囲の空気を熱くする。

「攻めろ！　攻めろ！」

　後方にいるカルミーラ師団長が叫んだ。

「中央はモンスターどもにまかせておいて、左から崩すぞ。シルン千人長の部隊を突っ込ませろ！」

「はっ、はいっ！」

　若い伝令兵たちが走り出す。

　その後ろで、ナグチ将軍は戦況を眺めていた。

　――召喚されたモンスターの力は、ほぼ互角か。白龍騎士団の中にも、よい召喚師がいるようだ。他の騎士たちの練度も高い。

　――だが、第七師団の本気の攻めを受け止めるには五千では足りない。策があるとしたら、伏兵だろうな。

「ナグチ将軍」

　中性的な顔立ちの兵士がナグチ将軍の前で頭を下げた。

「斥候より、連絡が入りました。ヨム国の兵士千人が西から近づいてきてます」

「でしょうね」

　ナグチ将軍は視線を西の森に向ける。

「トルック千人長、あなたの部隊で足止めをお願いします」

「殲滅する必要はないのですか？」

「足止めだけで十分です。二時間程度粘ってもらえれば、こっちで白龍騎士団の本陣を落としますから」

　そう言って、ナグチ将軍は戦場に視線を戻した。