第26話牢の前で
『ねえ、キャンベル、喉が乾いてない?』
「うん!乾いた!」
ぽぽぽぽんと目の前の木に桃がなった。
「わあい!ありがとう、ハイドレンジア!!」
『くすくす、かわいいなあ、キャンベルは』
物心ついた頃から聞こえていた声の主は、この国の神様なのだと言う。
今思えば大変失礼なことだが、私は神様に対して、あまり有り難さというのを感じていなかった。それほどに身近な存在だったから。
お父さんとお母さんは、ご飯の前や、眠る前にお祈りをしていたし、私もそれに合わせていたけれど、正直なんで神様に祈らなければならないのか分からなかった。
「ねえねえ、なんでみんなハイドレンジアにお祈りするの?」
私は、神殿に聳え立つこの国の女神の像をしげしげと眺めながら言った。
『これでも一応神様だから。…ああ、偶像崇拝禁止にすればよかったかなあ』
などと言っている。
「ぐーぞーって何?」
『これ、この像のこと。私と全然似てないんだもん』
「似てないの?私、声しか聞いたことないから分からないや」
『実物はもっとすごい』
「可愛いの?」
『…可愛いと言われたことは…ないとはいえないなあ、よく可愛いと揶揄われたよ』
「神様も揶揄われるんだねぇ」
『精霊とか、他の国の神とかに揶揄われたりする』
それってあんまり威厳がないのかなあなどと思う。ますます、みんながなんでハイドレンジアにお祈りするのか分からない。
『言っておくけど、私と話ができる人間はキャンベルだけなんだからね!』
「そうなの?なんで?」
『キャンベルは特別だから』
「いいよ、私特別じゃなくて。普通がいいもん」
『だめ。キャンベルは私の特別なの。キャンベルじゃないとダメだもん』
「えー!?なんで!?」
『…キャンベルは私と話せなくても良いの?』
「それは嫌だけど……」
それ以降だと思う、ハイドレンジア様とお話しできなくなったのは。
✳︎ ✳︎ ✳︎
衛兵に囲まれて、神殿の前を通り過ぎた。
ハイドレンジア女神の像がただ虚しくどこか彼方を見つめている。
「ハイドレンジア様…どこに行ってしまわれたのですか」
ぽつりと呟く。
衛兵から早く歩くよう促され、ぎゅっと唇を噛んだ。
地下牢に続く階段を歩いていく。
セイレンのところに行くんだと思う。
蝋燭の心許ない光に照らされて、いつの間に来たものか、恐らくルイス様の騎士団の仲間が三人、セイレンが囚われている牢の前で番をしていた。
騎士の三人はこちらに気がつくと大変怪訝そうな顔をして、空気がピリついた。
「聖女様がセイレン様と一緒に居られれば、安心ではないか、という国王陛下の妙案です」
衛兵の言葉に、牢の扉の前を三人の騎士が張り付いた。
「退かれよ」
「それはできぬ」
そんな押し問答が続いた。
「これは王命であるぞ!ルカの者が偉そうに手出しするでない!」
と大声を出した。
「ねぇ」
牢の中から声がした。セイレンだ。
「そんなことよりちゃんと客間に案内しなさいよ。湯浴みもしたいわ。綺麗なドレスを用意してちょうだい。夕餉にはシャンパンも出してよね」
しん、とした。
そこにいる誰もが押し黙った。
セイレンは続ける。
「そう、ルイス様はどこにいらっしゃるの?ルイス様とお話ししたいわ」
これには騎士の一人が反応した。
「黙れ!ルイス殿が貴様などと…」
カツン、
足音が響く。
「僕に用かな?君たち、何をしているんだ?」
「ルイス様!会いにきてくださったのね!私をここから出してほしいわ!」
蝋燭の光のせいで、歪んだ笑顔のルイス様は言った。
「セイレン殿、それはしばらく叶わないでしょう。貴方の中に棲む悪魔を封印しなければ。ご協力頂けるかな?」
セイレンは何度も頷いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます