3-4 勇者、蹴散らす
惑星ケイレブに到着すると、そこは灰色の世界だった。
空は無く宇宙が見え、大地は灰色の砂で覆われている。アリアが言うには、レゴリスという細かい砂らしい。
(ユーシャ、グアンの場所わかる?)
(ああ、気配でわかる。すぐ近くだ)
アリアの体は、少し離れた丘に隠している。魔力で包んでいるため、宇宙空間の影響は受けない。今は腕輪を左手に
(アリア、腕輪の中は大丈夫か? なぜか安定しているみたいだけど……)
(わかんない。でもフワ~っと
(誰かってだれ……いや、何でもない)
(さて、誰でしょう? ……ウソウソ、たとえだってば。こうなっちゃったから正直に言うけど、あたしはそういう経験ないよ。ユーシャと一緒)
(ぼ、僕が何でそうだと言いきれる!?)
(いぇーい♪ その反応ダイスキ~!)
頭の中で行われる下らない会話に、勇者の頬が緩む。からかわれても、アリアの声を聞けるだけで嬉しかった。それはつまり……。
(もしかして僕は……)
(なに? あ、ユーシャ! あそこに何かあるよ!)
アリアの声に前を向けば、着陸した小型艇が見えた。その近くには地下への扉もある。
(この下は広い空間になっているようだ。グアンの奴もいる。このまま破壊するか?)
(えっ、ミもフタもなくない? ユーシャってけっこう脳筋だよね……出来ればグアンを捕まえたいかな。今回の騒動の責任を取って貰わなきゃ)
(なら潜入しよう。そして奴を……ん? 何か来る!)
地面に振動が走る。
ゆっくりと灰色の砂が割れていき、巨大な射出口が現れた。
そこから黒い戦闘機が、絶え間なく宇宙へ吐き出されていく。
(あっ、これ! これなんだっけ、名前忘れたけど最新の無人機だよ! ユーシャ、中に人の気配は!?)
(グアンだけだ。君の言う通り、あれらに人は乗っていない。凄い技術だな)
(物資を横領して無人機の大軍作ってたんだね……こんなの超重罪じゃん! 待って、今これ出したってことは……あいつキレてシティを壊すつもりかも。ユーシャ、お願い!)
(任せてくれ。人が乗ってないなら遠慮なく斬れる。今度こそ……守ってみせるさ!)
あっという間に、宇宙を埋め尽くすほどの無人機が現れた。その数は恐らく数十万。最後に、
(グアンだな。思えば僕の勘違いで追い込んでしまったが……いずれにせよ、悪事は見逃せない)
右手と左手に意識を集中する。
なぜか腕輪から魔力が流れ込み、かつてないほど力が充実していた。
輝く両手を頭上で合わせ、虚空を握る。
光の柱が立ち
勇者は長さ3メートルの大剣を構え、不敵に笑う。
(アリア、ここなら手加減はいらないな?)
(うん! 思いきりやっちゃって!)
元気な返事に、胸が温かくなる。
見渡す限り黒い戦闘機に囲まれているというのに、魔王と肩を並べて戦うような頼もしさを感じていた。
(一人じゃないってのはいいものだな!)
強く地面を蹴って飛ぶ!
その衝撃で砂の大地が割れる。
光の大剣を振る!
その一撃で3000の無人機が消し飛ぶ。
魔力を操作し、光速で移動する!
光の衝撃によってさらに10000の敵機が吹き飛んだ。
(うおおおお! すっげー!!)
頭の中でアリアの声がする。
観客に応えるよう、光の大剣を振る。
(……今わかった。僕は勇者であり、ユーシャだ! 僕の力は、友のためにこそ使う!)
勇者は笑っていた。
戦いの悦楽ではない。大事な人のために、力を使える事が嬉しかったからだ。
そして──。
数十万もの無人機は、わずか一機を残して全て塵へと消え去った。残った一機、グアンはその場で動きを止めている。
勇者が中の気配を探ると、そこにはもう生命の感覚は無かった。
(すまない、グアンは自害したようだ)
(……しょーがないって。捕まっても懲役500年とかだもん。流石にこれだけ証拠があれば、言い逃れは無理だしね)
(そうか……さて、これからどうする?)
(流石にシティの警察も動いてるはずだから、後の処理は任せちゃお。あたし達の迎えは、けいちぃが来てくれる。あのコ心配性だから、今頃スッ飛ばしてると思う)
ひとまず、この騒動は終わったらしい。
後はアリアの体を運ぶのと、なぜか安定している腕輪を破壊するだけだ。
(アリア、君は今腕輪の中にいるんだよな? 移動は出来そうか?)
(無理っぽ。や、ひとつテはあるんだけど……クオリアってね、人に取り憑けるんだって。あたしはまだやった事ないんだけど、似たようなことは出来るの)
アリアが言うには、手を触れるなどすれば相手の事が何となく分かるらしい。一緒に寝るなど、長時間接触すればもっと詳しく理解出来るのだそうだ。
(つまり……本気を出せば僕の頭の中に移動出来るって事か?)
(たぶん。でも……)
(何だ? 何か問題が?)
(たぶんね、頭の中に入っちゃうと全部わかると思う……恥ずかしいこととか、全部。ユーシャだってそれはイヤでしょ?)
(構わない。入ってくれ)
(えっ、いいの? ホントに? 全部わかっちゃうよ。好きな子とか、一人エッチ何回やってるかとか)
(いいんだ。やってくれ)
勇者は
(あはは、ユーシャがそう言ってくれるんなら、あたしも覚悟決めるよ。じゃ、ちょっとやってみっかぁ!)
アリアに言われるまま、腕輪を額に近づける。心を平静に保ち、そして──。
──ドクン!
心臓が大きく鼓動し、意識を失った。
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