王莽は皇帝となって早々、古代中国の理想的な政治体制の実現を目指し始めた。彼は学問に秀でており、特に古代の歴史や文化に造詣が深かった。王莽は古代の制度や文化を現代に復活させることで、理想的な社会を築こうとしたのである。

まず、王莽は古代の名称に合わせた改革を行った。地名や役職名を古代のものに変更し、自身も「新都侯」から「新」の始祖を意味する「新始祖」と名乗った。

「古の時代、周の時代には、人々は調和と秩序の中で生きていた。我が国も、あの時代のように、道徳と礼節を重んじる社会を目指すのだ。」王莽は臣下たちに熱く語りかけた。

次に、王莽は小作農民のための改革に着手した。古代の井田制を導入し、農地の国有化を進めたのである。「小作農民たちが安心して暮らせるように、土地を国有化し、平等に分配しよう。これにより、貧富の差が緩和され、社会の安定につながるであろう。」

また、奴隷売買の禁止や、高利貸しに対する規制も行った。「人間を金で売り買いするなど、人道に反する行為は許されない。高利貸しも同様に、人々を苦しめる元凶である。我が治世において、そのような非道は根絶するのだ。」

王莽の改革は理想に満ち溢れていた。しかし、その理想主義的な政策は、現実離れしていると批判されることもあった。

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