異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第246話 模擬戦2

　彼方とクレマンは中庭の中央で対峙した。

　距離は十五メートル。

　中央にいたスレッジが数歩下がって、口を開いた。

「では、試合開始だ」

「いくぜ！　Ｆランク！」

　クレマンは素早く呪文を唱えた。

　宙に十数本の炎の矢が出現した。

　炎の矢は彼方に向かって突き進む。

　彼方は右に移動しながら、迫ってきた炎の矢をロングソードで斬った。

「まだまだっ！」

　クレマンは紫色の杖を彼方に向ける。炎の矢が意思を持ったかのように曲がり、側面から彼方に迫る。

　――矢の軌道を曲げることもできるのか。悪くない攻撃だ。さすが、特待生だな。

　彼方は頭を下げて、炎の矢の攻撃をかわす。

　――だけど、スピードはいまいちだし、攻撃に集中しすぎて、守りがおろそかになってる。これじゃあ、Ｃランク以上の剣士には勝てないな。

　地面を転がりながら、最後の矢を避ける。

「おっ、やるな。でも…………」

　クレマンは彼方と距離を取りながら、呪文を唱えた。

　新たに十数本の炎の矢が具現化される。

「俺の魔力はＣランクの魔道師以上って言っただろ。魔力切れを待ってても無駄だぜ」

　観戦していた生徒たちから、感嘆の声が漏れた。

「さすが、クレマンだな。詠唱のスピードが速いし、矢の軌道を曲げやがった」

「ああ。あれは避けにくいぞ」

「だけど、Ｆランクの子も上手く避けてるわ」

「まぐれだろ。曲がった矢を避けた時もぎりぎりだったし」

　彼方は両手でロングソードを握り締めて、ふっと息を吐く。

　――これぐらいでいいだろう。一瞬で負けたら、模擬戦の意味もないだろうし。

「これで終わらせてやる！」

　クレマンが杖を振ると、二本の炎の矢が曲がりながら、彼方に迫る。

　彼方は一本の矢を避け、もう一本の矢を、あえて肩で受けた。

　パンと火花が散り、彼方は衝撃を感じた。

　――模擬戦用の弱い呪文とはいえ、それなりの痛みはあるな。服も少し焦げちゃったし。

「そこまで！」

　スレッジが大きな声を出した。

「上手く攻めたな。矢のスピードも速いし、二本の矢を曲げる技術も悪くない」

「まっ、こんなもんですよ」

　クレマンが自慢げに胸を張った。

「本当は最初の呪文で決める予定だったんだけどな。お前、なかなか避けるのが上手いじゃないか」

「うん。真っ直ぐな矢だけなら、なんとか避けられたけど、曲がる矢は難しかったよ」

　肩を押さえながら、彼方は言った。

「勉強になったよ。ありがとう」

「おうっ！　お前も頑張れよ」

　クレマンは笑顔で彼方の肩をぽんぽんと叩いた。

「次はセリーヌ。君だ」

「はい」と言って、金髪巻き毛の少女が前に出た。少女は十七歳ぐらいで、青い杖を手にしていた。

「彼方くん。魔力ゼロのあなたに呪文を使うのは申し訳ないけど、これも授業だからね」

「気にしなくていいよ。手加減した呪文なら、大ケガすることもなさそうだし」

　彼方はロングソードを上段に構える。

「では、始め！」

　スレッジがそう言うと、セリーネは下がりながら、呪文を唱える。

　セリーネの前に半透明の壁が現れた。

　――なるほど。まずは攻められないようにしてから、攻撃するんだな。クレマンとは違うタイプだ。

　――本当ならカードの力で壁を壊すか無効化して攻めるけど、Ｆランクらしく、壁を回り込んで、素直に攻撃呪文でやられるか。

　彼方は壁に沿って走り出した。

　◇

　七人目の生徒との模擬戦を終えると、彼方は額に浮かんだ汗を手で拭った。

　――これで終わりか。さすがに七人連続だと疲れるな。

「よく、やってくれた」

　スレッジが笑みを浮かべて彼方に歩み寄る。

「これで生徒たちも自信が持てただろう。感謝する」

「役に立てたのなら、よかったです」

　彼方はスレッジに頭を下げる。

「さて、諸君」

　スレッジは七人の生徒たちを見回した。

「彼方くんは君たちの呪文を何度も避けていた。最終的には当てられてしまったが、魔力なしのＦランクにしてはたいしたものだ。みんな、彼方くんに感謝の拍手を」

　生徒たちが彼方に向かって、一斉に拍手する。

「彼方、頑張って、Ｅランクになれよ」

「ええ。あなたならなれると思うわ。呪文を避けるの上手かったし」

「そうだな。全員、二分以上は粘られちまったし」

「ありがとうございます」

　彼方は生徒たちに礼を言った。

「皆さんが立派な魔道師になれることを祈ってます」

　――よし。これでばっちりだ。スレッジさんの機嫌もいいし、約束通り、リーフィルさんに会わせてもらえるだろう。

　その時、校舎の入り口から、二十代前半の女が現れた。オレンジ色の髪はポニーテールで、銀の胸当てと金の刺繍を施した白い服を着ている。背丈は百七十センチ程で、左右の耳は僅かに尖っていた。

「あれ？　あの人は…………」

「ふっ、君も知ってるか。まあ、有名人だからな。ユリナ様は」

　スレッジは尊敬の眼差しで女――ユリナを見つめる。

「ユリナ様はユリエス流魔法戦士訓練学校の師範代で、Ａランクの魔法戦士だ。午後からは、彼女に特別授業をやってもらう予定でね」

「…………あぁ。そうだったんですね」

　彼方の頬がぴくぴくと動いた。

　――何か、面倒なことになりそうな予感がしてきたな。