異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者【書籍化】【コミカライズ】

第31話 彼方vsアルベール

　白龍騎士団の兵舎を出て、彼方たちは近くの訓練場に向かった。

　そこはサッカー場のコート程の広さがあり、数十人の騎士たちが鎧を着て、剣や槍を振っていた。

　訓練場の中央で、リューク団長は足を止める。

「さて…………と、武器はロングソードでいいよな？」

　リューク団長は近くにいた兵士から、ロングソードを二本受け取り、彼方とアルベールに渡した。

「そいつは刃をアグの樹液で包んである。まあ、当たり所が悪ければ、骨折することもあるが、死ぬことはまずない」

「まず…………ですか」

「安心しろ」

　アルベールがロングソードを振りながら、口を動かす。

「ちゃんと手加減してやる。骨折程度は覚悟してもらうがな」

　側にいたティアナールが彼方の耳元に唇を寄せた。

「すまん、彼方。まさか、こんなことになるとは」

「いえ、模擬戦だし、大丈夫です。それに騎士との戦闘も勉強になるし」

「…………そうか」

　ティアナールは剣を振っているアルベールを見る。

「アルベールはバカだが、剣の腕はなかなかのものだ」

「ティアナールさんよりもですか？」

「まさか。アルベールが私より強ければ、百人長になってる。だが、単純な力だけなら、私よりも強いだろうな」

「…………なるほど」

　彼方はティアナールから離れて、ロングソードを右手で握る。

　――リュークさんが言った通り、刃に透明の接着剤みたいなものがついてるな。これなら、斬られる可能性はないか。

　軽くロングソードを振ると、体が前のめりになる。

　――重いな。これが普通の剣の重さってことか。体を鍛えてたわけじゃないし、自分の思うままに使いこなすのは難しそうだ。

「何だ、そのへっぴり腰は」

　アルベールが笑い出した。

「それでは十秒ももたないぞ」

「…………アルベールさん」

「ん？　何だ？　今更、止めるのは無理だぞ」

「僕は剣術を習ったことがありません。だから、変則的な戦い方をすると思います。いいですか？」

「ああ。何でも好きにすればいい。だが、どんな戦い方をしても、俺を倒すのは不可能だがな」

「本当にいいんですね？」

「くどい！」

　アルベールの声が大きくなる。

「白龍騎士団は、普段から実戦での戦いを想定して訓練している。こちらの希望通りに敵が動くとは限らないからな」

「その通りだ」

　リューク団長が周囲にいる騎士たちにも聞こえるような声で言った。

「正々堂々と戦うような敵のほうが少ないんだ。それに、死んだ後に、相手に卑怯だとも言えないからな」

「わかりました。では、いつでもどうぞ」

　彼方はロングソード構えて、ふっと息を吸い込む。

　いつの間にか、多くの騎士たちが彼方とアルベールを取り囲んでいた。

　騎士たちの声が彼方の耳に届く。

「Ｆランクの冒険者と模擬戦をやる意味なんてあるのか？　アルベールの勝ちは決まってるだろ？」

「ああ。せめてＤランク以上でないと、一分ももたないんじゃないか」

「だろうな。アルベールの剣の腕はたしかだし」

「俺、アルベールに銀貨五枚」

「バカっ！　賭けになんねーよ」

　周囲から笑い声が漏れる。

「では、始め！」

　リューク団長の言葉と同時にアルベールが彼方に駆け寄った。

　気合の声をあげて、ロングソードを振り下ろす。

　彼方は体を斜めにして、その攻撃をかわす。

「そらそらそらっ！」

　アルベールは重いロングソードをぶんぶんと振り回す。

　――さすがに鍛えてるだけあって、力が強いな。スピードのある攻撃だし、当たったら骨折する可能性が高そうだ。

　彼方は斜めに振り下ろされた攻撃をロングソードで受ける。

　甲高い金属音が周囲に響いた。

「逃げてばかりじゃ、俺に勝つことはできないぞ！」

　そう言って、アルベールは片膝を曲げて、低い姿勢から真横にロングソードを振る。

　その攻撃も、彼方は後ろに飛んでかわす。

