前世の想いをかなえてあげてね・・・と最高神は命じた

第8話 2人の旅の始まり

「え？」

　こういう2人の旅立ちの始まりに出て来る、定番の野盗の一団。特に、一人は若い美人のエルフの女である。狙わないではおくことができない。捕らえて奴隷に売れば、超高値で売れることは確実であり、連れは頼りなさそうな男が一人だけである。

　マリエッタにとっては、逃げるという選択肢はありえなかった。すかさず戦闘モードになり、攻撃魔法を、風によるかまいたちそして火球。まずは先制攻撃、彼らの出鼻を挫く・・・はずだった。が、彼らの半数以上、10人が彼女の攻撃に巻き込まれて倒れてしまった。

「？」

　威力倍増以上と思っていたマリエッタだったが、その威力の大きさに驚いてしまった。

「何くそ!」

「頼むぜ。烈火龍の兄貴。」

　巨体の男がでかい石鎚を振り上げて迫ってきた。軽く避けられそうだった。余裕をもって、剣を構えた。が、彼の体が何かに弾かれ、一歩下がってその何かに向って振り下ろした、渾身の力で、石鎚が弾き返されて、その男がひっくり返ったしまった。

「？」

　自分で張った防御結界の意外なほどの効果に、かえって首を捻っているロレンツィオ。

　それでも、すぐに我に戻った二人はすぐに、動揺して、我を忘れて、混乱している野盗の残りに向って斬り込んだ。

「風よ、我の盾になり、火と氷は我が剣と槍になれ。」

　彼らにも魔導士がいたし、聖剣あるいは魔剣を持つ者も、魔法石の指輪を持つ者もいたが、彼らの魔法はマリエッタの詠唱による魔法に弾かれ、彼女の魔法攻撃を防ぐことができなかった。

「うわー。」

「きゃー。」

　浴び絶叫の合唱。　すかさず水平に動いた彼女の剣は、大盾を切り裂き、その後ろの男はその斬撃で鎧ごと真っ二つになった。

「このあばずれエルフ！」

と大剣を振りかざして迫ったオーガのハーフらしき大柄の女は、その大剣ごとロレンツィオの剣の一閃で真っ二つになって、上半身が地面に落ち、血が噴き出すまで時間がかかった。それに驚いて逃げようと、背を向けた二人に彼の手裏剣が突き刺さった。

「逃げろー。」

と一人後方に残り駆けだした男は、マリエッタの矢が突き刺さって倒れた。

「3倍？4倍？・・・しかも、俺まで力が増している？」

　野盗全員を倒して、返り血を浴びたまま、賞金首で賞金を得るために首を斬り、魔法収納袋に入れ、彼らの身に着けている武具や金、装身具、衣服をはぎ取って、さらに少し離れたところに置いてある食糧などを見つけ、やはりそれを収納袋に放り込んでいく。それも一通り終わって、改めてロレンツィオが疑問を口にした。

「やっぱり・・・私達が愛し合って・・・その・・・中に・・・相性の良さが強くなったということかしら？」

　もじもじ恥ずかしそうに自分の意見言うマリエッタは、まるで恥じらう新妻の顔だった。初めて見る顔だな、と思った、ロレンツィオは。前世での記憶である。愛し合い、結ばれる前のなれそめという段がなかったことも思い出した、いくつもの彼女との前世では。彼女の前世は、この世界では一つなのであるが。

「ほ、本当にあなたが初めてなのよ、信じて。」

　あの夜、彼女は初めての印がないことに、必死の表情で訴えた。

「冒険者をやっていたら、飛んで跳ねて斬って・・・でそれがなくなることが多いらしいよ。わかっているさ。それに、初めてのマリエッタが好きなんじゃない。マリエッタを愛しているのだから。」

「もう～。この女ったらし。」

と二人は二度目に突入してしまった。

「お互いフィードバックしながら強まっていくかな？」

「私達って、最高のコンビというわけね。」

「そうだな。いいんじゃないか？」

　マリエッタは、その言葉を聞いてから、少し怖い顔になって、

「私が最初で最後ですからね、いい？あの女のことは忘れてよ。もう、あの男の物になったんだから。」

　ロレンツィオは、一瞬目を閉じた。すぐに目を開けると、

「そのために…マリエッタと愛し合うために、恋人になり結ばれるために転生したんだ。後は、マリエッタが俺を離さないようにしてくれ。」

「ロレンツィオ…。狡いわ…。」

　彼女は、彼の胸に額をつけた。