異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第37話 襲撃

　そのモンスターは背丈が彼方より十センチ程高く、痩せた体型をしていた。額に長さ二十センチ弱の角が生えており、目は血のように赤かった。

　モンスターは耳元まで裂けた口を開いて、にたりと笑う。

「まだ、こんなにゴーレムが残っていたか。なんと幸運なことか」

「ミケっ！　みんなを家の中に！」

　そう叫んで、彼方はモンスターの前に立つ。

　モンスターは赤い目を僅かに細めて、首をかしげる。

「お前は…………誰だ？」

「氷室彼方。モンスター退治を依頼された冒険者だよ」

「冒険者か…………」

　モンスターはサメのような牙を見せて笑った。

「バカな奴だ。金欲しさに命を捨てるか」

「それは、どうかな」

　彼方は目の前のモンスターに鋭い視線を向ける。

　――手足は細くて、武器は…………腰に提げたロングソードか。戦士っぽいけど、左右の手にはめた指輪が気になる。ザルドゥも指輪ははめていたし、呪文を使うアイテムの可能性が高い。ならば…………。

　彼方は意識を集中させる。

　周囲に三百枚のカードが浮かび上がった。

　彼方の右手が動き、一枚のカードを選択する。

◇◇◇

【アイテムカード：深淵の剣】

【レア度：★★★★★（5）　闇属性の剣。装備した者の攻撃力を上げ、呪文の効果を打ち消す効果がある。具現化時間：3時間。再使用時間：7日】

◇◇◇

　漆黒の剣が具現化される。

　その剣を掴み、彼方は刃先をモンスターに向ける。

　モンスターは剣を構えながら、一歩下がる。

「…………ほう。剣を具現化する能力か。それなりにはやるようだな」

「あなたは、ちゃんと会話ができるようですね」

「それが、どうかしたのか？」

「話し合いをしたいんです」

「話し合い？」

「ええ。もし、あなたがゴーレムに危害を加えないのなら、戦わなくてすむんじゃないかって」

「…………はっ、ははは」

　モンスターは口を大きく開けて笑い出した。

「面白い奴だな。笑わせてもらった礼に、俺の名を教えてやる。俺はドボルーダ。第一階層軍団長ギラス様の部下だ」

「第一階層軍団長って、ザルドゥの迷宮の？」

「知っていたのか」

「ええ。ザルドゥが死んだことも知っています」

「…………ちっ！」

　モンスター――ドボルーダは尖った歯をカチリと鳴らした。

「ザルドゥ様は何者かに殺された。そして多くの軍団長も死んだ」

「それで、あなたたちはこんな場所まで移動してきたってことですか？」

「そうだ。ギラス様は新たな軍団を作ろうとしている。そのために、ゴーレムたちの心の結晶が必要なのだ。我らがより強くなれば、下級のモンスターたちも集まってくる。そして、ギラス様が新たな魔神となるのだ！」