　――変則的な攻撃もしてくるか。それに、アルベールさんはわざとスピードを抑えてるみたいだ。途中でスピードを上げて、一気に勝負をつける作戦か。

　彼方はアルベールから距離を取って、溜めていた息を吐き出す。

　――ネットでやるカードゲームと違って、目の前に対戦相手がいるとわかりやすいな。視線も表情も動きも全部目で見えるから、攻撃が予測しやすい。

　その時、騎士の一人が声をあげた。

「おいっ、アルベール！　Ｆランクの冒険者相手に時間かけすぎだぞ。俺が代わってやろうか」

「ちっ！」と舌打ちをして、アルベールが飛び込んでくる。

　その表情と動きから、彼方はアルベールが攻撃のスピードをあげることを予測した。

　彼方の読み通り、斜め下からの攻撃は、今までより速い。

　――やっぱりな。

　その攻撃を彼方はロングソードで受けた。と、同時に柄から手を離す。

　彼方のロングソードが弾け飛ぶ。

　勝利を確信して、アルベールの瞳が輝く。

　――甘いよ。アルベールさん。

　彼方は体勢を崩していたアルベールに近づき、素早くこぶしで彼のアゴを叩いた。

　カツンと小さな音がして、アルベールの動きが止まる。

「あ…………」

　アルベールの上半身がぐらりと揺れ、手からロングソードが離れる。

　そのロングソードを彼方は右手で掴み、アルベールの首筋に軽く当てた。

　アルベールはぺたりと地面にしりもちをつく。

　一瞬、周囲の音が消えた。

　アルベールは何が起こったのか理解できてないのか、口を大きく開いたまま、彼方を見上げている。

「…………勝負ありだな」

　リューク団長の声で時間が動き出した。

「まっ、待ってください」

　アルベールは立ち上がろうとしたが、足が動かない。

「な、何だこれは？　足が…………」

「脳震盪ですよ」

　彼方が冷静な声で答えた。

「脳が揺れると、そんな風に立てなくなることがあるんです。少しじっとしてたほうがいいと思います」

「ふっ、ふざけるな！」

　アルベールは地面に腰をつけたまま、彼方を睨みつける。

「これは剣の攻撃ではないっ！」

「ええ。でも、何でも好きにすればいいと言ったのはアルベールさんですよ。しかも、僕は変則的な戦い方をするって宣言もしたはずです」

「それは…………」

　アルベールは口をもごもごと動かして、反論できる言葉を探す。

　周囲の騎士たちの声が聞こえてくる。

「アルベールの奴、何やってるんだ。あんなパンチ一発で動けなくなるなんて」

「ああ。アゴにちょっとかすっただけだぞ。ありえねぇよ」

　その言葉に、彼方は苦笑する。

　――アゴの先端に当てたほうが、脳の揺れは大きくなるんだけどな。まあ、こっちの世界では知らない人が多いのかもしれない。スピードとタイミングが合わないと決まらない技だし。前に不良に絡まれた時に使ったけど、綺麗に決まったのは三人に一人だったっけ。

「まいったな」

　リューク団長が頭をかきながら、彼方に近づく。

「まさか、アルベールが負けるとは」

「リューク団長っ！　俺は負けてなどいません！」

　アルベールは足をぶるぶると震わせて立ち上がった。

「こいつのパンチが当たったのは偶然です。もう一度、戦えば、俺が勝ちます」

「偶然だと思ってるのなら、何度やっても勝てないな。彼方はわざと剣を離して、お前の油断を誘ったんだ」

「わざと？」

「そうだ。彼方は自分の剣を弾き飛ばさせて、お前に勝ったと思わせた。お前は彼方の策にはまったんだよ」

「なっ、ならば、もう一度勝負を…………」

「戦場で殺された時に、そう言えるのか？」

「それは…………」

「安心しろ。お前が弱いとは思ってない。彼方が強かっただけだ。多分、彼方に勝てるのは、百人長以上でないと無理だろうな」

「ぐっ…………」

　アルベールはぎりぎりと歯を鳴らして、彼方を睨みつける。

「…………こっ、今回は負けを認めてやる！　だが、お前など、百人長の姉上なら、一分で倒せるレベルだと自覚しておくんだな。姉上は美しいだけではなく、剣の腕前も一流なんだぞ」

