うっかり異世界に転移してしまった理系女は今度こそ本物の聖女をめざす ～聖女様の物理学第二部

第6話 かつての理系女は日時計をつくる

　コンパスができたので、今日は日時計に時間を示す線をいれる。以前から目をつけていた板を物置の床におき、定規をあて直線を描く。次にコンパスで正三角形を２つ並べて書けば、１８０度が三等分される。その６０度の角をコンパスで二等分すれば、３０度、さらに二等分すれば１５度になるから、これで１時間毎の線がかけたことになる。

　あとは中心に棒を垂直に立てればいいのだが、これに手こずった。棒はいいのがあった。垂直に立てるのが案外難しかった。気軽に裏から釘で立ててみたら、ぐらぐらした。やりなおしてみたら、今度はしっかりと立ったがパッと見ても垂直に見えなかった。垂直でなくても、せめて南北方向だけに傾いているようにしたい。何回かやり直して、やっと満足することができた。

　あとは塗装である。日時計は屋外に置いておくものだから、塗装しないと寿命が短くなってしまう。ここでアンはミスに気がついた。

「ペンキ塗ったら、線が消えちゃう」

　そう、時刻を示す線がペンキで隠されてしまうのだ。物置には透明な塗料の買い置きは無かった。困っていたら、背後から声をかけられた。

「アン、何か困っているのかい？」

「あら、オットーさん」

　村の大工、オットーさんだった。

「これなんだけど、塗装をどうしようかと思って」

「う～なんだ、日時計か」

「日時計、知ってるんですね」

「ああ、王都で修行してるころ、見たことがあるよ」

　オットーさんは私の日時計を調べだした。

「よく出来てるが、この時間の線、どうやってきめたんだい？」

「これよ」

　アンは手製のコンパスを見せ、使い方を見せた。

「ああなるほど、うちの子もこれくらい勉強してくれればなぁ」

「ふふふ」

　笑ってごまかすしかない。これは教会学校で教える範囲を超えている。

「で、塗装をどうしたいんだ？」

「このまま塗装したら、せっかく描いた線が消えちゃうでしょ」

「うん、だったら線を釘か何かで板に彫り込んだら？」

「そうか、そうする。あとは色ね」

「個々にある塗料は、みんな暗い色なの。白だったら影がよく見えるとおもうんだけど」

「白だとすぐ汚れるてしまうよ」

「しかたないから、そうするかな……」

「ははは、暗い色のほうがかっこいいんじゃない？」

「うん！」

　その後オットーさんは濃い茶色のペンキを塗るのを手伝ってくれた。

「アン、乾いたら重ね塗りだ。そのほうがきれいになるぞ」

「ありがとう、オットーさん」

「じゃあ、またな」

　オットーさんが立ち去ったあと、アンは考える。どうしてオットーさんが来てくれたのかと。しばらくして一つの結論に至る。父さまが別件で教会に来ていたオットーさんに、私のやっていることを見るよう頼んでくれたことを。

　さらにもう一つ父さまが教えたかったこともわかった。時には人に頼ることも必要だということだ 。

　夕食時、父さまに聞かれた。

「アン、日時計はできたかい？」

　オットーさんから報告済みらしい。

「うん、形はできたんだけど、塗装がまだ」

「そうか、がんばれよ」

「はい、父さま」

　翌日も昼までは家事と勉強があり、日時計の作成は午後までできなかった。パンに野菜とハムを挟んだだけの簡単な昼食を摂ると、アンは物置小屋に駆け出す。

　物置小屋の前には、ヨハンとニーナの兄妹が待っていた。二人はオットーさんの子どもで、ヨハンはアンの二つ上、ニーナは同い年だ。ニーナは同い年だから子どもの少ない村で一番仲良くしていたし、ヨハンはアンにとっても兄のような存在だ。

「父さんが手伝えってね」

　アンは二人が何故いるのか不思議な顔をしていたのだろう、ヨハンが端的に答えてくれた。口数は少ないが、いつもいいたいことはよく分かる。

「ありがと」

　そう答えて小屋の中に二人を入れる。ニーナは日時計に興味を持ってくれたようだ。

「これが父さんの言ってた日時計か～、アンよくつくったねぇ」

「ふふ、これでねぇ、時間がわかるのよ」

「どうやって使うの？」

「うん、やってみよっか」

　アンは日時計を小屋から持ち出し、ひなたに置いた。

「こうやってね、影の先の位置で時間がわかるんだ。晴れてる日しか使えないんだけどね」

「使うたびに外に出すの？」

「ううん、教会の前の広場におくつもり。それだと雨ざらしになっちゃうから、ペンキ塗ってるの」

「なるほど～」

「じゃ、重ね塗りするか」

　アンとニーナが話していると、ヨハンが割り込んできた。女子二人の話が長くて飽きてきたのかもしれない。

　アンが日時計を物置小屋にもどすと、ヨハンはまずていねいにホコリを落とし始めた。アンとニーナも手伝う。

「昨日使ったペンキはどれだ？」

　ヨハンが聞いてくるのでアンは、

「これ」

と答えてペンキの缶をヨハンに見せた。

「うん」

　ヨハンは慣れた手つきでペンキを塗り始めた。

　アンは感心した。昨日自分で塗ったときより、うすくうすく、しかもむらなく塗れていた。

「ヨハン、上手だね」

「まあな」

　ヨハンは口数は少ないが、大事なときには助けてくれる存在だった。

　アンの日時計は、アンが王都に出発する前日、教会前に据え付けられた。

　魔法の練習は難航した。修二の顔を思い出さないと魔法は発動せず、発動したらしたで暴走する。火の魔法は爆発、水の魔法は大雨、風の魔法は屋根が飛びそうな勢いだ。

「アン、魔法の練習は王都で先生のところでやりなさい」

　母さまの出した結論だ。