「縛りプレイ」で異世界無双

第17話 山賊の登場です。

　馬車から降りると、すぐに商人が俺の近くにやってきた。

「たのむ！　山賊だ、助けてくれ！」

　俺はニコッと笑うと、商人の肩に手を置いて言った。

「大丈夫。あなたは馬車の中に隠れていてください。すぐに終わらせます」

「た、頼んだよ！　なにせ相手はクマみたいに大きかったんだから！」

　商人は震えながら馬車の中へ入った。まあ、普通の人ならそうだよね、怖いはずだよ。異世界転生する前の俺でも怖いと思うだろう。

　でも、今の俺はマッチョ。

　マッチョでイケメンで、世界を救う男、ニーナ・リタ。

　そんな俺が、山賊ごとき相手になるはずがない。たとえクマみたいに大きかろうが、ついこの間、巨大なイカの魔物を倒した男だぞ。余裕余裕。

　さて、その山賊とやらは何人いるんだろうか。さすがに何十人もいたら骨が折れるかも知れないけど……と、向こうを見ると……行く手を遮るようにして立っているのはたった一人。

　商人の言う通り、クマのように大きい――といってもマッチョの俺と同じくらいの大きさの山賊だった。筋肉量は俺の方が多いかな、といった感じ。

　山賊は俺の姿を見て一瞬ビクッとしたようだったが、手にしていた剣を俺の方へ向けてきた。

「おい！　痛い目に遭いたくなかったら、荷物を全部置いていけ！」

「断る。そっちこそ痛い目に遭いたくなかったら、道を開けるんだ」

　俺が一歩前に進むと、山賊が一歩後ずさる。

　これは、相手が俺にビビっているな。まさか商人が用心棒を雇っているとは思わなかったんだろう。

　そして一目見た瞬間に、俺との実力差を感じ取った。

　この時点で勝負はついていた。戦わなくてもわかる。

　と思っていたんだけど。

「この姿を見ても、同じことが言えるかな！」

　なんと、山賊が両手で印のようなものを結ぶと、姿形をゆっくりと変化させた。山賊の体が徐々に大きくなり、着ていた服がなくなっていく。手に持っていた長剣が、気がつけば巨大な棍棒に変化していた。

「グアアアアア！」

　山賊は、俺の数倍の大きさの一つ目の巨人（サイクロプス）の姿になると、大きく口を開けて吠えた。そして、手にしていた巨大な棍棒を地面に叩きつけた。

　ドガァン！

　と一瞬、地面が揺れて、周囲にあった木々が震えた。地面に叩きつけた棍棒の後がくっきりと残った。

「……魔物が人間に変身していたのか？」

　人間に化ける魔物なんて、これまで冒険者ギルドでも聞いたことがなかった。これももしかすると魔王が復活する前兆なのだろうか。もしかして、すでにいろいろなところで魔物が人間の姿に化けていたりして……。

　と、ここまで考えて、俺は何かがおかしいことに気がついた。

　人間を襲うんだったら、最初から魔物の姿をしておけばよかったんじゃないの？　わざわざ人間に化ける理由があるか？　

　それに、あの山賊、変身する前に指をちょこちょこ動かしていたぞ。あれがおそらく変身するための動作なのだろう。

　つまり、これは「人間が能力（スキル）を使って魔物に化けて脅している」に違いない。俺はそう結論づけた。

　だとしたら、ちょっと懲らしめてやろう。

　俺はニヤリと笑った。