「あ、う、うん」

　彼方はぴくぴくと頬を動かす。

　――アルベールさんは悪い人じゃなさそうだけど、貴族のせいか、他人をバカにする傾向があるな。それと…………やっぱりシスコンだ。

　リューク団長が彼方の肩をぽんぽんと叩いた。

「たいしたもんだ。これだけ近接で戦えて、呪文も使えるのなら、ティアナールが惚れ込んだのもわかる」

「リューク団長！」

　ティアナールが真っ赤な顔をして、リューク団長に駆け寄る。

「わっ、私は彼方の実力を認めているだけで、惚れるとか、そんなものでは…………」

「わかった、わかった」

　ぱたぱたと手を振って、リューク団長は彼方に向き直る。

「で、質問なんだが、お前は本当にザルドゥを倒したのか？」

　少し悩んだ後、彼方は「はい」と答える。

「…………うーん。たしかにお前は強い。俺の見立てでは、Ｂランクの冒険者ってところだな。だが、魔神ザルドゥはＳランクの冒険者が束になっても倒せない」

「そうみたいですね。ギルドのお姉さんから聞きました」

「となるとだ。Ｂランク程度では、当然、ザルドゥに勝てるわけがない。そう俺が思うのは変かな？」

「いいえ。当然のことだと思います」

　彼方は即答した。

　――リュークさんが疑うのは無理もない。ザルドゥを倒せたのは運の要素も強かったし、剣で戦ったわけじゃないしな。

「そこでだ。お前に、もう一つ頼みたいことがある」

「もう一つ…………ですか？」

「ああ。ザルドゥを倒した高位の呪文を、ここで見せてもらいたいんだ」

「それは、無理です」

「無理？」

　リューク団長が首をかしげる。

「どうして、無理なんだ？」

「…………あの呪文は連続で使うことができないんです」

「あぁ、上位呪文ならそうだろうな」

「それに、なるべくなら見られたくないし」

「たしかにそうだな。お前にとって、その呪文は必殺技なんだろう。それを人前で見せるのは避けたほうがいいか」

　リューク団長は腕を組んでうなずく。

　周囲にいた騎士たちの声が彼方の耳に届いた。

「…………おい、どう思う？」

「言い訳だろ？　ザルドゥを倒せる呪文なんて、大魔道士のリーフィルだって使えるはずがない」

「だろうな。アルベールを倒した腕前は、なかなかのものだったが」

「いや。あれはアルベールが油断したからだ。普通に戦えば、アルベールは勝ってただろう」

「ああ。それは間違いない」

「リューク団長はＢランクレベルと言ってたが、せいぜいＤランクじゃないか？」

「そんなところだろうな」

　彼方は苦笑する。

　――そう思われるだろうな。だけど、それでいいや。ザルドゥを倒したって信じられたら、大騒ぎになりそうだし。

　その時、十代の騎士がリューク団長に走り寄ってきた。

「リューク団長、先ほど、臨時会議が行われると連絡がありました」

「ん？　臨時会議？　この時間にか？」

　リューク団長が眉間に眉を寄せた。

「何かあったのか？」

「ガリアの森でモンスターを偵察してた部隊から報告があったんです」

「どんな報告だ？」

「魔神ザルドゥが何者かに殺されたらしいのです」

「…………はぁ？」

　リューク団長は、ぽかんと口を開けた。