第88話 最下層の戦い6
「それじゃあ、戦闘再開っ！」
呂華は戟を握り締め、左足を前に出す。腰をぐっと低くして限界まで体を捻った。
キメラは雄叫びをあげて呂華に近づき、二本の右手で彼女の頭部を狙う。さらに左手で戟を掴もうとした。
その瞬間、呂華の体が黄金色に輝いた。
捻れていた体が戻り、戟が斜め下から振り上がる。
衝撃音とともに、キメラの上半身が吹き飛んだ。
上半身は緑色の壁に当たり、ぐしゃりと潰れる。
「今度は再生できるかな？」
呂華は壁に張りついているキメラの上半身に戟の刃先を向ける。
「ギュ…………ゴッ…………」
キメラの目が白く濁り、開いていた口から大量の血が流れ落ちた。背中の二匹の蛇も、その動きを止める。
「どうやら、死んだみたいだね。まあ、なかなか強かったかな」
「呂華っ！ 下半身のほうだ！」
彼方の言葉に、呂華は視線をキメラの下半身に向ける。
キメラの下半身の口が裂けるように開き、その口から、黒い炎が放たれた。
呂華の体が黒い炎に包まれる。
「ぐっ…………」
呂華は痛みに顔を歪めながら、キメラの側面に移動する。
ボコ…………ボコ…………ボコ…………。
不気味な音がして、斬られた部分からピンク色の肉が盛り上がっていく。その肉が上半身を形作っていく。
「下半身からも再生できるってわけね」
呂華は短く舌打ちをして、戟の刃先をキメラに向ける。
――面倒なモンスターだな。
彼方は完全に再生したキメラをじっと見つめる。
――ただ、呂華のおかげで、ある程度の情報は手に入った。上半身ではなく、下半身から再生したってことは、そっちに核のようなものがあると考えてよさそうだ。それを壊せば、もう再生はできなくなるはず。問題は、その場所だけど…………。
「呂華！ お腹の口の奥を狙って！」
「お腹の口？ そこが弱点なの？」
「確実じゃないけどね」
「じゃあ、試してみるか」
呂華はキメラの四本の手の攻撃を避けながら、腹部の口めがけて、戟の刃先を突き刺す。
その瞬間、キメラの左の脇腹が僅かに膨らんだ。
――体の中で核を移動させてるのか。それなら…………。
彼方の持っていた深淵の剣が消え、三百枚のカードが周囲に浮かび上がる。
◇◇◇
【アイテムカード：妖銃ムラマサ】
【レア度：★★★★★★★★（8） 遠距離から強力なダメージを与える銃。弾は一発のみ。具現化時間：5分。再使用時間：20日】
◇◇◇
彼方の前に黄金色に輝く銃が出現した。
彼方はその銃を両手で掴み、キメラに銃口を向ける。
「呂華、左の脇腹を狙って！」
「今度は脇腹？」
「いいからっ、早く！」
「わかったよっ！」
呂華は頬を膨らませて、戟でキメラの脇腹を斬った。
同時にキメラの左脚の一部が僅かに膨らむ。
――あそこか！
彼方はキメラの左脚に銃口を向け、引き金を引いた。
黄金色の弾丸が飛び出し、キメラの左脚にめり込んだ。
ガラスの割れるような音とともに、キメラの動きが止まる。
「ゴッ…………ゴ…………」
キメラの体が斜めに傾き、地響きを立てて倒れる。
青黒い体がどろどろに溶け始めたのを見て、彼方は溜めていた息を吐き出す。
「どうやら、倒したみたいだな」
「ちょっと彼方っ！」
呂華が不満げな表情で、彼方に歩み寄る。
「何で、彼方が止めを刺すんだよ？ 私の獲物って言ったのに」
「どっちが倒してもいいだろ。別に競争してるわけじゃないし」
「私が倒したかったんだよ！ 強いモンスターだったのにさー」
「じゃあ、また、強いモンスターと戦う時には、君を召喚してあげるから」
「…………約束だからね。もし、ウソだったら、彼方を裏切って、他のマスターにつくから」
そう言って、呂華はうなるような声を出した。
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