ミチなる世界はギャルびより！ ─宇宙童貞の勇者、密輸されていた所をギャルに救われ部活船の下働きになる─

第二章

2-1 勇者、ケイレブに到着する

「ユーシャ、あれがあたし達のホーム、ケイレブシティだよ」

　部活船の艦橋（ブリッジ）で、アリアがメインディスプレイを指さす。そこには灰色の星と、その側に浮かぶ巨大な構造物が映し出されていた。

「あれは……車輪？　君たちは車輪に住んでるのか？」

「あはは、確かに似てるかも！　トーラス型っていってね、周りのドーナツみたいなとこが街になってんの」

　シティは真横から見ると車輪のような形をしていた。中心に宇宙船が発着するハブステーション、そこから放射状に細長いエレベーターが伸び、外側のドーナツ部分に繋がっている。人々はそこで生活しているらしい。

「あの灰色の星は？　あそこには住めないのか？」

「惑星ケイレブ？　残念だけどムリ。惑星改造（テラフォーミング）するってなると何百年かかるやら……ちょっと説明してあげよう」

　アリアが何かを操作すると、映像がより広角を映すように切り替わった。

　遠くに太陽のような燃える星があり、いくつかの惑星がその周りを回っている。そのうちの一つ、灰色の惑星にケイレブと名前が付けられていた。

「古代ネイター人は、居住可能な惑星と、それに近い星を恒速道路（スターウェイ）で結んだんだ。ケイレブもその一つなんだけど、今は星を改造なんて出来ないから資源を取ってるだけ」

　次は映像が拡大され、惑星ケイレブの近くに浮かぶドーナツ型の構造物が映る。

「そこで作られたのがこのシティ。ここは恒速道路の要所でね、街があると都合が良かったわけ。惑星ケイレブの周りを公転してる宇宙居住地（スペースハビタット）、それがケイレブシティ」

「なるほど……うん」

「へへ、ホントに理解者できた？」

「いや全然」

　もはや悔しさもわかない。宇宙に来てからというもの、分からない事ばかりでもう開き直っていた。

「理解への第一歩は自分の目で確かめること。初めての時はいつだってそうしてきた」

「エッ！？　初めてって……？」

「未知の敵と戦う時とかかな。よく観察し、弱点を探る。先に生殺与奪の権利を得られるように」

「ああ、そういうこと。生殺与奪って、歯医者さんに治療されてる時みたいな？　うぐぐ、何も出来ね～！　って気分になるよね」

「例えがよく分からない」

　話している内に、部活船はハブステーションへ近づいて行く。アリアがディスプレイを操作し、外の風景を映してくれた。

　近づくほど、その巨大さに圧倒される。車輪の中心に見えたハブステーションでさえ、王国のどの都よりも大きい。

「おお……まるで神話の世界だな。神々が住まう、遥かなる都みたいだ」

「住んでるのは普通の人だけどね。人口は300万人くらいかな？　半分はあたしみたいな標準人類（ノーマン）で、あとは獣化人類（ビスタ）と長精人類（エルマー）がほとんど。ちょっとだけ希少人類（レアリィ）がいて、この人達は種族はバラバラなんだけど数が少ないから一（ひと）まとめにされちゃってる」

「そこだけ似てるかな。僕のいた世界でも、たくさんの種族がいた。実は、はるるを見た時に懐かしいと思ったんだ。獣人族という強力な戦士達がいたから」

「あはは、もしかしたら はるるの親戚かも。あのコも強いんだよ、船を斬っちゃうユーシャほどじゃないけど……あっ！」

　不意に、何かを思い出したようにアリアは声を上げた。

「ユーシャってさ……あの光る剣はいつでも出せるの？　ちなみにシティとか壊そうと思えば壊せる？」

「えっ？　ああ、まあ……いつでも使えるよ。本気でやれば、この大きさでも斬れると思う。もちろん人々が住んでいるからやらないが」

「おおぅ、まじかぁ……」

　アリアは何やら考え込む。

　唇を尖らせ、人差し指で頬をむにむにしながら黙ってしまった。

　そこへ、ケートーの声が割り込んだ。

『入港許可が下りました。本船はまもなくステーションに到着します。あーりん、例の件についてはどうしますか？』

「ノアにはV（ボイス）メール送ったから返事待ち。はるるは九龍（クーロン）ホテルで連中の情報収集、けいちぃは軍の異動記録抜いといて。あたしはデート……じゃなかった、ユーシャに街を案内してくる」

『了解。くれぐれもお気をつけて』

　やり取りの意味がわからなかったが、二人の様子は真剣だった。デートという単語が気になるが……聞き間違えたのかもしれない。

　勇者は、自分にも何か出来ることはないかと聞いてみた。

「あー……アリア？　僕にもやれる事があるなら遠慮なく言って欲しい。助けて貰ってばかりじゃ申し訳ないから」

「いいの？　じゃ、まずは あーりんって呼んでよ」

「えっ！？　いや、それは……」

「さっき、はるるって呼んでたじゃん。あのコは良くて何であたしはダメなの？」

「いやっその……特に理由はないよ。ただ、君をそう呼ぶのは抵抗があるんだ。自分でも何故だか分からないけど」

「ふーん……それはつまり逆にアリってこと？　オッケー！　無理しなくていいからね、好きに呼んでいーよ。じゃあ別のお願いしても？」

「ああ、僕に出来ることなら」

「シティに入ったらさ、あの光る剣は出さないでくれる？　それと、何があってもあたしを信じて欲しいかな」

「わかった」

「返事はやっ！　いいの？　あたし裏切るかもしんないよ？　ユーシャを貴重なサンプルとして売っちゃうかも」

「君はそんな事はしない。人の真意は行動で示される。あー……アリアが僕を心配してくれる気持ちは本物だ。宇宙の事は分からなくても、それは分かる」

「ぅわ……惜っしい！　あーりんって呼んでくれたら落とされてたかも。やるね、もしかしてけっこうモテてた？」

「僕は真面目に言ったんだがな。友達も恋人もいなかったよ。いや……友達は一人だけいた」

　脳裏に魔王の姿が過（よぎ）る。

　あの強い男なら、今も勇者の帰りを待っているだろう。黄金色の瞳に強い意志を秘めて……。

　アリアがこちらを見る。妙に嬉しそうな顔で、目を輝かせて笑う。

「えへへ、今はあたしも友達じゃん？　はるるやけいちぃとも友達になれるよ。それと……信じるって言ってくれてありがとね。素直に嬉しい」

　そういえば──勇者は今頃気がついた。

　はにかむ彼女の瞳が、魔王と同じ黄金の色をしている事に。