第28話神様は、いる
「おい!これは何事だ!!」
ハイドレンジア様は、なんとも興味がなさそうに横目でそれを見た。
『おや、君たちはこの国の王と王子、かな。元気だった?取り敢えず、危ないから下がっててね』
「なんだ貴様!!!誰だ…」
その瞬間、国王は足が震え、立っていられなくなった。
「父上!!…貴様、父に何をした」
にっと微笑んだこの国の神は、いつの間にか王太子の前にいた。
「っ!!!」
衛兵達が槍を向けたが、彼らも足が立たなくなる。
『我が国を治めるべき子らよ。私は激怒している』
「なっ…アッ……」
『なぁーんてね。私は意外と寛大でおおらかだからね』
結局、王太子も立っていられなくなり、その場に膝をついた。
『神様なんて、いないと思った?』
「神、だとっ!?ふざけたことを…」
細い指が王太子の顎を掴む。
しかし、なおも神を睨んだ。
『…君たちのこと、嫌いだなあ』
ハイドレンジア様は、くるくると二回転しなからこちらに戻る。
『さぁて、お目覚めかな?』
セイレンは、ぽやんとした顔になると周りをきょろきょろと見渡した。
「あら…?ここは…。ああ、ルイス様がお部屋を変えてくださったのかしら?」
その場にいる誰もがセイレンの目覚めを緊張しながら見守った。
ハイドレンジア様はセイレンの顎を掴んで自分の方に向かせる。
『やあ。悪いけど、私あんまり人の区別がつかないんだ。君がセイレン、だったね』
「なっ……」
何か文句を言おうとしたけれど、目を見開いたまま瞬きすらできないといった風だ。
『私の国に悪魔を召喚したのは、君だね?セイレン。うーん、お仕置きが必要だなあ』
ハイドレンジア様は何かと喋っているように、うんうん、と頷く。
『それから君はキャンベルに意地悪したのかな?それは…許せないなあ』
と言って首を振った。見たこともないほど恐ろしい笑顔だ。
「なによ、アンタ…さっきから……誰なのよ!!!」
『私?私はハイドレンジア。この国の"神"だよ』
しばらく不在だったけどね、と続けた。
これには国王が叫んだ。
「ばかな!!ハイドレンジアは女神なんだろう!?どう見ても"つるぺた"じゃないか!」
『国生みの神というのは、どうしても地母神みたいな扱いになりがちだからなぁ。ご期待に添えずごめんね、見ての通り男神だよ!』
なんだか、パパーンという効果音が聞こえた気がする。精霊達が気を遣って現れて、星を降らせた。
精霊自体久しぶりに見るというのに。
(いや、見ての通りって…中性的過ぎて…)
「神などいるものか…ならなぜ今まで現れなかった」
王太子は悪態をつく。彼らには精霊の姿すら見えない。
けれど、神様は心底どうでも良さそうに手をヒラヒラさせている。
『別にどうとでも思ってくれて良いよ。君たちが私を見られるのは、身体という物質を借りてるからさ。キャンベルは小さい頃から私のこと知ってるもんねー?』
私はこくこくと頷いた。
「キャンベルキャンベルって…どいつもこいつも…五月蝿いのよ!神なら何とかしてよ!頭の中で悪魔が喚いているのよ!!早く何とかしなさいよ!!」
喰いかかるような勢いで叫ぶセイレンの頭をがっしり掴むと、
『出ておいで。君は…ああ、エストリエかな。逃げちゃダメだよ。逃げられないよ』
みるみるセイレンの身体が黒く染まっていった。
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