異世界魔王はキミの生き血を管理したくて仕方がない！

第一章・召喚、そして異世界魔王との邂逅（2）

意識を失った俺が、再び目を覚ましたのは、予想だにしなかった場所だった。

石造りの冷たい床。

見上げると、重い鉄格子が視界を遮っている。

部屋の隅には藁の束が敷かれており、壁には苔が生え、湿った空気が立ち込めていた。

頭がぼんやりとしている。

どこにいるのか、何が起こったのかさえわからない。

（牢だ…牢獄に閉じ込められているんだ）

視界がはっきりして、牢の様子もわかってきた。

中年の男がいる。

（白人？）

痩せた中年の白人男性。

彼は壁にもたれかかって座っていて、虚空を見つめている。

茫然自失としている様子だった。

彼に話しかけようか戸惑っていると、俺をじっと見つめている別の存在に気がついた。

それは、女の子だった。

まだ若い。10代前半くらいの雰囲気の少女。

優しそうな目をしている。

彼女の視線は、この場所とは不釣り合いなほど純粋で、何かを訴えかけるようだった。

「…わかりますか？私…のこと」

彼女の声は、この冷たく暗い牢の中で、驚くほどの温かさを感じさせた。

彼女は、手を差し伸べて、そっと俺の手を握ってくれた。

「…君は？」

俺は声を絞り出すように答えた。

「私はメイって言います。ここには来たばかりで、何もわかりません」

メイと名乗る少女の言葉には、不安と混乱がにじんでいたけれど、俺に対する優しさも感じられた。

レイもこの牢のことは何もわからないらしい。

（ここはどこで、なぜここにいるのか…）

中年の白人男性に目を向けると、俺たちの会話には関心が無いようだ。

彼の意識は自分の世界に閉じ込められている。

メイと話そうとしたその時、牢の前に、突如として一人の女性が現れた。

彼女は身長が190cmほどもある大柄な姿で、その存在感に圧倒された。

彼女の肌は月光に照らされた雪のように蒼白く、長い黒髪は夜空を思わせる。

レースの入った漆黒のドレスに、巨大な羽、青黒い角。

恐ろしいほど妖しく輝く赤い瞳。

どうみても人間ではない。悪魔か、妖魔か。

（あの目、あの瞳…）

憶えている。

赤いプールで俺を助けてくれたのは、この女性だった。

「目を覚ましたか」

妖艶な姿からは想像できない、低くしゃがれた声でその女は言った。

「私は審問官リリスだ」

そう言った後、リリスは牢をゆっくりと見渡した。

その視線は、俺たち囚人、一人一人を突き刺すように、鋭く冷酷だった。

リリスがパチンと指を弾く。

暗がりから、幼い姿の少女が数人、現れた

後で知ったのだが、それはインプと呼ばれる使い魔で、小さな体に似合わぬ大きな翼を持ち、妖しく微笑んでいる。

邪悪な笑みにぞっとした

リリスはインプに対して、冷たい声で命令を下した。

「あの老人を連れて行け」

命ぜられたインプは快活に頷き、ケタケタと笑いながら白人男性の方へと飛び跳ねた。

男性は恐怖に満ちた表情で抵抗しようとしたが、インプの魔力の前では無力だった。

インプは男性を抱え上げ、リリスのもとへと連れて行った。

俺たちはその場面をただ呆然と見守るしかなかった。

審問官リリスがこの牢獄に現れた理由。

白人男性を連れ去った目的。

全てが謎に包まれている。

リリスとインプたちが去った後、牢の中には重苦しい沈黙が残された。