ヤバい剣術師範、少女たちを指南しながらのんびりと生活する

第2話 師範のペット（ドラゴン）はお肉が好き

　何だかんだでクレアは1泊どころか3泊してから、道場を後にした。去り際にクレアはすっごい物騒な表情を浮かべながら、次のことを言っていたな。

「落ち着き次第、必ず先生のもとに向かいます。ええ、絶対に」

　クレアは勇者以前に、俺の弟子。俺の道場を『第二の実家』みたいに見てくれているのだろう。

　あれくらい気合いが入っているなら、クレアは大丈夫だな。生きようとする気概こそ戦場において、大事になっていくのだから。

　クレアが旅立ってから1週間後。

　俺はキューとともにとある洞窟へとやって来ていた。

「シン～。今日はなにしに来たの？」

「今日はな。肉を調達しに来たんだよ。キューの大好きな牛肉を調達しにね」

「じゃあ。今日は焼肉だね。楽しみ～」

　キューのテンションが上がった所で、早速参りましょうか。足元は岩でごつごつしているから、足運びには気をつけないとね。

　◇　◇　◇

　洞窟を歩いて数分。

　俺たちの前に5匹のゴブリンが現れた。

　小汚い緑色をしていて、片手に棍棒を持ってこちらを威嚇している。ぎゃっぎゃっという鳴り声がいつ聞いても不快だ。

　しかも奴らの厄介なところは、必ず単体ではなく複数の群れで行動する点だ。

「いや～。キュー、ゴブリン汚くてきらい。燃やし尽くしてやる」

「待て。ここでブレスを吐くとすぐに酸欠になる。俺やキューはともかく、一般の冒険者たちが倒れてしまう」

「じゃあどうするの～」

「俺がやる。せっかくの真剣をふるう機会だ。感覚を鈍らせては駄目だからな」

　俺は腰にある剣を抜くと、一瞬でゴブリンたちの背後を取り、正確に首を斬る。

　余計な力を削ぎ、剣を体の一部にし、流れに身を任せるのが基本だ。

「こんなものか」

「シンすご～い。やっぱ勇者よりつよ～い」

「弟子より弱いと先生の威厳は保てないからな。師範たるもの、常に弟子の先にいるべしよ」

　そもそも俺は魔力なんて流れていないし、剣術しかない。

　その剣術で他の人たちに敗けたら俺は、師範を捨てて道場をたたまなければならなくなるからな。

　まったく……クレアやキューみたいに魔法を使ってみたいものだ。魔法さえ使えれば、道場の保管庫やコンロなんかに魔石を使わずに済むからさ。

　まぁ、アレを体得できたから、そんな贅沢は口に出せないけれど。

「さて、早く進もうか。早くしないと日が暮れてしまうからな」

　剣を鞘におさめ、道中のゴブリンやスライムなどの魔物を狩りつつ、俺たちは洞窟の奥へと進んでいく。

　奥に進むと階段があり、その階段を降りて第二階層に進むと、より強力な魔物が出現するようになる。

　その魔物はアオーンという遠吠えとともに、俊敏な動きでこちらへと襲いかかる。

「ウルフか。視力を鍛える最良の魔物だな」

「キューはウルフと遊ぶの好き。こうやってホイホイ出来るから～」

　キューはそう言いながら、ウルフの突進をヒラリと回避している。

　いつ見ても微笑ましい光景だ。こうしてペットと野良犬が遊んでいるのを見ていると、心が和んでしまう。

　こういうのを癒しと呼ぶのかな？

「さて、こっちも集中しないとな。キュー、飽きたら討伐しろよ」

「分かった～」

　キューは魔力を爪に流し、回避と同時に爪でウルフを切り裂いていく。こちらもウルフの突進を回避しながら、すれ違いざまにウルフを剣で真っ二つにする。

　カウンターというよりは、突進上に剣を置く感じに。

　そうして苦労することなく次々と階層を進んでいき、ついに俺たちは目的の第八階層へと到着した。

「あ～牛肉みつけた。お肉。A級ブランド牛～」

「キュー。あれはお肉ではなく、キングミノタウロスと言うんだ」

「そんなのどうでもいい～。お肉が1匹、お肉が2匹。じゅるり」

　キューよ。そんなことを言っているから、キングミノタウロスたちがキューを見た瞬間に逃げ出していくんだよ。

　取りあえず、近くのキングミノタウロスを標的に定めて剣を振るう。

　すると、数キロ先のキングミノタウロスの首と胴が離れ、そこから血しぶきが舞う。

　空気の流れを感じ取る力も鈍ってないな。

「キューは今の空気の変動が読めたか？」

「読めたよ～。というか、これくらい読めないと離れた場所からボコボコにされちゃうよ」

「えらいぞ、キュー。空気の流れを読めないと敵の隙を見つけられないからな。この調子で後2匹倒しておくか」

「は～い」

　その後、俺とキューでそれぞれ1匹ずつ倒して解体し、討伐部位――討伐した証拠となる魔物の一部――と肉をアイテムカバンに入れた後、引き返した。

　洞窟を出ると、すでに夕暮れになっていた。

　洞窟へと向かう前に買い物を済ませておいて大正解だったと、俺は自分を賞賛した。

「急いで帰るぞ。今日からしばらくは肉料理だ」

「やった～。早く帰ってお肉パーティだ」

「キュー、ステイだ。その前に寄るべき所があるだろ？」

「ギルドだよね。キュー、あそこ嫌い。皆キューのこと、いじめようとするから」

「分かった。換金したら帰るぞ。俺もお腹減ったからな」

　キューを拾って1カ月経つが、まだキューが慣れない場所はある。

　徐々にだが、慣れさせないとな。

　キューの課題を見つけつつ、俺たちはギルドへと向かった。