第12話 筋肉は通じ合います。
「……なんだあのデカさは。見たことがねぇ」
海の向こうに現れた
しかも海から出てきた勢いで海面がうねりを起こし、大型の船が上下左右に大きく揺られている。もしもこのまま
「……ヤベェ……ヤベぇよ！」
「あんなデカイの、勝てるわけない！」
「そもそもあんなところにいたら戦うどころじゃないぜ！」
そんな声が聞こえてくる中、ルーベが喝を入れた。
「おい、お前ら！」
「!?」
すごい。彼の一声で一瞬にして、場が静まり返る。
「お前ら、これまで何のために筋肉を鍛えてきた？ こういうときに動じないためだろ！ 自分の筋肉を信じろ！」
ぐぐっとルーベが肘を曲げて、力こぶを作り、ニカッと笑う。するとどうだろう。今までびびっていた他のメンバーたちも次々と力こぶをつくり、笑顔を見せ始めたではないか。やはり自分で鍛え続けてきた筋肉は嘘をつかない。俺も思わず、力こぶをつくっていた。
「いいか、あんな海の向こうにいる魔物、正攻法で戦うのは無理だ。だからまずは、全員街の人々の避難を手伝え！ できるだけ高台へ避難させるんだ！ さあ行け！」
「ルーベはどうするんだよ？」
ギルドのメンバーたちが尋ねると、ルーベはニヤリと笑った。
「俺か？ 俺はここに残る」
彼が手を伸ばして「ふん！」と気合を入れると、目の前でうねっていた海が一瞬にして氷漬けになった。
「うおおおお！」
メンバーから歓声が上がる。波のうねりが消えたことで、恐ろしさが若干緩和されたのだろう。
これがルーベの
「俺は、あの
「もちろん。このために王都から来たといってもいいくらいだ」
ルーベに言われて、俺も自信たっぷりに返事をする。いや、正直勝てるかどうか、戦ってみないとわからないよ。攻撃が届くかどうかもわからないし。でも、ここで俺が日和ってしまったらだめだろう。みんなの士気を下げることになるし、なにより王都の冒険者ギルドの評価も下げることになる。
そんな俺とルーベの姿を見て、他のメンバーたちはすっかり震えも止まったようだ。「おし、一人残らず避難させるぞ！」「おお！」と街中に散らばっていった。
……ただ一人、残った者がいた。港町ヴェンチ・プレイスの冒険者ギルドのギルドマスター、スピナ・スージーだ。彼女は力強い目で、まっすぐに兄であるルーベを見つめていた。
「お兄ちゃん、絶対生きて帰ってくること。これはギルドマスターからの命令よ！ 相打ちとか、無駄死にとか、許さないから！」
「おお、まかせとけ」
「ニーナさんも、危なくなったらすぐに逃げること。自分たちの命優先で行動すること！ わかった？」
こういうときでも、うろたえることなくいつもの調子で俺たちに声をかける。さすがギルドマスター。ギルマスが不安をあらわにすると他のメンバーにもそれが
スピナは俺たちに笑顔を見せると、ぷるんと大きな胸を震わせて、街の方へと走っていった。
……ああ、ぷるん。すっげぇなぁ。いやいや、違う違う。こんな非常事態にそんなことを考えるな、俺！ ルーベに気づかれてないよな？
ちらりと彼の方を見ると、真剣な眼差しで
◇◆◇
「さて……と」
俺とルーベは、港の一番先まで出っ張っている防波堤に場所を移動し、
うーん、改めて見ると、やっぱりデカい。これも魔王が復活する前触れみたいなもの……なのかな？
「これまでにこういった魔物が発生したことは？」
ルーベに尋ねる。
「いや、俺が知っている限りではないな。」
「ってことはけっこうヤバい状況だったりする？」
「……平静を装っているつもりだが、正直どこまで俺たちの力が通用するのか……不安はある」
ルーベが「俺の力」と言わずに、「俺たちの力」と言ってくれたのが少し嬉しかった。まだ出会って数時間も経っていないというのに。これがいわゆるマッスル・コネクション（筋肉を持つ者同士、心が通じ合う）なのかもしれないな。
「大丈夫、俺とあんたなら絶対に倒せるさ」
お互い顔を見て、ふっと笑い合った。
さあ、イカ退治といきますか！
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