「つまり、ゴーレムたちを殺し続けると？」

「当たり前だ」

　ドボルーダは先端が二つに分かれた舌を動かす。

「こいつらは、無意味に自我を持ったできそこないのゴーレムだ。せめて、強者の俺たちの役に立ってもらうために、心の結晶を渡してもらわないとな」

「…………それなら、戦うしかないですね」

　彼方の目がすっと細くなる。

「戦う…………ねぇ。俺の剣さばきについてこれるかな？」

　ドボルーダは片手でひゅんひゅんと剣を振る。

「一分間、俺の剣の攻撃に耐えられたら、お前を認めてやる」

　そう言うと同時に、ドボルーダは一気に彼方に近づいた。振り上げた剣を斜めに振り下ろす。

　その攻撃を、彼方は深淵の剣で受ける。

　甲高い金属音が周囲に響いた。

「おらおらっ！」

　ドボルーダはぶんぶんと剣を振り回す。

　彼方は後ずさりして、ドボルーダから距離を取った。

「バカがっ！　かかったな」

　ドボルーダは剣を持っていない手を彼方に向けた。 オレンジ色の火の玉が出現して、彼方を襲う。

　彼方の頭部に火の玉が当たる寸前、深淵の剣がそれを斬った。一瞬で火の玉が消滅する。

　――やっぱり、呪文での攻撃を狙ってたか。

「…………あぁっ!?」

　ドボルーダは不機嫌そうに舌打ちをする。

「何だ、その剣は？　呪文を斬れるのか」

「ええ。あなたが呪文を使うことは予想してましたから」

　彼方は深淵の剣を構えたまま、ドボルーダに近づく。

「剣さばきについてこれるか、とか、剣の攻撃に耐えられたら、とか言わないほうがいいですよ。あなたの表情からも、他の攻撃を狙っていることが丸わかりです」

「表情だと？」

「はい。この世界に転移して、モンスターたちの表情も読めるようになりました。言動や仕草からも、あなたが相手の裏をかくのが好きなタイプと予想できたし」

「ちっ！　呪文を一発かわした程度で！」

　ドボルーダは気合の声をあげて、連続で火の玉を放つ。

　彼方はそれを深淵の剣で全て斬った。

「言いにくいですけど、あなたじゃ、僕には勝てませんよ」

「何をバカなことを…………」

「あなたは剣と魔法がほどほどに使えて、相手の裏をかくことが得意なタイプですよね？　でも、僕の具現化した剣は呪文を打ち消す効果を持ってて、剣の腕前も僕のほうが上です。このまま戦っても、あなたが死ぬだけですよ。それに…………」

「彼方っ！　助けにきたにゃ！」

　ミケが彼方の隣に立って、短剣を構える。

　その横で、ゴーレムの戦闘隊長ドムが槍の刃先をドボルーダに向けた。

「俺は…………村を守る」

「この通り、三対一になりますから」

　彼方はゆっくりと右に移動して、ドボルーダの逃げ道を塞ぐ。

　ドボルーダの表情に焦りの色が浮かぶ。

「…………お前、ゴーレムごときの味方をするのか？」

「はい。依頼料ももらってるし」

「……………………わかった。お前らの勝ちだ。ゴーレムたちには手を出さないと約束する」

「ウソですね」

　彼方はドボルーダの言葉を即座に否定した。

「あなたは僕の視線から、微妙に目をそらしているし、頬の筋肉がぴくぴくと動いている。そのへんは、人間もモンスターも同じですね。それに、ゴーレムに手を出さないことを決められるのは、あなたではなく、軍団長のギラスでは？」

「…………くそっ！」

　ドボルーダは剣を構えたまま、うなり声をあげた。

「残念です」

　そう言って、彼方が一歩前に出る。

　その時、背後からルトが近づいてきた。

「彼方さん…………待ってください」

　ルトは円形の目で、ドボルーダを見つめる。

「もう、私たちに手を出さないというのは…………本当ですか？」

「…………あ、ああ。俺からギラス様に進言する」

　ドボルーダは剣を放り投げ、両手を上げる。

「強い冒険者がいることを伝えれば、ギラス様も諦めるだろう」

「それなら、あなたを…………信じます」

「ルトさん」

　彼方はドボルーダから視線をそらすことなく、唇を動かした。

「信じないほうがいいですよ。このモンスターの言葉は軽い。きっと、また襲ってきます」

「いっ、いや。お前の強さは理解した。その剣を使われたら、俺はどうにもならない」

　ドボルーダは両手を上げたまま、ゆっくりと後ずさりする。

「俺にチャンスをくれ！　必ずギラス様を説得してみせる！」

「わかり…………ました」

　ルトはドボルーダに向かって、頭を下げた。

「お願い…………します。もう、私たちの村に来ないで…………ください」

「ああ。この辺りには二度と来ない」

「…………ドボルーダ」

　彼方は低い声で、モンスターの名を口にした。

「僕は、今夜、王都に戻って、リセラ王女にこの村のことを伝えておく。上手くいけば、軍隊を派遣してもらえるかもしれない」

「軍隊だと？」

「この村は、リセラ王女が作ったようなものだからね。思い入れもあるってことだよ。そのことも、ちゃんとギラスに伝えておくことだね」

「…………わかった」

　ドボルーダは表情が固くなり、ノドがうねるように動いた。

　◇

　ドボルーダがいなくなると、ルトは彼方に声をかけた。

「ありがとう…………ございます。これで、私たちの村は…………救われました」

「…………いえ。まだ、わかりません」

　彼方はドボルーダが去った方向を見つめながら、眉間にしわを寄せる。

「とにかく、あと三日は様子をみましょう」

「え…………？　彼方さんは、今夜…………王都に戻られるのでは？」

「いえ。あれはウソです」

「…………ウソ…………ですか？」

「はい。ギラスたちが、まだ襲ってくる気があるのなら、罠を張っておきたかったので」

　彼方は淡々と言葉を続ける。

「僕とミケは、どこかの家の中でギラスたちの襲撃に備えます」

「…………本当にいいのですか？　三日も…………私たちの村を守っていただけるなんて」

「初めての依頼だし、完璧に仕事を終わらせたいから。それに、サリさんの作る卵焼きも楽しみだから」

「…………感謝…………します」

　ルトは彼方とミケに向かって、何度も頭を下げた。