「シュワルツ様も……血を欲するのですね……どうしてそこまでして魔力を高めたいのですか？」

　クーが声を震わせる。ついでに俺の肩を掴む力も強くなる。ついさっきまで目をハートにしていたのが嘘のようだ。

「……シュワルツさん……もしかして最初から血が目的で……」

　まだ。まだ俺は立って戦えるほど回復していない。頭がガンガンする。

　――やばいそ。もしかして魔法か何かをかけられたのか？

「……」

　シュワルツさんはにやっと笑ったままこちらを見ている。表情からは何も読めない。能力「魔法開発（マジッククリエイト）」……いったい幾つの魔法を開発し、活用しているのだろう。今この状況でも何かの魔法を使っているのかもしれない。

　そして、彼女がゆっくりと口を開く。

「君たちは何か大きな勘違いをしているぞ」

「え？」

「へ？」

　俺とクーの変な声が同時に出た。

　シュワルツさんが続ける。

「とりあえず、ニーナ・リタは寝なさい。君は吹雪の中で気絶していたんだ。死の縁を彷徨うくらい体温が下がった状態だったんだぞ。ゆっくり体を温めるといい」

　次に彼女はクーを見た。

「獣人族の血で魔力が劇的に上がる……なんて噂が広まって、いろいろとひどいことになっているらしいが、ありゃあ嘘だ」

「え、でも……」

「確かに少しは上がるぞ。でも劇的に、じゃない。しかも相当な量の血を飲むか、注射か何かで直接摂取しないといけない。でもそんなことしてみろ。体が拒絶反応を起こして死ぬ。どっかの誰かが金儲けのために話を誇張しまくったんだろう」

「そんな……そのせいで私たちの国は……」

「だから」

　シュワルツさんが優しくクーの頭を撫でる。さっきまでの異様な雰囲気は俺の勘違いだったんだろう。彼女の言葉と行動に裏があるようには思えなかった。

「私が依頼を受けたんだよ。国を守る魔法を作ってくれってな。純粋な獣人族の血を一滴加えるだけで、魔法は完成するんだ」

　な……なんだ。そういうことだったのか……俺は安心した。が、一つだけ謎が残る。

「俺たちが……ここに来なかったら……血はどうしていたんですか？」

　シュワルツさんは俺を無理やり寝かせて、額に手をかざした。

「だからぁ、私はこのあとキィンニィ王国に用事があると言っただろうが。お姫様に合わなけりゃ、王様にでも血を分けてもらうつもりだったさ。一緒に連れていってやるから、それまでゆっくり寝ておくといい。次に目を覚ますときには、体も完全回復するように魔法をかけておいてやる」

　シュワルツさんの手がじわぁっと暖かくなる。それが心地良くて、そしていい匂いがして……俺は目を閉じた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい