異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第32話 玉座の間にて

　彼方はティアナールといっしょに城の一階にある客間に通された。

　そこは長方形の部屋で、大きなテーブルを囲うように豪華なイスが何十脚も並べられていた。側面には大きな窓があり、手入れされた庭が見えていた。

　――外観が綺麗な城だって思ってたけど、中も豪華で綺麗だな。シャンデリアのデザインは洒落てるし、床は大理石…………っぽい感じだな。こんな部屋が何十室もあるみたいだし、やっぱり王様が住んでいる場所は他とは違うってことか。

「彼方」

　ティアナールが彼方に声をかけた。

「よかったな。きっと王から褒美がもらえるぞ」

「褒美ですか？」

「ああ。なんせ、あのザルドゥを倒したんだ。お前は英雄になれるぞ。もちろん、恩賞ももらえるはずだ」

「それは嬉しいですね。きっと、ミケも喜ぶでしょうし」

「ミケ？　ミケとは誰だ？」

「今、僕とパーティーを組んでる人間と獣人のハーフの女の子ですよ」

「女の子…………」

　ティアナールの眉がぴくりと動いた。

「その女は実力ある冒険者なのか？　お前と釣り合う冒険者ならＳランクのはずだが、聞いたことがない名前だ」

「いえ、ミケはＦランクです」

「はぁ？　何でＦランクの冒険者とパーティーを組んでいるんだ？」

　ティアナールは不機嫌そうに唇を尖らせた。

「…………まさか、お前、そのミケって女に惚れたんじゃないだろうな？」

「いやいや。ミケはまだ十二歳ですよ」

「十二歳なら、もう結婚できるではないか」

「えっ？　そうなんですか？」

「…………ああ。そのぐらいの年の女を何人も妻にする貴族もいるからな」

「何人も？」

　彼方の目が丸くなった。

「この国では一夫多妻…………何人も妻にしていいの？」

「女が多くの男を夫にすることもできるぞ。もちろん、その力があればだが」

「力とはお金ですか？」

「そうだな。他に名声もある。有名な貴族やＡランク、Ｓランクの冒険者は配偶者が複数いることが多い」

「…………そっか」

　彼方は親指の爪を唇に当てる。

　――やっぱり、日本とはいろいろ違うな。中世ヨーロッパ風の世界かと思ったけど、いろいろと違うところがある。名前もフランス風だったり、英語圏の名前だったりするし。あ、ミケは日本の猫っぽい名前だな。

