ヤバい剣術師範、少女たちを指南しながらのんびりと生活する

指南後半戦 天の剣を示し、伝えよ

第13話 冬に備えて海の幸を確保せよ

　俺ことシンが星霊峰の山頂へと行き、歴代の勇者たちの墓参りをして5日後。

　俺はキューとともにとある海へと赴いていた。

　ターゲットは3つ。

　朝食で必ず食べる焼き魚用の魚。

　出汁用に使う褐色海藻。

　豆腐のにがりをつくるための海水。

　肉は明日に調達するとして、今日は漁業をしに来たのだ。

「今日は魚を釣るぞ。特に魔鯖（まさば）や母鮭（ははざけ）などの朝食用だ。暁鮪（あかつきまぐろ）は残念ながら、釣り竿では釣れないか」

「キュー、どこかで遊んでる〜。終わったら呼んで〜」

　キューは肉好きで、逆に魚をあまり好まない。

　未だにはじめて魚を口にした時、口に骨が刺さったトラウマを残しているのだろう。

　浜辺で砂遊びをしているキューを眺めながら、釣り糸を垂らす。

　潮風にあたり、波の音を聞きながら、タイミングを伺う。

　まずは魔鯖（まさば）だ。

　最低でも10匹は釣りたい。

　朝は焼き鯖、夜は味噌煮。

　素朴ながらも必ず白米にあうおかずで、どこか安心するんだよなぁ……。

　お、早速ヒットした。

　諷（そらよみ）は地上の空気だけでなく、水中の空気も読める。

　水中には風はない。

　あるとすれば、それは水生生物の呼吸。

　水中において諷（そらよみ）に反応した場所を狙えば、釣れるわけだ。

　後は、焦らずゆっくりと釣り竿を立てて糸を巻いていけば……よし。

　銀色に輝く1匹の魚、魔鯖（まさば）をゲットだ。

　この調子で諷（そらよみ）を駆使した釣りを行っていき、午前の部は終了。

　成果は魔鯖（まさば）が10匹、魔力鰹（マナガツオ）が2匹、紫河豚（むらさきふぐ）が4匹。

　目標は達成し、さらに6匹も多く魚を釣れた。

　魔力鰹（マナガツオ）はたたき一択で、清酒に合うからクピトの好きな魚の1つだ。

　紫河豚（むらさきふぐ）は文字通り紫色の毒々しい魚で、捌くにはジパングでの許可が必要となる。

　俺は手打ちの修行後、寿司屋で修行をつけてもらい、紆余曲折あって許可を勝ち取った。

　弟子に言われるまで、いつもの感じで捌いて食べていたからなぁ……。

　ちょっと口がピリピリして、腹が下しやすくなる程度だったから、気にならなかったし……。

　※シンは特殊な訓練を受けています。良い子のみんなは決して真似しないでね。

「終わった～？」

　魚をアイテムバッグに放り込んでいる時、キューがこちらへ飛んできた。

　キューは裾を噛み、俺を砂浜の方に引っ張ろうとする。

　多分、作品を俺に見せたいのだろう。

「分かった。分かった。キューの作品を見てから、お弁当にしよう」

　キューに連れられ、砂浜を歩くと変なオブジェが見えてきた。

　何これ？　未確認の生物？　新手のクリーチャー？

「これって、何だ？」

「え？　シンのつもりでつくってみたんだけど～似てない？」

　俺の原型が0 %な件について……。

　俺の手が人ではなく、軟体動物みたいに長かった。もはや触手だ。

　顔はまだ人間らしさが残っているが、髪はどこかから拾ってきた褐色海藻でつくっている。

　さらに言えば、目の瞳孔が縦長で、猫みたいだ。

　足元になにか書かれている。

『完璧に近い生物』。

　じゃあ、俺じゃないよな……。

　一体どの経緯を辿れば、俺がこんな人外の生物になるのだろうか……。

「お弁当にするか」

「うん、食べる～」

　弁当は様々な肉を詰め込んだ焼肉弁当だ。

　最初は塩分を重視して塩むすびを予定していたが、肉がないことにキューは不満を持った。

　ついには、『肉を入れないと、海まで運んであげない』というキューの言葉で俺は折れ、弁当の中身を焼肉に変えることとなった。

　まあ、明日調達する肉のノルマを増やせばいいだけだしな。

　弁当を食べ終わり、俺は5日前に仕掛けた罠の場所へと足を運んだ。

