異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第212話 雨のキルハ城

　しとしとと小雨が降る深夜、彼方は飛行船の操縦室で、元領主のクラーク伯爵の日記を読んでいた。

　意識を集中させると、リグワールドの文字が日本語に変換される。

　――こうやって、文字が読めるのは有り難いな。これで飛行船の操縦方法も理解できたし。

　彼方はイスから立ち上がって、操舵輪に触れる。後方にある赤紫色の宝石の輝きが強くなる。

　――連動してるってことか。ある意味、魔法って科学より優れてるな。魔力のある宝石の力で、こんな大きな船を浮かせているんだから。

　その時、扉が開いて、ダークエルフのエルメアと有翼人のニーアが操縦室に入ってきた。

「彼方っ！　金獅子騎士団の奴らが戻ってきたぞ。今、香鈴とミケが対応してる」

「わかった。エルメアはニーアといっしょにここに隠れてて！」

　彼方は操縦室を出て、城に向かった。

　◇

　城の一階に戻ると、七人の若い騎士たちが床に倒れ込んでいた。全員がケガをしていて、重傷を負っている騎士に、香鈴が回復呪文をかけている。

「イタイノ…………イタイノ…………トンデケー」

　香鈴の手のひらが緑色に輝き、騎士の傷が塞がっていく。荒くなっていた騎士の息が穏やかになった。

　白銀の鎧をつけた女騎士が彼方に歩み寄った。女騎士は十代後半で金色の巻き毛を短く切っていた。背は低めで、茶色の目が僅かに吊り上がっている。

「氷室男爵、私は金獅子騎士団、十人長のコロンです」

　女騎士――コロン十人長はぴんと背筋を伸ばした。

「アモス千人長は？」

「…………戦死しました」

　コロン十人長は悔しそうな顔をして、体を震わせた。

「崖の近くで待ち伏せされ、一時間で九割の騎士が殺されたのです」

「九割も？」

「敵の中に、Ｓランクの魔法戦士ティルキルと剣士イゴールがいたんです。奴らさえいなければ、ここまでの損害は出なかったはずなのに…………」

「生き残ったのは、ここにいる七人だけ？」

「いや。ヨゼフ百人長が四十人の騎士たちと西に逃げています」

「西ですか？　東じゃなくて？」

　彼方の質問にコロン十人長はうなずく。

「ヨゼフ百人長は、私たち十代の騎士を逃がすためにおとりになってくれたのだ。まだ、私たちが死ぬのは早すぎると…………」

　コロン十人長の瞳が充血し、声が掠れる。

「氷室男爵、仲間を頼みます」

「頼むって、まさか…………」

「はい。私はヨゼフ百人長を助けに行きます！」

　きっぱりとコロン十人長は言った。

「ヨゼフ百人長は高潔なお方だ。もう高齢ではあるが、あの方こそ、ヨム国に必要な人材なのです」

「無駄よ」

　突然、女の声が広間に響いた。

　全員が振り返ると、扉の前にミュリックが立っていた。ミュリックのピンク色の髪は雨に濡れていて、光沢のある黒い服からも、水が滴り落ちている。

「何だ、お前は！」

「大丈夫。このサキュバスは味方だから」

　彼方はロングソードを構えたコロン十人長の手に触れる。

「特別製の首輪で僕に逆らえない状態なんだ」

「首輪なんてなくても、あなたに逆らう気なんてないって」

「そんなことより、無駄ってどういう意味？」

「逃げてた金獅子騎士団の騎士たちは、やられちゃったってこと」

　ミュリックは両手のひらを上に向けて、肩をすくめる。

「ジエ川の近くまで逃げてたみたいだけど、そこで包囲されちゃってね。指揮官っぽいお爺ちゃんはオーガみたいな人間に殺されてたかな」

「そ、そんな…………」

　コロン十人長の顔が蒼白になる。

「ミュリック、他の騎士たちは、みんな殺されたの？」

「何人か捕まってたかな。多分、情報を引き出すつもりなんでしょうね。でも、それが終わったら、殺されるんじゃないの」

　他人事のようにミュリックは答えた。

「それより、重要なことがあるの。そこの巻き毛ちゃんたちは別働隊に追跡されてたみたいね」

「ここにサダル国の兵士が来るってことか…………」

　彼方は視線を城門に向ける。

「数はわかる？」

「三十人ぐらいかな。後、十分ぐらいでここに来ると思うよ」

「わかった。君は七原さんと騎士たちを守ってて。僕は城門に行くから」

「私も行く！」

　コロン十人長が、走り出そうとした彼方の肩を掴んだ。

「私は軽傷だし、あなたひとりではどうにもならない」

「でも…………」

「頼む！　私も戦わせてくれ！」

　コロン十人長は深く頭を下げた。

「…………わかりました。ついてきてください」

　彼方とコロン十人長は中庭を抜けて、城門に向かった。

　◇

　城門を開くと、冷たい雨が彼方の頬に当たった。

　斜面の先にある暗い森は風に揺れて、ざわざわと音を立てている。

　――月がないせいで、いつもより視界が悪いな。

「氷室男爵、私の後ろに」

　コロン十人長は彼方の前に立って、ロングソードを構える。

「失礼だが、あなたはＦランクの冒険者だと聞いている。戦いには不慣れでしょう」

「いや、ほどほどには戦えるようになったよ」

「ほどほどとは、どの程度ですか？」

「四天王のガラドスと一対一で戦えるぐらいかな」

「…………冗談を言ってる場合ではありませんっ！」

　コロン十人長の眉が吊り上がった。

「サダル国の兵士は躊躇なくあなたを殺す気です。緊張感を持ってください！」

「ご、ごめん」

　思わず、彼方は謝った。

　その時、下方の森から数個の白い光が見えた。

　――周囲を照らす呪文か。奇襲ではなく、素直に攻める気か。

　彼方の周囲に三百枚のカードが出現した。