クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第79話 計画通り

「えっ……ちょっ、ガチエルフが存在するうううううううもがっ！？」

「ちょ、うるさいですゆ〜ゆ〜さんっ」

　喫茶店の中に連れ込むと、案の定気がついたゆ〜ゆ〜さんが騒ぎ始めた。やっぱり知ってたか、エルフを。

　そりゃそうだ。ファンタジー好きなら普通こういう存在は知ってるに決まってる。むしろ、魔法少女なのにエルフを知らなかったリリーカさんやビリュウさんがおかしいんだ。

「だっ、だだだだだだってエルフよ！？　あの！　長命で！　耳が長くて！　デフォで超美形しかいないっていう、あの！！」

「全くもってその通りです。なので落ち着きましょう。リーファが怖がってるのでっ。り、リリーカさんっ！」

　リリーカさんにお願いして、なんとか引き剥がしてもらった。まさかここまで大興奮するとは思わなかったわ。

　が、まだ大興奮している人物がもう一人……。

「いやはや、リリーカから聞いた時はまさかって思ったけど、ほんっっっと〜にエルフじゃん！　これ付け耳とかじゃないよね？　うわっ、本当に根元から生えてる！　しかもビジュ良ッ。体つきもエッロ！　顔面偏差値ハーバード！」

　変態オヤジみたいな方向で大興奮してやがる。

「ねえねえ、リーファたそはエロフなの？」

「しまいにゃぶん殴りますよ」

「アッハー！　うそうそ、ジョークですやーん！」

　嘘だ。絶対ガチで聞いたに違いない。てかこの人中学生だよな。どこでそんな知識仕入れた。

「キキョウさん。リリーカさんからこの子の過去については聞いたと思います。なので、そういう過度な弄りは今後一切やめてください」

「あ……確かに。ちょっと軽率だったね」

　ごめんなさい、とリーファに頭を下げるキキョウさん。聞き分けのいい子で助かるな。

　リーファはまだ状況が理解できていないのか、キョトンとした顔で首を傾げていた。まあ、気付いていないならいいか。

　みんなを椅子に座らせて、俺が代表して話し出す。

「キキョウさんには事前に説明していると思いますが、ゆ〜ゆ〜さんもいるので、改めて彼女の境遇を説明します」

　つい先日、魔物しか通れないはずの歪みの穴から、リーファがこっちの世界にやってきたこと。

　モモチ曰く、あの穴を通れるリーファは魔物としてこっちの世界に存在しているとのこと。

　しかしリーファ自身は記憶を失くしていて、自分のことも曖昧にしかわかっていないこと。

「そしてここからですが……」

　ビリュウさんに目を向けると、小さく頷いてリーファを連れてカウンター席に移動した。

「これは、まだリーファは知らないことですが……私は彼女の過去を、夢で見ました。今まで、計2回ほど」

　今まで黙って聞いていたゆ〜ゆ〜さんが、手を挙げた。

「はい。その夢が本当のことである根拠は？」

「ありません。ですが私は、あの夢を私の作り出した虚構だとは思えない。それが根拠です」

「……いいわ、続け」

　納得はできていないけど、とりあえず話は聞くというように引き下がってくれた。

「その夢の中では、リーファの母親らしき人がおり……リーファ自身も、男に暴力を受けていました。殴られ、蹴られ、鞭を打たれ……もちろん、アレも」

　俺の言葉に、キキョウさんとゆ〜ゆ〜さんは嫌悪感を示す。リリーカさんも顔をしかめ、腕を組んで顔を伏せた。

「私たちはこれまで、秘密裏に彼女を向こうの世界に帰そうと考えていました。でもこの様な事情がある以上、それはやめた方がいいと思い……こっちの世界で、一から生活させようと考えています」

　事前に話を聞いていたキキョウさんは深く頷き、リーファの方をちらりと横目で見た。

「なるほどねぃ。見る感じ、あの子が懐いているのはツグミ、リリーカ、びりゅーの3人。でもこっちに住まわせるとなると、1人にはさせられない。だからアタシや、この魔法少女の村を利用させて欲しい……そういうことかにゃ？」

「その通りです。自分勝手で、わがままなお願いですが……」

「うん、いいよ！」

「そ、そうですよね、そんな簡単に許されるとは……」

　…………。

「は？」

「いいよいいよ、いつでもいなよ！　てか全然住んでいいし！　も〜、ツグたそったらみずくさ〜い」

　俺に抱き着き、頬をつんつんしてくるキキョウさん。こんなあっさり許されるとは思わず、呆然としてしまった。

「な、ん……え、いいんですか？」

「おふこーす！　てかアタシらの手助けがないと、君たち3人が普通の生活できないじゃん？　この村なら外部に情報が漏れることもない。外部からこの子を狙った組織が入り込むこともない。いいことずくめじゃん！」

　そう、そこだ。それを期待してお願いしたんだ。

「あ、ありがとうございます、助かります……！」

　懐が深いなぁ。聡明で察しがいいし、年下とは思えない。

　キキョウさんに感謝していると、ゆ〜ゆ〜さんが小さく手を挙げた。

「事情はわかったわ。支部長が許可するなら、私がとやかくいう権限がないのも理解した。……でもこの大事な話に、なんで私も巻き込んだの？」

「……これは念の為ですが、この村の住人には、リーファがエルフであることは隠すべきだと思っています」

　まさかの言葉に、キキョウさんとゆ〜ゆ〜さんは首を傾げる。

「想像してみてください。この村の人間は全員、元魔法少女。しかも魔法少女を卒業しても、なんらかの形で魔法少女に関わりたい生粋のオタクたちです。もしそんな彼女たちに、エルフの存在がバレたら……」

　容易に想像できたのかキキョウさんは苦笑いを浮かべ、ゆ〜ゆ〜さんは目を逸らした。

「大混乱待った無し、だね〜」

「……否定できないのが悔しい……」

　ですよね。だってあなたたちでも大興奮だったじゃないですか。

「ですが、さすがに私とリリーカさんとビリュウさんだけで、リーファがエルフであることを隠すのは不可能です。事情を知っていて、信用できる人の協力が必要なんです」

　と、ゆ〜ゆ〜さんがピクっと反応した。

「……信用……？　ツグミが、私を信用してくれてるの……？」

「はい、ゆ〜ゆ〜さん」

　彼女の手を握り、ぐいっ。少し間違えたらキスしてしまうくらい近づく。超至近距離に、ゆ〜ゆ〜さんの顔面が溶けた。

「お願いします。私たちに協力してくれませんか……？」

「+€÷」=%÷」|♪¥&＊€！？！？」

　え？　エルフ語？

「……ゎ、ゎ、ゎかり……でゅふ……ゎかっり、ました……ぐひっ」

「ありがとうございます、ゆ〜ゆ〜さん！」

　ふっ。計画通り……！

「ツグミ、顔がゲスいぞ」

「ツグミってそんな顔もするんだねぇ〜。そんな所も可愛いゾ☆」

　喧しい。