第40話 撮影と、終わり。
「――はい。じゃあ、今から二人でお喋りをします。よろしくお願いします」
「あははっ! 何それ! いくらなんでもかしこまり過ぎじゃない? もっと自然にしなよ~」
目を閉じたまま、流川さんはケラケラ笑う。
二人でソファに並んで腰掛け、前にあるテーブル上でスマホを固定させながら動画を撮っているのだが、どうも慣れない。
自然に会話してるところを撮りたいのに、僕はついついぎこちなくなってしまう。
これは困った。
「いいよ、共。動画が上手く撮れてるかとか、そういうのはいったん忘れよ? 別に投稿したりするわけじゃないし、共が持っておくだけなんでしょ?」
「ま、まあ、そうなんだけど……」
「だったらいいよ。ちゃんと映ってなくても、黙り込んだりしちゃってもいい。自然なところ撮ろうよ」
「……だね。なんか、頭の中ではそういうのわかってるのに緊張するよ」
「ふふふっ。君らしいねぇ」
クスッと笑う流川さんを前に、僕は頭を掻くしかなかった。
恥ずかしい限りだ。
「じゃ、じゃあ、普通にするってことで仕切り直そう。はい、ここから緩くしてく」
「そういうのがもう固いんだよ~。私、ぐでーっとするよ。ぐでーっと。共も横になったりすれば?」
「横にはなれないかな……? 流川さんも隣にいるし」
「じゃあ、膝枕したげよっか?」
「……いや……」
「何? 歩けなくなった私の太ももに頭を乗せるのは嫌?」
「ち、違っ……! そういう意味じゃなくて……!」
「じゃあ、心配?」
「っ……」
流川さんは暗い顔をせず、あくまでも明るいまま問いかけてくる。
目が訴えることは無くても、口元で彼女の感情がなんとなくわかった。
努めてそうしてくれているのか、それとも元からそうだったのか。
改めて、流川星乃がどれだけ明るく、接しやすい人だったのか、思い知る。
光り輝いていた。
「……心配……だね。やっぱり。体の不自由な君に、僕が偉そうに身を預けていいのかわからない。心配だよ」
「ほうほう。なるほどなるほど。じゃ、おいで? どうぞどうぞ~?」
「……あの、話聞いてた?」
頬が引きつってしまう。
絶対今、僕の話を聞いてたくせに、流川さんはそれを無視して自分の太ももを軽く叩いていた。
「ごめんね、スカートじゃなくて。夜間学校に行ってる時は制服着るようにしてるんだけど、家じゃやっぱりズボンの方が楽でさ」
「別にそこ謝らなくてもいいから……。ズボンでも、スカートでも、流川さんは流川さんなんだし」
「あらら~、モテセリフ~。共がそんなこと言ってくれるなんて、私が鍛えたおかげかな~?」
「さあね。そうなんじゃない?」
「ふふっ。塩対応なのは塩対応なんだけどね~」
言って、彼女は自分の太ももをもう一度叩く。
「私は大丈夫だから、膝枕。こっち来て?」
「……っ」
「これは私からのお願い。膝枕、させて?」
「……でも……」
「お願い。共を感じさせて欲しいんだ」
言い方だ。
その言い方は、捉えようによっては良くない気がする。
でも、僕もそんなことをもう一々口にはしなかった。
流川さんだって変な意味で言ってるわけじゃない。
心の底から、僕を大切に想ったうえで言ってくれている。
気持ちが温かくなった。
「……なら、ちょっと失礼……します」
「うん。来て?」
「っ……」
言われるがまま、僕は彼女の太ももに頭を乗せる。
体重を預けると、後頭部に柔らかな感触が伝わった。
「……どう? 同級生の女子による膝枕」
「……変な言い方しないでよ……」
「感想、聞かせて?」
微笑み交じりの流川さんは、僕をからかうようにして問うてきた。
目が見えない。
それでも、僕は彼女から視線を逸らし、
「……温かい。これ以上の膝枕ができる人、いないと思うくらい」
「っ……」
本音だ。
でも、その本音がちょっと気持ち悪かったか、流川さんは押し黙ってしまった。
「あ、えと、その、僕……」
「……ふふっ」
「あ、あの、流川さん……?」
「ふふふっ……ふふっ……あはははっ!」
「……!」
「あははははっ! やっぱり、共は共だなー! 思ったこと、正直にぶつけてくれるようになった」
「えっ……」
「えーっと……ここか?」
「っぷ……!」
流川さんの手が俺の鼻と口部分に触れる。
本来触りたかったところと違ったのか、「ありゃ」と声を出し、何度か僕の顔に触れた後、髪の毛……つまり頭の部分に辿り着いた。
そこをわしゃわしゃと撫でてくれる。
「嬉しいなぁ。私、共に本音を言ってもらえるような女の子になれたんだ。うふふっ。嬉しい」
「……そりゃ……まあ……流川さんだし……」
「何を言っても問題なしって? うんうん。そうだよ~。私には何を言っても問題ない」
「なんでもってのはあんまり使わない方がいいと思うけど……?」
「ううん。なんでもだよ。なんでも。私の中じゃね、共はお父さんとお母さんよりも色々話せる相手だもん。共も私に対してそうなってくれてるみたい。それが嬉しいんだ」
「……でも、流川さんのお父さんとお母さん、いい人じゃん……?」
「うん。いい人。でも、いつの間にか私自身が遠慮するようになっちゃったから」
「……?」
「親として信頼はしてるし、不満なんて抱くつもりもない。けど、好き勝手に乱暴な本音をぶつけられるかって聞かれたら、そういうわけでもないの」
「……そう……なんだ……?」
流川さんは僕の真上で頷く。
それから苦笑いした。
「難しいよね。こういうのって。上手く言えないけど」
「……けど、乱暴な本音ってのが引っかかる。いくら信頼してるからって、僕も君に言えることと言えないことくらいあるよ」
「あはは。それは言葉の綾。乱暴って言っても、あまりに失礼なこととか、ひどい罵倒とかじゃない。包み隠さない本音」
「……?」
「うん。たとえばね?」
流川さんの手が、そっと自身の口元に添えられる。
彼女は、こそっと僕に呟いてくれた。
「私、流川星乃は、共のことが好き。こんな病気が無かったら、君ともっと色々な場所に行けたのになぁ」
「っ……!」
「映画館に水族館、花火大会にクリスマス。色々な季節を、君と一緒に歩きたかった」
「……流川……さん……」
「こんな病気……本当に無かったらよかったのにね……」
「………………」
「死んじゃうせいで、縮小していく君の願い事も何一つ叶えられなさそう」
「………………」
「ダメだ……私……ダメダメだ……」
僕の頬に触れる彼女の手。
震えるその手に、僕は何も言わずに自分の手を重ねた。
「……それは違う。違うよ」
「……へ?」
涙に濡れる、流川さんの疑問符。
僕は、彼女に添えた手へ少しだけ力を入れ、続けた。
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