クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第48話 嫌な予感

　退院してから1週間。ビリュウさんは学校に顔を見せなかった。それどころか、魔法少女の村にさえ来ていないらしい。

　ここまで来たら顔を合わせるのが気まずいとか、そういった話じゃない気がする。多分、龍安家が関わってるんだ。

　家の場所もわからないし、凛々夏やキキョウさんに聞いても教えてくれなかった。

　これ以上首を突っ込む権利は、俺にはない……か。

　モヤモヤするけど、どうしようもできないしな……。

　頭の中でいろんなことを考えながら、電車に揺られる。今日は母さんに呼び出されて、実家に顔を出す日だ。どんな用かはわからないけど、なんだろう。

　最寄りの駅で降りて、駅前のロータリーに出る。えっと、迎えは……あ、いた。

「おーい、継武ー」

「父さん、ありがとう」

　手を振っている父さんに近づき、車に乗り込む。その拍子に、新車独特の匂いが鼻をつく。

「あれ、車買い換えた？」

「この間、魔物の襲来があったろ？　家は魔法少女たちが復元してくれたけど、家具家電や車は対象外らしくてね。でも国が補助金を結構出してくれたから」

　あぁ、そういや俺の住んでるアパートが壊された時も、そんなこと言われたっけ。

　でも……そっか。もうそのままの実家はないんだな……なんとなく、寂寥を感じる。

　無言で窓の外を見つめる。まだ完全に復興していないのか、それとも別のところに移り住んでしまったのか、いくつかの家は壊されたままになっていた。

「……なんか、寂しいな……」

「仕方ないさ。一度魔物が現れた場所は縁起が悪いから」

　そりゃそうだけど、そうじゃないんだよ、父さん。

　体の力を抜き、椅子に体を預けてどことなく綺麗に舗装されている道路を眺める。

　見覚えがある場所なのに、記憶の中にある街並みとは違う……。

　あ、そうか。……だから、どこか寂しさを感じるんだ。

「──継武？」

「ッ。な、何？」

「いや、着いたよ」

　え？　あ……ホントだ。ぼーっとしてて気付かなかった。

　車から降りて、家を見上げる。おぉ……すごいな。あれだけ破壊されてたのに、元通りに戻ってる。まあ中身は違うんだろうけど。

　父さんに連れられて敷居を跨ぎ、いざ帰宅。と、リビングの方からドタドタと慌ただしい音が聞こえてきた。

「お兄ちゃん！　おかえり！！」

「おー鈴香、ただいま。相変わらず元気……だ、な？」

　おやまあ。鈴香ちゃん、ずいぶんヒラヒラした黒いドレスを着てるじゃない。大きな紫のリボンも可愛らしいし、そのお帽子も………………どこかで見たことあるな、その格好。

「どう、どう？　お兄ちゃん、可愛い？」

　見せびらかすように、くるりとその場で一回転する鈴香。うん、すごく似合ってる。さすが俺の妹、可愛い。

「ああ、天使みたいだぞ。……で、どうしたんだ、それ？」

「お父さんに買ってもらった！　ツグミンの魔法少女衣装だよ！」

　許可してないんですが！？

　くそっ、多分キキョウさんの独断だな。俺にも売れた分のマージンをよこせっ……！

　……まあ、鈴香が満足そうにしてるなら、いいか。

　妹の頭を撫でていると、奥から母さんが顔を覗かせた。

「おかえり、継武。待ってたわよ」

「ただいま、母さん。で、用事って何？」

「そんな焦らないの。まずは手を洗ってらっしゃい」

　……母さんの様子はいつも通りか。うーん……？

　とりあえず手を洗ってリビングに入る。中では母さんしかおらず、父さんと鈴香の姿はなかった。

「あれ、2人は？」

「別室よ。ちょっと2人には聞かれたくないことだから」

「それは……魔法少女に関して？」

　俺の疑問に、母さんは無言で首肯する。

　えぇ、なんだろう。すごく嫌な予感がするなぁ……。

　母さんの前に座り、出された紅茶を飲む。母さんもどう切り出そうか迷っているのか、何度も紅茶をすすった。

「はぁ〜……継武、これは……断ってくれていいことよ。先方にも、私の方から説明するから」

「え。あ、うん……まあ、用件を聞かないことにはなんとも言えないけど」

「…………」

　母さんは手を組み、テーブルに肘をつく。言うかどうか、かなり悩んでいるみたいだけど……本当、何を聞かされるんだ……？

　待つこと数分。意を決したらしく、母さんは顔を上げた。

「継武。あなたに──結婚のお話が来ています」

　…………。

「は？」