クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第42話 必勝法

　ビリュウさんが帰った後、リリーカさんの部屋でぐったりと寝そべる俺。行儀が悪いとか、失礼とかは今は忘れてくれ。こうでもしないとやってられないんだ。

「……どうしよう」

「やるしかないだろう。覚悟を決めろ」

「いやいやいや、無理ですって」

　あのドラゴン……龍神の力を間近で見た。見たと言っても、恐らくその片鱗なのだが、あれに勝てるビジョンが見えない。

　よくファンタジー系の物語では、『ドラゴン＝最強生物』とされている。

　アレを見ればよくわかる。最強生物……文字通り、最強だ。

　まさかそれと戦うことになるとは思わなかったぜ……。

「リリーカさん、ビリュウさんの弱点って……」

「ないぞ。ドラゴンの力も当然だが、ビリュウさん自身も昔から戦闘の英才教育を受けている。近接戦闘では、私と並ぶ強さと思っていてくれていい」

「バカ強いじゃねーか……！！」

　リリーカさん並みの戦闘力に加えて、龍神までついてるとか、チートにも程がある。そりゃあ、キキョウさんみたいなバグがいなければ、日本最強に選ばれるわけだ。

　そんな人と戦う……どうやって戦えばいいんだ。負けたら、俺の正体を明かさなきゃならないんだぞ。

「大丈夫だ。ツグミならやれる」

「……根拠は？」

「ない」

　根拠のない自信なんて、砂上の楼閣レベルで脆いんだが？？

　　　◆◆◆

　あれから一週間。俺は毎日ツグミを愛で、学校に行き、ツグミを愛で、魔物を倒し、ツグミを愛で、モデル活動をし、ツグミを愛で、ＳＮＳをエゴサして羞恥心に身もだえ、ツグミを愛でていた。

　……のだが、特に何も起こっていない。本当に、いつも通りの日常をすごしていた。

　おかしいな。もう一週間になるのに、まだ連絡が来ないぞ。確か、魔法少女協会経由で連絡するって言っていたのに。

　こういう日は、美味い飯でも食って帰るか。せっかく協会に入って、魔物の討伐金やモデルの金も入ったわけだしな。

「おーい、優里。放課後ラーメン食ってかね？　奢るからさ」

「なぬ？　……それやべー金じゃないよな？」

「お前は俺の事をなんだと思ってんだ」

　金のない俺でも、非合法なことに手を出すわけないだろ。

　優里はケタケタと笑い、俺の背を叩いてきた。痛い、痛ぇわ。

「うそうそ、んなこと思わんって。だけど、ホントどうしたんだよ。一人暮らしで金に余裕がないんじゃなかったか？」

「まあ、色々あってな。おかげで貧乏苦学生から脱出できそうだぜ」

　なんだかんだ、いろんな魔物を倒してきたからな。特にアシュラ・エンペラーの討伐金は、社会人でも容易に手に入らない額が入金されていた。

　因みに、金の管理は全部母さんに任せている。元魔法少女だからな。大金が手に入ることも当然バレている。そこから仕送りにプラスして、かなりお小遣いを貰っているんだ。

「ほーん。なら遠慮なく注文してやろう」

　うっきうきで帰り支度をする優里を横目に俺も支度をしていると、不意にスマホが震えた。なんか嫌な予感。

「……げっ、やっぱり」

　魔法少女協会・日本支部からのメールだ。

　件名『魔法少女ビリュウ・魔法少女ツグミの決闘について』……げっ。俺たちだけじゃなくて、魔法少女協会に登録してる人全員に送られてる……！

「継武、どした？」

「ッ！　あ、いや、なんでもない。さっさと行こうぜ」

「？　おう」

　スマホをしまい、優里と一緒に教室を出る。

　日付は3日後……土曜日の午後1時から、か。どうしよう、もう帰りたい。

「なあ、優里。お前ってどうしても負けられない勝負ってしたことあるか？」

「なんだよ藪から棒に。まああるぞ。購買の限定10食のウルトラメンチカツバーガーの奪い合いとか、脱糞5秒前の全力ダッシュとか」

　こいつに聞いた俺が馬鹿だった。

　俺の空気を察したのか、優里は肩を竦めて笑う。

「冗談、冗談だって。……当然あるぞ。譲るに譲れない、男の殴り合いってやつ」

「……そういう時、何を考えて喧嘩した？」

「おいおい。まさかお前、喧嘩するんじゃないだろうな。やめとけ、継武にゃ無理だ。なんなら手を貸してやろうか？」

　シュッシュッ、とシャドーボクシングのように拳を突き出す優里。

　無言でそれを見ていると、そっと嘆息して頭を掻く。

「考えて、か……そりゃあ負けたくないとか、勝ちたいとか色々考えるけど……」

　優里は腕を組み、ひねり出すように唸る。

　しばらく待っていると、「お」と思い出したかのように口を開いた。

「考えってわけじゃないけど、俺が喧嘩の前に整えてる、心構えならあるぜ。それはな──」