異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第195話 彼方とエルメア

「残りはダゴルドの部下たちか」

　彼方は意識を集中させて、カードを選択する。

　◇◇◇

【召喚カード：無邪気な殺人鬼　亜里沙】

【レア度：★★★★★（5）　属性：闇　攻撃力：2000　防御力：400　体力：800　魔力：0　能力：無属性のサバイバルナイフと体術を使う。召喚時間：10時間。再使用時間：7日】

【フレーバーテキスト：人を殺すのが、どうしていけないの？　楽しいし、気持ちいいじゃん】

　◇◇◇

　十七歳前後のブレザー服姿の少女が現れた。髪はセミロングで、ぱっちりとした左目の下には小さなほくろがある。桜色の唇は薄く、右手には黒光りするサバイバルナイフが握られていた。

　少女――亜里沙は笑顔で彼方に駆け寄る。

「で、誰を殺せばいいの？」

「相変わらずだね。君は」

　思わず、彼方は苦笑した。

「でも、誰かを殺すために私を召喚したんでしょ？」

「うん。その通りだよ。この城の周囲をモンスターが包囲してるみたいなんだ」

「了解っ！　じゃあ、殺してくるね」

　亜里沙はチェック柄のスカートをなびかせて、走り去っていく。

　――カードの設定通りの性格だな。まあ、役に立つクリーチャーなのは間違いないか。

　視線を動かすと、エルメアがぽかんと口を開けて、彼方を凝視していた。

「エルメア」

　彼方は呆然と立っているエルメアに近づく。

「さっきはありがとう。上手くダゴルドの注意を引いてくれたね」

「あ…………い、いや。礼を言うのは私のほうだ」

　我に返ったエルメアは彼方に頭を下げる。

「感謝する。お前のおかげでニーアを守ることができた」

「結果的にそうなっただけだよ。君と違って、ダゴルドは話し合う気もなかったからね」

「…………そうだな。ある意味、ダゴルドの傲慢な性格に助けられたか」

　エルメアは倒れているダゴルドを見つめる。

「それにしても、あれ程の呪文を無詠唱で使えるとは、恐るべき人間だな」

「僕を恐れる必要はないよ。君は僕の敵になる気はないんだろ？」

「もちろんだ。助けてもらったお前と戦う理由もないし、私が勝てる相手でもない。召喚呪文も使えるようだし…………」

　エルメアは口を半開きにして、喋るのを止めた。

「ん？　どうかした？」

「…………氷室彼方。お前はニーアを奪おうとはしなかったな。何故だ？」

「今のところ、お金に困ってないし、敵意のない相手を殺す気もないよ」

　彼方はエルメアの背後にいるニーアをちらりと見る。

「…………そうか。やはりお前なら」

「お前ならって？」

「氷室彼方、お前に頼みがある」

　エルメアは彼方の両肩を褐色の手で掴んだ。

「ニーアを引き取ってくれないか」

「えっ？　引き取る？」

　彼方の口から驚きの声が漏れた。

「そうだ。デスアリス様はパルム石に執着している。これからも追ってくるだろう。そして、私の力ではニーアを守り切ることは…………できない」

　エルメアの顔が歪んだ。

「だが、お前なら、ニーアを守れるはずだ。ザルドゥ様を倒したお前なら」

「いっ、いや、でも…………」

「わかっている。お前にとって何の益もない話だからな。それでも、お前に頼むしかないんだ！」

　エルメアは彼方の肩を掴んだまま、頭を下げた。

「どうか、ニーアを助けてやってくれ」

「…………ニーアを僕が引き取ったら、君はどうするの？」

「私はデスアリス様のところに戻る」

「戻る？　そんなことしたら…………」

「ああ。殺されるだろうな」

　自虐的にエルメアは笑った。

「だが、私がニセの情報を流せば、デスアリス様はニーアを諦めるかもしれない」

「それはどうかな。僕がデスアリスなら、君の情報は信じないよ。君がニーアといっしょに逃げたとわかっているのなら」

　彼方の言葉にエルメアは無言になった。

　その時、ニーアがエルメアの手を掴んだ。

「ニーア…………エルメアといっしょがいい」

「…………それは無理だ」

　エルメアは首を左右に動かす。

「私はお前に助けられなければ、もう死んでいた。だから、いいのだ」

「ダメ。エルメアはニーアと暮らすの」

　ニーアは背中の羽を揺らして、彼方に歩み寄った。

「彼方…………エルメアは優しい。ニーアの頭撫でてくれた」

「あ…………そうなんだ」

「彼方の頭も撫でてくれる。だから、ニーアとエルメアは彼方といっしょに暮らす」

　ニーアはにっこりと笑った。

「…………うーん」

　彼方は寝癖のついた髪に触れながら、深く息を吐き出した。

　――まいったな。まさか、こんな頼み事をされるとは思ってなかった。僕といっしょにいると危険なんだけど。

　――まあ、この二人も四天王のデスアリスに追われているのなら、危険度は変わらないか。

「…………エルメア」

　彼方はエルメアに声をかけた。

「君は僕の仲間になる気はある？」

「仲間？　ニーアだけでなく、私も仲間にしてもらえるのか？」

　驚いた顔でエルメアが彼方に質問する。

「私はダークエルフだぞ？」

「種族はどうでもいいよ。君たちが僕と友好的な関係を結びたいかどうかが重要かな。それに仕事を頼むこともあるからね」

「…………本当にいいのか？」

「うん。でも、僕の側にいても安全ってわけじゃないよ。デスアリスだけじゃなく、他の四天王からも狙われるかもしれない。それにサダル国からも」

「構わない！」

　大きな声でエルメアは言った。

「私とニーアだけでは死ぬ運命から逃れられないだろう。だが、お前と関わったことで、その運命が変わるかもしれない。私はそれに賭けてみたい」

　エルメアは片膝をついて、深く頭を下げた。