ミチなる世界はギャルびより！ ─宇宙童貞の勇者、密輸されていた所をギャルに救われ部活船の下働きになる─

第一章

1-1 勇者、夢を見る

　もう少し詳しく聞きたかったが、アリアは眠いと言ってまた横になってしまった。

　勇者は部屋の隅（すみ）に座って考え込む。

　しかし疲れが溜まっていたのか──気づけば夢の世界にいた。

　世界の果てにある魔族の都、イズベルグ。その中心に聳（そび）える魔王城では、激しい戦いが繰り広げられていた。

　謁見の間──。

「どうした魔王よ！　お前の力はその程度か！！」

　勇者は玉座を睨みつけながら、隣で片膝をつく魔王へ声を張り上げた。

「ふ、言ってくれる……！　俺が奴の力を防がねば、貴様もとうに死んでいるのだぞ！」

　答えた魔王は重傷だった。

　額の角は折れ、見事な肉体のあちこちから血を流している。同性でさえ見惚れてしまうほど美しい顔が、苦痛に歪んでいた。

（くそッ！　悔しいが魔王の言う通りだ。僕たち二人がかりでも勝てないなんて……！）

　勇者は心の中で舌打ちをする。

　二人が対峙しているのは、玉座に浮かんだ一つの腕輪だった。眩（まばゆ）い光を放ち、強大な魔力を増幅させている。

　その下には、燃え尽きた遺体が一つ転がっていた。

「ちぃっ、ザリグめ！　死んでからも俺の手を煩（わずら）わせおって……！」

　魔王が吐き捨てる。

　その遺体は、魔王のかつての部下だった。謀反（むほん）を起こし、新たな闇の王となるため禁忌の魔道具に手を出したのだ。

　アグナールの腕輪。

　世界中から魔力を集める恐るべき魔道具。上手く扱えれば強大な力となるが、失敗すれば……。

「まずい、腕輪が限界だ……！　魔王よ、もう一度だ！　もう一度、僕たちの力をぶつけるんだ！　世界が消し飛ぶ前に！！」

「よかろう……ぐッ」

　魔王は立ち上がろうとするが、崩れ落ちて膝をつく。

　暴走した腕輪は今、世界中から集めた膨大な魔力を凝縮している。その凄まじいエネルギーは、やがて限界を迎え一瞬で解放されるだろう。大陸どころか……世界を滅ぼす程の大爆発が起きてしまう。

　その前に止めようにも、超高密度の魔力の障壁によって一切の攻撃を受け付けなかった。それどころか、その魔力を乗せて自動で反撃してくる有り様だった。

「くそっ、こうなったらもう……」

　手は一つしかない。

　勇者は剣を下ろし、構えを解く。

「貴様……勇者ともあろう者が、諦めるのか！？」

「見くびるな！　魔王よ、もはや時間は無い。僕の命と引き換えにすれば、抑えられるかもしれない」

「何だと！？　貴様……決着をつける約束はどうした！？」

「仕方がないだろう！　僕は勇者だ、世界を救わなければ！　そう造られたんだ！」

　胸に刺されたような痛みが走る。

　……ずっと、国のために戦ってきた。

　親を知らず、名前を与えられず、物心ついた時には既に「勇者」だった。友も仲間もおらず、たった一人で戦ってきたのだ……。

　しかし倒せば倒すほど、そのあまりの強さに人々は恐れ、そして離れていった。

『……あの化物が首尾よく魔王を討ったなら、盛大な祝いの席を設けましょう。そこで殺せば良いのです』

『悲劇の英雄としてな。獲物を狩り尽くした猟犬に居場所など無い。英雄など物語の中にだけいればよい……』

　走馬灯のように甦った記憶は、偶然聞いた国王達の会話だった。

　勇者は苦い思い出を忘れるように、頭を強く振る。

「僕は……それでも僕は勇者なんだ！　他に生き方を知らない。すまない、魔王よ。約束は果たせそうにない」

「ふん、全く情けない。こんな弱気な男に友情を感じていたとはな」

「……えっ？」

　魔王は立ち上がった。その美しい顔に怒りを浮かべ、血を流しながらも勇者の肩に手を置く。

「何があったのかは知らん。だが貴様ほど、この俺に楯突（たてつ）き、剣を交えた者はいない。誇るがいい、友よ。我が最大の強敵よ。俺に並ぶほど強き者は、貴様しかおらん！　だから、この程度で諦めるな！」

　魔王の燃えるような黄金の瞳に、心が沸き立った。

　確かに……ずっと一人だった勇者にとって、魔王ほど自分と向き合った存在はいない。命をかけて戦い、そして今は……共に肩を並べて戦っている！

　勇者の頬に笑みが浮かぶ。

「ふ、ふん！　今にも死にそうなくせに格好つけるな！　いいだろう、足掻（あが）いてやるさ！」

「それでいい。俺も貴様と決着をつけるまでは死ねん。それでどうする？　手はあるのか？」

「……僕は光の勇者だ。光を完璧に操作すれば、止めるだけなら出来るかもしれない。だけど可能性は低い。だから……魔王よ、僕が腕輪を抑え込んだら空の彼方へ飛ばしてくれ。力の限り遠くへ！」

「……わかった。だが勝ち逃げは許さぬ。必ず帰ってこい！」

　不思議と背中が暖かくなる。

　帰ってこいと言われたのは初めてだった。

　勇者は両手を広げ、玉座に向かって進む。

　腕輪はまるで小さな太陽だった。魔力が凝縮され、輝く光と化したそれを全力で抱き締めた。

「ぐッ！　うおおおお！！！！」

　聖なる光の加護を受けた勇者だ。耐性はあるはずだ……！

　輝きは激しく収縮し、やがて──。

　腕輪の崩壊を止める事に成功した！

「う、ぐ……ッ！　魔王よ、長くはもたない！　早く！！」

「流石（さすが）だ、勇者よ！　安心しろ、貴様が帰って来るまで人間には手を出さん！！」

　魔王の両手に青い光が現れる。

　渾身の魔力を練（ね）った凍てつく闘気。

　直後、勇者は巨大な氷の竜巻に包まれた。

　空高く吹き飛ばされ、雲を突き抜け、周りが暗くなっていき──そして意識を失った。