どのルートでもバッドエンドを迎える第三ヒロインを救いたい。

第十三話

俺は呆気にとられた。

（あれ、俺キスされてるのか？）

唇が柔らかい。

ただその情報しか考えられない。

実際は数秒しか経ってないだろうが、俺には永遠にも思える時間を感じた。

「……」

「……」

お互い俯いたままだ。

「三咲、お前は橘のことが好きじゃなかったのか？」

そう、思っていた。

現にデートに誘ったのは彼女自身だ。

「好き、と言える程ハッキリした感情ではない。でも、今はそんなことはどうでもい

い。私は阿部のことが好きだ、大好きだ」

今度は俯かずに俺の目をはっきりとみて告白してくれた。

「三咲」

「何だ？」

「もう一回キスしないか」

「…一回でいいのか？」

▼

「じゃあ、今日は帰るよ」

「送ろうか？」

「いや、いい。この余韻を楽しみたいからな」

「そうか」

「なあ、明日も来ていいか？料理を振る舞いたんだ」

思わぬ提案だ。

「ああ、楽しみにしてる」

そう言って俺は三咲を送り出した。

（しかし、まさかあいつと両想いになるとは）

女の子と初めてキスをした。

俺もその夜は余韻を一人で楽しんだ。

—翌日、夕方インターホーンが鳴った。

扉の前に三咲がいた。手にはビニール袋を持っている。

「おっ。随分な荷物だな」

「当たり前だ。愛情を込めるにも材料はいるんだ」

随分素直になった。

そして、その素直な気持ちは嬉しい。

家に上がり、三咲は台所に向かい料理を作り出した。

俺はその間テレビを見ている。

「なあ、三咲」

「何だ？」

「マリって呼んでいいか？」

リズム良く切っていた包丁の音が止まる。

「じゅあ、私は次郎と呼ぶ」

そして、料理ができた。

出来たモノはカレーだ。

海鮮類が豊富に入っており、結構食費がかかっているのでないかと思われた。

「どうぞ」

マリに勧められ俺は口にする。

「……」

「どうだ？」

マリは不安そうに尋ねる。

「旨い」

旨すぎる。

こんなカレーを食べたのは初めてだ。

スプーンが止まらない。

おれは夢中になって食べた。

食事も食べ終わり。

マリは食器を洗う。

「次郎、君は私のどこが好きなんだ？」

「自分に自信がないのか？」

「当たり前だ。私は自分が嫌いなんだから」

マリは答えた。

「どうして自分が嫌いなんだ？」

「不愛想で面白みのない女だからだ」

「お前は面白い女だよ」

「おい、それはどういう意味だ？」

「からかい甲斐があるという意味だ」

俺はそう言うとマリのスカートを勢いよくめくった。

「！！」

「今日は黒か」

「このスケベめ！！」

俺はマリからケリを食らうが勿論止めた。

通信空手を習得してるからな。