クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第70話 知らない場所

　食い入るように動画を見るリーファを横目に、布団に横になる。こうして動画を見てくれている分には、手が掛からなくていいな。たまにベビーカーに乗っている赤ん坊にスマホをいじらせている両親がいるけど、こんな感覚なのか。

　あぁ、ダメだ。スーパー眠い。貫徹というのもあるけど、気が抜けたからか異様に眠く感じる。

　幸い、もう凜々夏と龍安は学校に行っている。来客の予定はないし、寝させてもらおう。

　目を閉じると、動画の中のミケにゃんと会話をしているリーファの声を子守歌に、俺の意識は深く沈んで行った。

　　　◆◆◆

　――あれ……ここ、どこだ？

　気が付くと、見慣れない空間に座っていた。天井も、床も、壁も古い石のレンガで作られていて、そこら中にカビや苔が生えている。

　ある一ヶ所は、錆びた鉄柵が嵌められている。あそこが出入口らしいが、それ以外のものはなかった。

　灯りはなく、鉄柵の向こうから入って来るオレンジ色の光りだけが頼りだが、それだけじゃ部屋全体は照らせていなかった。

（どこだ、ここ……？）

　立ち上がろうとするが、うまく体をコントロールできない。ただぼーっと、三角座りをしている。

　もしかして……これ、夢か？　だとしたら、なんでこんな変な夢を……？

　ただ何もすることはなく、目だけを動かしてなんとか今の状況を確認する。

　白い肌は傷だらけで、足首には重く邪魔な足枷がついている。目の端で揺れる金髪はかなり傷んでいて、手入れをしていないのは容易に想像できた。

　……待て。金髪？　なんで金髪なんだ？　この体がツグミのものだとしたら、俺の髪色は紫がかった黒髪のはずだろう。いくら夢だからって、適当すぎやしないか？

　変わらない光景を前に、座り続けるだけ。いい加減飽きて来た。

（なんなんだよ、この夢）

　こんな代り映えのない適当な夢なら見たくない。もっと寝かせてくれ。こちとら眠いんだ。

　いったいどれくらい経ったのだろうか。十分？　二十分？　それとも数時間？　ただ虚無のままに座っているだけで、余りにも暇だった。夢の中で眠ろうと思っても眠れないし。

　この状況に飽き飽きしていた、丁度その時。どこからか重い何かが動く音が聞こえ、鉄柵の向こうの光りが揺らぐ。あれ、電灯かと思ったけど、松明とかランタンのようなものだったのか。妙な所のディテールが細かいな。

　向こうで金属と金属がこすれ合う音と、意味が理解できない言葉が聞こえる。

　同時に鉄柵が開き、一人の人間が突き飛ばされるように部屋に入って来た。バランスが取れず、転んでしまう。

『＋‘＞＿＊‘！』

　ここでようやく、この体が動いた。何語かもわからない言葉を叫んで立ち上がり、転んだ人影に駆け寄る。

　転んだ人も金髪だ。服はボロボロで、ところどころ汚れている。

　傍で跪くとその人は起き上がり、ゆっくりとこっちを向いた。

　異様なまでに綺麗な容姿と蠱惑的な体だ。余りにも美しすぎる女性に、心臓が妙な跳ね方をする。

　女性は柔和な笑みを浮かべ、優しく俺を抱き寄せて頭を撫でて来た。

　そこで、ようやく気付いた。

（耳が……長い……？）

　常人ではありえない耳の長さに、目を疑う。

　こんな耳を持っている人物は、俺は一人しか知らない。肌や髪、目の色は違うけど、面影は残っている。間違いない。

（まさか、この人……リーファの母親か？）

　ということはこの体の持ち主は、ダークエルフになる前のリーファなのか。

　まさかこれ、夢じゃない？　もしかして、リーファの記憶とか……？

（うっ……！？）

　急に世界が揺れ、体が傾く。

　いや、傾いているのは俺だけで、リーファとリーファの母親は普通に話している。

　すべてが回転するような妙な感覚を覚え、俺の意識は暗闇に落ちて行った――。

　　　◆◆◆

「――ッ！？」

　急に意識が浮上し、勢いよく起き上がる。呼吸を荒げて回りを見ると、いつもの俺の部屋だった。

　ミケにゃんの動画を見ていたリーファも、相当驚いたのか例の座りながら大ジャンプを見せ、怯えた顔で俺の傍に寄って来た。

「ツグミ、大丈夫、ます……？　汗すごい、です」

「汗……？　あ、ああ、うん。大丈夫だ」

　確かに、汗が気持ち悪い。別に悪夢を見ていたわけじゃないのに、なんでこんな……。

　腕で汗を拭い、スマホを確認する。時刻はもう昼過ぎ。というか夕方に差し掛かっていた時間だった。

「わ、悪いっ。昼飯まだだったよな。起こしてくれてよかったのに」

「起こしちゃダメ、ます。ツグミ、すやすや、です」

「いいんだよ、起こして」

「疲れて寝てる人、起こしちゃダメ、ます」

　……なんか、頑なだな。なんでだ？

　もしかして、あの夢のことが関係してんのか？　いや、そもそもあの夢は、本当にリーファの記憶のものなのか？

　わからないが……夢で見たあの光景のことを彼女に聞いていいんだろうか。

　……いや、やめておこう。変に刺激するのも、よくない気がする。

　一先ず、リーファに飯を用意してやらなきゃな。