【お前、令嬢とヤっただろ】←は？ 冤罪追放された元平民の騎士、世界で2人目の魔女に懐かれます

2．一方その頃、騎士団総長は

　一方その頃。

　シルヴェスタが見習い魔女に拾われたのに対して、ある女性に拒絶される男が1人いた。

「いま何と言った……？」

「婚礼の儀まで、私はイドヒ卿を夫としては認められない。そう言ったのです」

　公爵まで上り詰めた男であり、騎士団総長を務めるイドヒの屋敷にて。

　可憐な立ち姿を披露する第二王女ルリスは、丁寧に頭を下げた。

「王太子である兄様が決めた事とはいえ、王族の仕来りとして、王女が貴族に降るまで必要な儀礼が幾つもございます。私は体も弱いので、イドヒ卿の元へ嫁ぐにも時間が掛かってしまい……どうか、ご理解いただけませんか？」

「ハ、ハハ……そういうことか。てっきり私は貴女が嫁ぎたくないと駄々を捏ねたのかと思ったぞ」

「？　嫁ぎたくはありませんよ？」

「……は？　今なんて」

　ルリスの言葉にイドヒは目を丸くした。

　それもそうだろう。王太子との密約で心も、体もルリスを自分のものにできると思い込んでいた男だ。拒絶されるという算段は立てていない。

　ましてや、体が弱く王城内でも疎まれ気味である彼女なんかに、下に見られると思っていなかった。

「私はイドヒ卿を特別お慕いしている訳でもありませんので、自分から嫁ぎたいとは思わない、そう言ったのですが……言い方を間違えたでしょうか」

「っ――なにを本気で言い直しているんだ、貴様は！？　騎士団総長ならび、公爵にまで上り詰める私に対し不敬も良いところだ！」

　イドヒが怒鳴り声を上げれば、ルリスは申し訳なさそうに目を伏せた。

「傷付けてしまったのなら、ごめんなさい……ただ、私は貴方様に特別な魅力を感じていないのも事実です」

「キ、キキ、貴様はっ……まだ言うか……！」

「せめて、お相手が貴方ではなくシルヴェスタ様なら、私も自身の婚礼を我が事のように喜べたのですが……そこは非常に残念ですね」

「な、にを……シルヴェスタ、だと……？」

　本気で残念そうにするルリスに、イドヒは呆けてしまう。

　シルヴェスタの追放事件は王城内、ならびに王都周辺を領地にする上位貴族間では有名な話だ。

　自身の地位を確固たるものにするため、ひ弱な子爵令嬢エリアスタを襲った。

　そのような卑劣な行為に走った男が、正義の貴族イドヒによって葬り去られたのだと。

　だというのに、目の前にいるルリスは、そんなことも知らないように、イドヒには映った。

　体が弱く、あまり外に出ることもないとは聞く。

　いいや、シルヴェスタが近衛騎士まがいのことをしていた時は、精力的に外へ出ていたこともあるそうだが、彼がいなくなってからは、めっきりとその回数も減ったとイドヒは聞き及んでいた。

「ハハ、ハハハッ。そうか、貴女は知らないのか！　あれは子爵令嬢を犯したことで追放された罪人だぞ？　そんな男を成敗してやった私より、良かったなどと、本気で……」

「……」

「――――っ！！？」

　ルリスの冷めた目線。

　それを受けたイドヒは、思わず顔を烈火の如く染め上げ、近くに置いてあった装飾品を蹴り上げる。

「本気で、本気でそう思っているのか！！？」

「ええ、思っています。彼が悪意ある者の奸計により、冤罪を着せられたとも」

「っ」

　追い出したと思っていたのに、まだ追い出し切れていない。忘れようとしていたのに、周りがまだ覚えている。その事実に苛立ちが暴走を始めてしまうほど、イドヒはシルヴェスタのことが嫌いだった。

　ルリスはそんなイドヒを眺めながら、自身の目に垂れた金色の髪をすっと耳に掛け直す。

「イドヒ卿。これは私からの善意で教えることですが」

「なんだ！？」

「貴方の行いは貴族の習性のようなものなんでしょう。ですが、今回ばかりはやり過ぎましたね。お兄様からの勅命であったとしても、貴方はそれえを跳ね除けるべきだった……きっと、ろくな死に方をしませんよ」

　少女はそれだけを言って頭を下げると、イドヒの部屋から退室する。

　まさかこの予言が本当に実現することになろうとは……。

　これより先の話。正確にはルリスと婚礼の儀をあげることになる3週間後のこと。

　イドヒはあの日のことを強く後悔することになる。