「彼方っ！」

　考え込んでいた彼方の腕をティアナールが掴んだ。

「話をそらすな。それで、お前とミケの関係は何だ？　こ、恋人なのか？」

「違いますよ」

　彼方は笑いながら否定した。

「僕のいた世界では、十二歳は子供扱いされてるんです。僕にとって、ミケは…………妹みたいなものですよ」

「妹…………そうか」

　ティアナールは、ぐっと両手をこぶしの形に変える。

「ま、まあ、この世界でも普通の男は、もう少し年上の女性を好むことが多いからな。は、ははっ」

　その時、扉が開き、リューク団長が部屋に入ってきた。

「彼方、俺についてきてくれ」

「ん？　どこに行くんですか？」

「玉座の間だ。ゼノス王がお前を呼んでる」

「王…………」

「お前にいろいろ話を聞きたいらしい。くれぐれも粗相のないようにな」

「い、いや。王様への謁見の仕方なんて、わからないですよ」

　彼方は慌てた顔で首を左右に振る。

「僕のいた異世界の国じゃ、こんな時の作法なんて習わないし」

「まあいい。とにかく、頭下げてろ。ほら、行くぞ」

　リューク団長は彼方に向かって手招きをした。

　◇

　巨大な扉を開くと、数十メートル奥の玉座に五十代前半の体格の良い男が座っていた。

　男の頭には金色に輝く王冠が載せられていて、宝石が散りばめられた豪華な服を着ている。

　――あの人がゼノス王か。威厳のある顔をしてるな。

　彼方は深く息を吸い込んで、ゆっくりと歩き出す。

　周囲にいた貴族らしき男たちの視線が、彼方に集中する。

　――戦闘とは違う緊張感があるな。端には甲冑を着た兵士がずらりと並んでいるし。

　隣を歩いていたリューク団長が足を止めて片膝をついた。

　彼方もリューク団長を真似て片膝をついた。

　ゼノス王の隣にいた初老の男が口を開く。

「お前が、異界人の彼方か」

「は、はい」

　彼方は頭を下げて答える。

「氷室彼方です」

「私は宰相のゴードだ。今からお前に王が質問する。簡潔に答えるように」

　ゴード宰相が話し終えると、ゼノス王の口が開いた。

「リューク団長から話を聞いた」

　凜とした声が広い玉座の間に響いた。

「お前は魔神ザルドゥを倒したと言ったらしいな」

「…………はい」

　彼方が首を縦に動かすと、周囲にいた貴族たちがざわつく。

「どうやって、あの魔神を倒したというのだ？」

「呪文です。ただ、この世界の呪文とは違うと思います」

「…………ふむ」

　ゼノス王が左端に控えていた太った四十代の男に視線を向けた。

「ギルマール大臣、お前はどう思う？」

「そうですな」

　ギルマール大臣は膨らんだ腹を揺らしながら、彼方をじっと見つめる。

「…………この男はウソをついてます」

「ウソか？」

「はい。この男の魔力はありません。ですから、高位の呪文を使えるはずがないのです」

「それは間違いないのか？」

　ゼノス王の質問に、ギルマール大臣はうなずく。

「私は相手の魔力を見る能力を持っております。間違いなく、この男は呪文を使うことはできません」

　ギルマール大臣は虫を見るような目つきで、片膝をついていた彼方を見下ろす。

「残念だったな。このギルマールがいなければ、莫大な恩賞が手に入ったものを」

「お待ちください！」

　リューク団長が真っ直ぐに結んでいた唇を動かした。

「彼方がウソをついているのなら、どうやって、ザルドゥが殺されたことを知っていたのですか？」

「どこかで情報を手に入れたのだろう。そして、その情報を使って、金を稼ごうとしているのだ」

「しかし、私には彼方がそのような詐欺師には見えません」

「…………ほう。リューク団長はヨムの国の内政を支える私よりも、人を見る目があると？」

「…………いえ。そういうわけでは」

「まあ、リューク団長は、我が国を敵から守り、戦うことが仕事。人の奥底にある悪意を読むことはできないでしょう」

　ギルマール大臣は唇を左右に広げて笑った。

　周囲にいた貴族たちから苦笑の声が漏れた。

「困ったものですな。底辺の冒険者というものは」

「金を稼ぐためには何でもやるのでしょう」

「よく見れば、あの少年はＦランクではないか。そのレベルの冒険者が魔神を倒せるわけがない」

「ですな。数万の軍隊でもザルドゥを倒すことはできないのですから」

「ゼノス王」

　ギルマール大臣がゼノス王に頭を下げた。

「ザルドゥが何者かに殺されたことは間違いないでしょう。ですが、殺した者は四天王の誰かでしょうな」

「部下たちの反乱だと言うのか？」

「はい。四天王のゲルガ、ネフュータス、ガラドス、デスアリスは、ザルドゥに次ぐ実力を持っているとウワサされております。彼らが協力して反旗を翻せば、ザルドゥが負けることもあるでしょう」

「…………ふむ。ありそうな話だな」

　ゼノス王が金髪のひげを触りながらうなずく。

　納得した様子のゼノス王を見て、ギルマール大臣は笑みを浮かべる。

「では、この詐欺師には、相応の罰を与えなければいけませんな」

「罰か…………」

「ただのウソとは違いますから。状況によっては国が混乱する悪意あるウソです」

「たしかに、そうだな…………」

　ゼノス王は鋭い視線を彼方に向ける。

　――この状況はまずいな。

　彼方の背筋に冷たい汗が浮かぶ。

　――カードの力を使えば、逃げることはできるかもしれないけど、その場合は、国中の兵士から追われるか。

　甲冑を装備した二人の兵士が彼方の手を掴んだ。

「待ってください！　今はザルドゥを倒した呪文を使うことができませんが、他の呪文なら…………」

「もういい！」

　ギルマール大臣が眉を吊り上げた。

「詐欺師のお前に使う時間など、これ以上ない！」

「でも、すぐに見せることができる…………」

「私の声が聞こえないのか？」

「弁明の機会もいただけないのでしょうか？」

「それは、この場所ですることではないな。ひとまず、お前は牢に入ってもらおう」

「…………いつまでですか？」

「それは法務大臣が決めることだ。上手くいけば数日で出られるかもしれんが、余罪があれば一年以上、牢屋で暮らすことになるかもな」

　そう言って、ギルマール大臣は下品な笑い声をあげた。