「縛りプレイ」で異世界無双

第25話 名を名乗ります。

　本当は試着だの何だのさせた方がいいのはわかっている。

　だけど、そんなことをしてクーが獣人族だとバレると大変なことになるので、とりあえず俺がダッシュで近くの店に行き、ごくごく一般的な女性用の服と靴と帽子を購入してきた。これで、一応何の問題もなく一緒に街を歩ける……はずだ。

　鎧とかはサイズ感とか性能とか好みとかあるだろうから、あとで一緒に行って見繕えばいいだろう。

　別に出会ったばかりのクーにここまでしてやる義理もないんだが……特にお金に困っているわけではないし、「困っている人を助けるのが務めだ！」と女神様にもいわれているからな。あと、境遇を知ってしまったため、何とか助けてあげたいと思ったんだ。

「ありがとうございます、何から何まで。この御恩は必ずお返ししますので」

　クーが丁寧に頭を下げる。こういう動作からも、本当に王女様なんだよなぁということがわかる。あ、ちなみに、クーは今、変身を解いて獣人族の姿に戻っている。

　改めて。

　お風呂から上がったクーは、先ほどまでとは打って変わって小綺麗になっていた。黒っぽい髪と思っていたら、それはただ汚れていただけだったようで、きれいな栗色をしていた。俺が購入して来た服も、サイズ的にはぴったりだった。お姫様感はないけど。

「おお、綺麗になったじゃないか」

「ふふふ、これでも一応、王女様ですから」

　と言って、クーはその場でくるりと一周してみせた。

「わたし、そういえばまだ名前も聞いていないことに気づいて……あなたのこと、なんとお呼びすればよろしいですか？」

　さあ来たぞ。俺の名を告げる瞬間が。

　ええい、笑え！　笑うがいい、お姫様よ！　俺は意を決して言った。

「俺の名前は、ニーナ・リタ。魔王を倒すために旅をしているんだ」

「……ニーナ……リタ」

　クーが俺の名前を復唱する。あれ？　笑うような感じではないぞ。もしかして俺のフルネームを知らない的な？

「……ま、まさか……あなたは伝説の戦士と言われるマッチョ・ニーナ・リタ・Eなのですか？」

　クーは目をキラキラと輝かせながら、俺の手を握った。や、柔らかい。そしていい匂いがする。

「あ、ああ。そそそ、そうだけど……」

　近い近い近い近い。クーが俺の手を握り締めて距離を詰めてくる。ちょっと待って、俺はまだお風呂に入っていないから、汗臭いんだけど！

「ニーナ・リタ様……まさかお会いできる日が来るなんて！　改めてどうかお願いです。私たちの国を魔王の手から救ってくださいませ！」

　クーは俺の名前を聞いて笑うどころか、逆に尊敬の眼差しで見つめてきた。あれ、なんかいつもと違う展開なんですが……どういうこと？　いや、意外だったけど、これはこれでなんか嬉しい。

　ごほん。

　そんな心のうちがバレないようにして、俺はあくまで冷静を装って、クーに向き合う。

「もちろん、魔王に狙われているクーの国を救うのは俺の使命だと思ってる。でも、その前にいくつか質問させてくれないか」

「わかりました、ニーナ様」

　ニーナ様……今までそんな風に呼ばれたことがないから、ちょっと調子狂うけど、まぁいいか。下手に王女様がニーナって呼び捨てにするのも変だし。

　俺はクーをベッドに座らせ、俺はさっきまで座っていた椅子に腰掛け、話をすることにした。俺が眉間にシワを寄せていただからだろうか、クーもいつになく真剣な顔つきでこちらを見ている。

「まずは、あの道中。どうして俺に助けを求めた？　もしかしたら、俺も獣人族の血を狙う悪党だったかもしれないだろう？」

「ああ、それはですね！」

　クーの顔がパッと明るくなる。

「私のミミを見たときに、邪（よこしま）な感情が顔に現れていなかったからです！　大抵の人は獣人族をみると、宝物やお金を見るような、いやらしい目で見つめてくるので。でも、ニーナ様は違いました！」

　――そうだったかな？　ただ単に「へぇ、この世界にはネコミミがついた種族もいるんだ」ぐらいにしか思ってなかったはずなんだけど……それがよかったのかもな。