紅のルシア

第６幕 約束

　夕暮れの丘に冷たい風が吹く。あの事件の翌日、ルシアとリムネッタは、再び丘に来ていた。しばらく言葉も無く、二人で岩に座って雲を眺める。

　人の死に触れるのは、二人ともこれが初めてでは無かった。二人にとって死は、想像の範疇を超えているものであったけれど、厳然として目の前にある、逃れようの無い現実だった。

「どうして、争いって無くならないんだろうね…」

　口を開いたのは、ルシアだった。

「奥さんも…子どもだって、いたのに…」

　リムネッタもぽつりとつぶやく。二人とも、想像したのは、もし自分の父親が死んでしまったら…ということだった。そして、あの男にも妻や子供がいたんだと考えると、やるせない気持ちになったのだった。

「ほんの少しでもいいから、平穏に暮らす人たちの幸せを、この手で守りたいよ…」

　ルシアは、ぎゅっと握り拳に力を入れる。あの男が持っていた手紙…そこには、シュネー国との事の顛末が書かれていた。そして次の侵略先候補として、このブルーメ国の名前が記されていたのだった。

「わたし、絶対、騎士になるよ」

　遠い地平線を見ながら、ルシアは続ける。

「誰よりも強い騎士になって…争いで悲しむ人を、一人でも救えるようになりたい…」

　リムネッタも、うん、と頷いた。ルシアはリムネッタに向き直って語りかける。

「ねぇ、リムネッタ…もう一度、約束しよう？　二人で騎士になるって…」

　ルシアの瞳に、リムネッタの姿が映る。揺るぎない決意のこもった瞳だった。

「うん…約束」

　リムネッタも、強く決意を固める。騎士になるには圧倒的に足りないことだらけだったけれど、ルシアと一緒に騎士になるという夢が、現実的で大きな目標になった瞬間だった。

「二人で騎士になる、その日まで…絶対に、めげないから…絶対に、諦めないから…」

　ルシアの強い言葉は、リムネッタの心に深く余韻を残したのだった。