うっかり異世界に転移してしまった理系女は今度こそ本物の聖女をめざす ～聖女様の物理学第二部

第12話 かつての理系女は学内を見学する

　入学式後は昼食になった。アンは入学式の緊張で空腹を忘れていたらしい。大講堂から廊下に出た途端、お腹がなった。恥ずかしくて思わず手がお腹にいったが、となりのフローラに睨まれた。声には出さないけれど、

「お行儀が悪い」

と思っているのがわかる。お腹がなるのはコントロールできないと思っていたら、フローラのお腹もなった。見るとフローラは顔を真赤にしてうつむいている。前を歩いているネリスが振り向いてニヤッと笑った。

　食堂で出されたのは、大きなソーセージにマッシュポテト、グリーンピースがのった皿と、パンであった。飲み物は水だけ。田舎者のアンにはごちそうで、ヘレンにもそうらしい。お祈りの間、ヘレンの視線がソーセージに注がれていた。

　お祈りが終わり食事が始まると、ヘレンはまっさきにソーセージにフォークを突き立てた。

　そして上級生たちの席がガヤガヤし始めたので、一年生の席でも私語が始まった。

「ね、このソーセージ、おいしいね」

　アンが言うとヘレンも応じる。

「こんなの、毎日食べられるんだ。私、幸せ」

　ネリスは、

「マッシュと一緒に食べるとおいしいよ」

と教えてくれるのでヘレンが早速試している。

　フローラは会話に加わらず、静かにナイフとフォークを動かしている。

「フローラ、おいしくないの？」

　アンが話しかけると、

「いえ、おいしいよ」

とだけ返事された。アンはいたずらごころで、

「もしかして、私達のこと、田舎者だと思ってない？」

と聞いてみたら、

「ごめんなさい」

と言って、フローラは泣き始めてしまった。

　アンは慌てた。

「ごめんなさい。わたしひどいこと言った」

「ちがうの」

「ほんとごめんね。私はほんとに田舎者だし、失礼なことを言っちゃったのね。ごめんね」

「ちがうの。ちがうの。いけないのは私なの」

「そんなことないよ」

「ううん、田舎から来たのはその人の運命であって責任じゃない。生まれがお金持ちとか貧乏とかも、その人の運命であって責任じゃない。お父様にいつもいわれてるんだけど、やっぱり私の心はいけないの」

「すばらしいお父様ね」

　アンが言うと、ヘレンも同意した。

「フローラ、私は田舎もので貧乏人だけど、そう扱われるのに慣れてた。でも、フローラやフローラのお父様みたいな人がいるってわかって、とっても嬉しい」

　ネリスも言う。

「フローラのお父様はね、公正な商売をすることで有名なのよ。フローラのネッセタールだけじゃなく、私のマルクブールでも有名よ」

「みんなありがと。お休みには、ぜひネッセタールに来てね」

　アンとネリスは誘いにのった。

「「うん絶対行く」」

　ヘレンは、ちょっと考えて、

「ネッセタールの名物ってなに？」

と聞いて、みんなで笑った。

　お昼の休憩の後、教室で女学校内のきまりごとの説明があった。緊張している顔もあったが、協会育ちのアンには特に厳しいとも思えなかった。つづいて女学校内を案内してもらった。

　図書室は大きかった。床から天井までびっしりと本が棚を埋め尽くしている。これだけでもアンは女学校に入学して良かったと思った。

　科学学習室。理科室みたいなものである。標本などをみると、生物系が充実しているらしい。卒業後医学の道に進むものが多いからだろう。

　魔法学習室。理科室というか、化学の実験室に似ている。ポーションとかも作るらしい。

　体育室。要は体育館である。王都は冬は雪に閉ざされるので、必要とのことだ。

　武術室。護身術も学ぶが、生徒によっては女騎士を志しているからだ。中世の武具みたいなのがあり、ネリスが目を輝かせている。

　料理実習室。ヘレンが興奮している。

　裁縫室。女官として働くには非常に重要な技能らしい。フローラが説明を食い入るように聞いている。

　ダンス室。淑女として必要な技能らしいが、アンは気が重い。

　このように大変充実した施設で、未来の王国に必要不可欠な女性を養成するのだ。一通り女学校内を巡ったところで、ローザ先生が教えてくれた。

　その他細々とした注意事項があった。

「最後にみなさん、学活が終わればあなた達をお世話する２年生が迎えに来てくれます。今朝からみなさんをお世話してもらったと思いますが、担当の２年生を本当のお姉様と思って頼りなさい。そして将来、卒業後、お姉様に頼られた時、その恩を返しなさい。では廊下でお姉様を待ちましょう」

　全員廊下に出る。先生の指示で、教室を背に一列に並んでお姉様たちを待つ。特に禁じられなかったので、皆隣の生徒とおしゃべりしながら待つ。

「ねえ、ネリス、あなたのお姉様って、どんな方？」

　アンは聞いてみた。

「うん、クラリスお姉様はね、とっても背が高くてきれいなの。私もあんなふうになりたいな」

「そうなんだ。私はね……」

　しばらくすると、お姉様たちはやってきた。

「アン、帰るわよ」

　アリシアがにっこりと笑って帰りを告げた。