救済のタイムトラベル

第7話 神様にお願い（1,744文字）

　宇華と最後に会ってから一ヵ月が過ぎた。今日は仕事は休み。そして同じ職場で働く日高一誠とボートレースへ行く日。現在の時刻は午前十時。今は日高一誠のルーティーンであるギャンブラー御用達の神社に来ている。

「斉藤さんがボートレースにハマったのは嬉しいです」

「いやハマってないし」

「いやいや、仕事が休みの日は必ず行ってるでしょ？　これをハマったと言わずに何と言うんですか？」

「……日高、何故知っている」

「俺の情報網を侮ってはいけませんよ」

「おまえは探偵か！　きっしょ」

　俺は日高一誠と並んで歩いて神社の賽銭箱に向かっている。

「斉藤さん、この神社って何故ギャンブラー御用達か知ってます？」

「知らん知らん」

「ですよねー。この神社は運気爆上昇のご利益がありますが、人生やり直しの神様でもあるんですよ」

「人生やり直しの神様？　ギャンブルで破滅した人を助けてくれるのか？」

「はい、そうです。崖っぷちのギャンカスがこの神社の神様にお願いして、人生最後の賭けで大穴を狙うと必ず当たるという伝説があります」

「それはたまたまの偶然だろう」

「信じるか信じないかは斉藤祐一さん次第です」

　そう言って日高一誠はニッと歯を見せ笑顔で俺を見た。

　雑談をしながら歩いていると賽銭箱の前に到着。日高一誠は財布から千円を取り出し賽銭箱へと入れた。

「相変わらず豪快だな」

「ご利益のためですよ」

　俺も財布を取り出す。そしてお金を賽銭箱へ。

「ちょっ！　斉藤さん？！　いくら入れてるんですか！！」

「ん？　九万三千円だけど」

「えっぐっ。そんなに大金いれる人は初めて見ましたよ。そこまでして勝ちたいんですか」

「まぁ……そんなところだ」

「さっきはハマってないって言ってたのに、やっぱりハマってるじゃないですか」

「だからハマってないって」

　俺は手を合わせて目を閉じた。

　……こんな事をして何の意味はない。だけど……もし俺の願いが届くのなら……お願いします。宇華はギャンブラーではないけれど、宇華の人生を救済してください。あいつの人生はもっと楽しいはずなんです。あんなギャンカスの餌食になってはダメなんです。宇華にやり直すきっかけを与えてください。できる事なら俺が助けたい。でも俺にはそんな力はないです。だから神様、お願いします……。

「……さん。斉藤さん」

「ん？　ああ、日高、悪い、どうした？」

「どうしたって、長い願いでしたね。そんなに負けてるんですか？」

「いや、全然負けてないし」

「もしかして、毎回万舟券狙いしてます？　そんな毎回は当たりませんよ。だから万舟券なんですよ」

「分かってるって。じゃあ行こうか」

　俺の行動に疑問った日高一誠は不思議そうな顔をしたが、すぐに俺の行動を気にするのをやめた。

　それから神社から競艇場へと移動し勝舟投票券を買い観客席へ。

「斉藤さんの万舟券、今日も当たると良いですね。って聞いてます？　もしもし、おーい」

「……日高、悪い。今日は別行動でいいか？」

「それは構いませんけど……どうしたんですか？」

「悪い、ちょっとな」

　隣にいる日高一誠と別れて、俺は少し離れた客席へと向かった。

「……久しぶりだな。貞松将悟」

「あ？　ああ、なんだおまえか。何か用か？」

　俺は仕事が休みの日は必ず競艇場に行っていた。その目的はボートレースではなく、宇華の結婚相手である貞松将悟に会う為だ。そして今日、貞松将悟を見つけた。

「貞松、おまえと話がある。少しいいか？」

「俺にはおまえと話はない。俺は忙しいんだ。おまえのような糞ゴミイカれ野郎に使う時間はないんだよ」

　貞松将悟、おまえが糞ゴミイカれ野郎だ。と言い返したいが我慢した。貞松将悟はかなり不機嫌のようだ。負けているのか？

「分かった。おまえの時間を金で買う。それならどうだ」

「……三十万出すなら話くらいは聞いてもいい」

　三十万円……大金だ。

「三十万でいいんだな。分かった。今からフードコートに行こうか」

「ちょっ待て、今から始まるレースが終わってからな」

　すぐにボートレースが始まった。俺も今始まったレースの勝舟投票券を買っている。もちろん万舟券。

「……くそったれが」

　隣の貞松将悟は悔しがっている。どうやら勝舟投票券はハズれたらしい。

「貞松、行こうか。昼飯は奢ってやるよ」

　時刻は午前十一時。俺と貞松将悟は観客席からフードコートへと移動した。