第51話 トップクラン7
「そうなんだよ〜! 実はちょっっっとだけ目尻下げたんだよね! でもよく気づいたね!」
「ごめん、それ嘘。ホントは、ほんの、ほんのちょっとだけツリ目になってる」
「────え」
キララは突然椅子から立ち上がると、カウンターから身を乗り出し、互いの吐息がかかるほどの距離でアイリの顔を見つめた。
「どどどどしたのキララさん~、私、女の子も全然イケるけど、ちょっと積極的すぎるんじゃないかなぁ~」
「いや……違うね……目だけじゃない、それぞれのパーツの位置関係が、若干、ほんの若干変わってる。まるで、まったく同じ顔を1から作り直したみたい。くすくす、私じゃなきゃ見逃しちゃうね」
そう言って、キララはチラりと横目で銀華を見た。銀華は顔を真っ赤にして汗を飛ばしながらおろおろと慌てている。キララは目線をアイリの方へ戻すと、銀華に聞こえないように囁いた。
「────くすくす、皆には内緒にしておいてあげる。何を隠しているのか知らないケド」
そう言って、キララは顔を引っ込めて椅子に座った。アイリは完璧に平静を装っていたが、内心かなり慌てていた。
(カガミ────ッ! この子をナナホシさんやノワールと一緒にしないでよ……! いくら何でも化け物すぎでしょ……!)
アイリはドリンクを作りながら話題を変えた。
「そういえば、カガミのお使いが~って言ってなかった?」
「そ、そうであった。忘れるところだった。これを、アイリ殿に渡すように言われていたのだ」
銀華は懐から折りたたまれたメモを取り出し、アイリに手渡した。
「ありがと~! まったく、普通にメッセージ送ればいいのにねー」
そう言って、メモを見たアイリの目が微かに見開かれる。その仕草を見逃すキララではなかった。それに気づいたアイリは、降参だと言わんばかりに肩をすくめて見せた。
◆◇◆
3人は各々好きなものを飲みながら雑談をした。
「────なるほど、つまり試合をしたければ『決闘申請』をすれば良いのか」
「うん、『決闘』中は他に邪魔も入らないし、死んでもペナルティないし、好戦的なプレイヤーなら試合をしてくれると思うよ」
剣術の修行のためにSOOをやっている銀華にとって、無差別PKができないのは死活問題であった。しかし、SOOには『決闘』という機能があり、これを使えば特定のプレイヤーと一対一の真剣勝負ができるのだ。決闘中は専用ステージに転送されるため邪魔も入らないし、何よりデスペナルティがないのでお互いノーリスクで戦うことができる。
「まぁ、最近は決闘やる人ほとんど見かけないんだけどね。でもたしか、決闘好きな人達が集まってるチャットルームがあったはずだから、そこで募集かければ相手が見つかるかも。チャットルームナンバーは……ごめん、さすがに覚えてないや、カガミなら知ってるかも」
「なるほど、勉強になった。感謝する」
そう言って、銀華は目を輝かせながらキララの方を向いた。
「キララ殿────」
「やんないよ?」
「何故だ!」
銀華は立ち上がる。
「いや、私正面戦闘苦手だし……」
銀華は信じられないと言った顔で目を丸くする。
「なっ! そんなわけが無いだろうキララ殿! こなたの目は誤魔化せないぞ! さぁキララ殿! こなたと勝負だ!」
頬を膨らませてキララに詰め寄る銀華を、どうあしらうべきかキララが考えていると、キララのもとに着信が届いた。
「あ、ちょっとごめん」
キララは電話に出る。電話の主はカガミだった。
「くすくす、銀華さんとフレンド登録するの忘れてたんでしょ」
「"ぐっ……ああその通りだよ! こっちの交渉は済んだから、銀華さんさえよければ今からでも取引を始められる。できればあんたにも取引に付いてきてほしい"」
「それ、大体何時間くらいかかりそうな見込み?」
「"そうだな……順調に進めば1,2時間で済むはずだ"」
「銀華さん、今から2時間ゲームできる?」
「こなたか? こなたは明日、休日だから何時間でもゲームができるぞ」
「銀華さんも私も大丈夫」
「”それはよかった、じゃあ今からメッセージに送る場所に来てくれ”」
通話を終えたキララは、カウンターに2人分のドリンク代のクレジットを置いた。それを見てクレジットを取り出そうとする銀華を、キララは『ここは私が』とハンドサインで制止した。
「良いのか? 感謝する」
「私と銀華さん、呼び出されちゃったから行かなきゃいけない。ご馳走様、お釣りはいいよ」
「ホント? じゃあスタンプおまけしといてあげる」
そう言って、アイリは2人分のポイントカードをレジから取り出すと、スタンプを2つずつ押して2人に手渡した。クレジットカードばりにしっかりと作られた分厚いカードだ。デザインもやたらと凝っている。
「ラバーキャット特製ポイントカードだよ〜。溜まったらドリンク1杯無料!」
そう言ってアイリはニッと笑って見せた。キララはポイントカードをしばらく見つめていたが、それをわざとらしく右の胸ポケットに仕舞うと、くすくすと笑った。
「くすくす……カードありがと、じゃあね」
「アイリ殿、またな」
2人が店を出ていった後で、アイリはどっと息を吐き出し、カウンターに突っ伏した。
「はぁ……90%くらいはバレてそうだね、アレは。たまたま見かけたからちょ~っとからかうだけのつもりだったんだけど……あーあ、アルセーニャの面目丸つぶれだにゃー」
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