　1つ目は海。

　母鮭（ははざけ）は海と川の両方で泳ぐため、ここと川にそれぞれ1つずつ仕掛けておいた。

　本当ならもう少し置いたほうがいいけれど、今は段々と寒くなる時期だ。

　なるべく早めに引き揚げたい。

「なにがでるかな〜。なにがでるかな〜」

　キューも楽しんでいるな。

　罠を引き揚げると、甲殻類や貝類が多くかかっていた。

　残念ながら、母鮭（ははざけ）は0匹と。

「残念〜」

「いや、そうでもない。海老（えび）や牡蠣（かき）があるだけでもいい成果だぞ」

「海老（えび）はいいけど、牡蠣（かき）は嫌～。苦いもん」

「好き嫌いせずに食べないと、早く大きくならんぞ」

「嫌なものは嫌なんだもん～」

　クピトよ。君のジパング清酒巡りへの道はまだ先のようだぞ。

　罠にかかったものを選別をし、アイテムバッグに入れていく。

　その際、キューの作品から褐色海藻を回収し、また海水を入れられるだけ持っていった。

　一応、ノルマだしな。

　川に仕掛けた2つ目の罠には、しっかりとかかっていた。

　ただ残念ながら、父鮭（ちちざけ）5匹、母鮭（ははざけ）0匹という望んでいた成果ではなかった。

　母鮭（ははざけ）なら卵があって、醤油漬けに出来たんだがなぁ。

　特に白米との相性は抜群だから、母鮭（ははざけ）は確保しておきたかったのだが、残念だ。

　ここは父鮭（ちちざけ）が手に入っただけでもよしとしよう……。

　後は稚魚か。それらはちゃんと逃がして、海で育つようにしよう。

　可能性のある者の命は無差別に奪ってはならない。

「……俺はこんなことをしていてよいのだろうか」

　稚魚を見ていると、魔族と戦っているクレアたちの姿がよぎってしまう。

　もし俺がただの師範だったら、もうクレアたちのところに向かっていただろう。

　けれど時代は進み、俺の立場も変わった。

　自由に動くことは出来なくなった。

「シン～、考えすぎ～」

　顔に出ていたのか、キューが心配そうに言葉をかけてきた。

　そうだな。

　弟子を信じることも、師範の責務。

　魔王のことは、クレアたち勇者パーティーに託そう。

　クレアたちのいる王国の方向を一瞥し、俺は冬を越すため、食材確保に奔走（ほんそう）した。

ーーー

[補足説明]

1.褐色海藻

昆布。

食べることも出来るが、ダシとしても使える。

2.魔鯖（まさば）

D級魔物。文字通り、鯖である。

焼き魚でも美味しいが、一番のオススメは味噌煮。

シンの好物である。

3.家鮭（いえざけ）

C級魔物。文字通り、鮭である。

・母鮭（ははざけ）

家鮭（いえざけ）のメス。

その卵は鮭宝石（さけほうせき）と言われ、高級食材となる。ジパングでは、白米とともに食べられている。

産卵期になると、栄養が卵の方にいくため味の質が落ちる。

・父鮭（ちちざけ）

家鮭（いえざけ）のオス。

産卵期で味の質が落ちる母鮭（ははさけ）と違い、味は安定している。

4.暁鮪（あかつきまぐろ）

B級魔物。文字通り、鮪。

部位によって様々な味があり、特にトロ系は絶品。

5.魔力鰹（マナガツオ）

C級魔物。文字通り、鰹。

たたきが特に美味で、清酒（特に辛口）の肴となるため、クピトの好物になっている。

6.紫河豚（むらさきふぐ）

C級魔物。文字通り、河豚。

紫色の毒々しい外見にそぐわないレベルの猛毒を持っている。

常人ならかじっただけで死だが、シンにとっては腹を下す程度らしい。

かつて弟子に振る舞った際、珍しく弟子から説教を食らったことがあり、そのためシンはジパングへと行き、許可を勝ち取った。

その道中で手打ち蕎麦を食べ、本来の目的を忘れて蕎麦屋へ修行したという経歴を持つ。

これには創造神も、溜息をついていたとかなんとか……

7.『完璧に近い生物』

キューの作品。しかし、モデルであるシンからかけ離れてしまい、どこぞの○○辻みたいになってしまった。

創造神からの評価は、『神使の姿か？　これが……』とのこと。