紅のルシア

第２幕 招集

　それから数日後、ルシアとリムネッタ、それにシャルロッテとニコは、ヘンリエッタの招集を受けて会議室に集まっていた。広い会議室の中は防音になっており、静けさが漂っている。

「パレードを明日に控えた忙しい今、突然呼び出したりしてごめんなさい」

「いえ、それほどに重要な件…なんですよね？」

　ルシアが尋ねると、ヘンリエッタは小さく頷く。

「前置きは省いて、要件だけ伝えるわね」

　ヘンリエッタの表情は険しかった。

「シュネー国が、近々戦争を仕掛けてくるという情報が入ったわ」

「えっ…」

　声を出したのはニコだった。驚きの表情の後、表情が少し曇る。ニコにとっては、自分の国を滅ぼした相手国だった。

「具体的には、いつ頃ですか？」

　ルシアが尋ねる。

「情報によると…数日以内には、おそらく。既にシュネー国の兵士団が進軍の準備を終えているという情報も入ってるわ」

「数日…」

　リムネッタも緊張した面持ちでつぶやく。

「敵の勢力はいかほどでしょう？」

　尋ねたのはシャルロッテ。

「八百程度という話だけれど、確証は無いわね」

　ブルーメ国の戦力は、第一騎士団と第二騎士団、それぞれ二百人程度。数の上では圧倒的に不利であった。

「明日のパレードは、中止しないのでしょうか？」

　再びシャルロッテが尋ねる。

「えぇ、予定通り行うわ。明日のパレードには各国の使節も来ることになっているの。いくらシュネー国と言えども、中立国まで敵に回すようなことをしないだろうという判断よ」

　シャルロッテは納得したようにこくりと頷く。

「とは言っても、楽観は出来ないわ…決して警戒は怠らないこと、いい？　パレードが終わり次第、本格的に戦争の準備を進めていくから、そのつもりでお願いね。他に何か聞きたいことはあるかしら？」

　ヘンリエッタは四人を見渡すと、小さく頷く。

「それでは解散」

　ヘンリエッタの声が、広い会議室に重く響いた。