異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第240話 リシウス城の戦い

　別の階段から一階に戻ると、多くの兵士が動き回っていた。

「侵入者がいるかもしれないって、本当か？」

「ああ。テレサ千人長が、そう言ってた。あの人の勘はよく当たるからな」

「しかし、誰が侵入してるんだ？」

「ヨム国の奴らだろうな。ナグチ将軍の暗殺が狙いかもしれん」

「バカなことを。あの方を殺せる者などいない」

　彼方とティアナールは手を繋いだまま、兵士たちの横をすり抜ける。

　城の入り口に向かうと、百人近い兵士たちが扉の前に集まっていた。

　中央にいる女の兵士が、部下らしき兵士たちに指示を出している。

　女の兵士は黒髪で白銀の鎧を身につけていた。年齢は二十代後半で、肌は褐色、頭部に獣の耳が生えている。獣人と人間のハーフのようだ。

「いいか。この扉からお前たちは動くな」

　女の兵士は七人の兵士を扉の前に並べた。

「モス十人長の部隊は裏門に行け！　絶対に扉から離れるなよ」

「わかりましたっ、テレサ千人長！」

　十人の兵士たちが慌てた様子で、その場から走り去る。

「よく聞けっ！」

　女の兵士――テレサ千人長は凜とした声で叫んだ。

「さっき、報告があった。どうやら、侵入者の目的はエルフの女騎士の救出だったようだ。今、奴らは城の中に隠れているはずだ！」

「では、やはり、侵入者はヨム国の奴らですか？」

「…………だろうな」

　ふっと、テレサは唇の両端を吊り上げる。

「どうやら、あの女騎士は人質としての価値が高いようだ。絶対に逃がすなっ！」

「おおーっ！」

　兵士たちが声をあげて走り出した。

　――予想より見つかるのが早かったな。

　彼方は柱の陰から、兵士たちの動きを確認した。

　――扉をしっかりと守られたか。あの千人長、指示がしっかりしてる。

「ティアナールさん」

　彼方はティアナールの尖った耳に唇を寄せた。

「入り口は無理なので、上に行きます」

「上？　上でいいのか？」

　ティアナールの質問に彼方はうなずく。

「ええ。こんな状況になった時のことも想定してたから」

　その時――。

「侵入者だ！　侵入者の女がいたぞ！」

　どこからか、兵士の声が聞こえてきた。

　――音葉が仕事してくれてるな。

「急ぎましょう。今がチャンスです」

　彼方たちは音を立てずに移動を開始した。

　◇

　数十分後、彼方とティアナールは平坦な屋根の上にいた。

「彼方っ、ここは無理だ」

　ティアナールが小さな声で言った。

「壁を下りるにしても高すぎる」

「いえ、大丈夫です。このぐらいの広さがあれば…………」

「誰かいるなっ！」

　突然、背後から女の声が聞こえた。

　振り返ると、そこにはテレサ千人長がいた。

「姿を消す術を使えるのか？」

「…………」

　彼方たちは無言で後ずさりする。

「甘いな。たとえ、姿が見えなくても、私にはわかる。気配と匂いでな」

　テレサ千人長は素早く呪文を詠唱した。

　赤い粉塵が舞い散り、彼方とティアナールの体に付着した。

「見つけたぞ。侵入者め！」

　――もう隠れるのは無理だな。

　彼方はティアナールの手を離して、腰に提げた短剣を引き抜いた。

　同時にテレサ千人長が彼方に攻撃を仕掛けた。

　大きく足を踏み出し、青白く輝くロングソードを振り下ろす。

　彼方はその攻撃を短剣で弾き返し、テレサ千人長のノドを狙う。

　テレサ千人長は上半身をそらしながら、彼方と距離を取った。

　数秒間、彼方とテレサ千人長は互いの顔を見つめ合う。

「…………お前、氷室彼方か？」

「僕の顔を知ってるんだね」

「ああ。似顔絵を確認したからな」

　テレサ千人長はロングソードの刃を彼方に向ける。

「まさか、氷室彼方本人が女騎士を救いにくるとはな」

「大切な友人だからね。ティアナールさんは」

　彼方は丸腰のティアナールを守るように動く。

　――なかなか強いな。パワーもあるし、スピードもある。それに呪文も使えるようだ。魔法戦士ってやつだな。

「ふっ、ふふっ。残念だったな。こんな場所で私に見つかるとは」

　テレサ千人長は屋根から下りる階段の前に立った。

「お前にとって残念なことだが、さっき、部下に指示を出しておいた。すぐに三百人以上の兵士たちが集まってくるぞ」

「三百人以上か…………」

「まあ、お前たち二人程度、私ひとりで十分だがな」

「自信があるんだね？」

「当然だ。強くなければサダル国の千人長にはなれん」

　テレサ千人長は腰を落として、膝を軽く曲げる。

「ナグチ将軍はお前を利用しようと考えてるようだ。だが、降伏する気はないんだろう？」

「うん。逃げ切れると思ってるからね」

「その言葉を聞きたかった。これで、安心してお前を殺せる」

　テレサ千人長の金色の瞳が猫のように細くなった。

「十秒だ。十秒でお前を殺して、我が名を世に広めさせてもらおう」

　喋り終えると同時に、テレサ千人長は彼方に襲い掛かった。