クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第38話 名推理

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　なんとか部屋の掃除を終えると、タイミング良くチャイムが鳴った。

　もう見られて困るものは何もない……よな？　大丈夫のはずだ。

　急いで玄関に向かい、ドアスコープから外を見ると、凛々夏と龍安さんが待っていた。

「急に申し訳ないわね、神楽井くん」

「継武さん、こんにちは」

「い、いらっしゃい、2人とも」

　とりあえず2人を部屋に上げる。

　き……緊張がやばい。今まで部屋に来たことがある女の子って、リリーカさんだけだ。しかも遊びに来た訳じゃなく、力のコントロールを教えに来てくれているだけ。

　魔法少女ではない、普通の女の子（しかも美少女）が2人も部屋に来るなんて……！

　客用座布団に2人を座らせ、お茶を入れる。と言っても、ペットボトルの麦茶だけど。

「まあ、何もない所だけど、寛いでくれ」

「ありがとう。そうだ、これ手土産よ。お茶請けにと思って」

「あらま、ご丁寧にどう……もっ！？」

　こっ、これ、俺でも知ってる高級和菓子店のどら焼きじゃねーか……！？

　さ、さすが魔法少女協会日本支部の元支部長……いいチョイスじゃないか。

　貰ったどら焼きをつまみつつ、お茶を飲むと、龍安さんが「ところで」と凛々夏を見た。

「なぜ、凛々夏もここにいるの？」

「ゎ、私も彼と隣人ですので……ちょっとは親しい仲ですし、美月さんとのお話を円滑にできるかな、と……」

　目を泳がせて、もじもじと答える凛々夏。

　申し出はありがたいけど、リリーカではなく凛々夏だから、望み薄ではある。

　だが、龍安さんは凛々夏の言葉を別の意味で受け取ったらしく、ギョッとした顔をした。

「し、親しい仲って……え、神楽井くんと凛々夏、そういう関係ないなの……！？」

「ふぇっ！？　ちちちちちちがっ！　り、りんじっ、隣人として……！　お隣さんとして、です……！！」

　凛々夏が顔を真っ赤にして否定する。

　確かにその通りだけど、そこまで全力で否定されると悲しいものがある。

「そ、そう。なんだ、あなたはそっちの道に進むのかと思ったわ」

「いえ……私は、最後まで私でいますよ」

　……なんだ？　なんの話だ？

　2人の会話に首を傾げていると、龍安さんが肩を竦めた。

「ごめんなさいね、神楽井くん。こちらの話しよ」

「は、はぁ、そう……？」

　ということは、魔法少女関連の話か。

　俺にはまだ知らない、未知の条件みたいのがあるんだな……今度、それとなくリリーカさんに聞いてみよう。

　龍安さんはお茶を飲むと、一息ついてから口を開いた。

「神楽井くん。一つ聞きたいことがあるのだけれど、いいかしら？」

「なんだ？　因みに彼女はいないぞ」

「興味ないわ」

　さいですか。

　まあ、ここに来て聞きたいことって言うと、アレしかないよな。

「私が知りたいのは──ツグミについてよ」

　ほら、やっぱり。

　俺はキョトンとした顔をして、如何にも初耳ですといったリアクションを見せる。

「ツグミ？　それって、最近話題の魔法少女の？」

「そうよ。今私は、その子を追っているの。今の学校にいることは突き止めたのだけど、居場所はわからなくてね。名前がツグミという発音に近い子とか、頻繁に学校を休み子とか、心当たりないかしら？」

　いやホントいきなり話して来やがったな。それ想定部外者の俺に話しちゃダメな内容だろう。

「さ、さあ、俺には心当たりは……本当にうちの学校にいるのか？」

「それは間違いないわ」

　どこからそんな情報を仕入れて……？

　……あ、そうか。凛々夏は元々、俺に魔法少女のいろはや、力のコントロールの仕方を教えに来てるんだ。龍安さんがそのことを知らないはずがない。

　とにかく誤魔化さなくては。徹底的に知らないフリを続けるしかない。

「さっきも言ったが、俺に心当たりはない。どうして俺に聞くんだ？」

「あなたの名前が、継武だからよ。継武とツグミ。似ているでしょう？」

　……しまった、そういうことか。だから俺に接触してきたのか。

「名前の雰囲気からして、ツグミは君の親しい人……親族か彼女だと思ったの。でもさっき、彼女はいないと言った。なら姉妹か、幼なじみか……何にせよ、あなたの身近な人だと思うの。どうかしら？」

　どうかしらじゃないよ。はいそうですとは言えないよ。大正解だよ。というか俺だよ。

「いや、どうでしょ。俺には妹はいますけど、小学六年生で12歳だし……」

「ふむ……なら、該当はしないわね。なら、本当に無関係……？」

　腕を組み、ブツブツと独り言を呟く龍安さん。

　彼女を横目に、凛々夏に近付いて小声で話しかけた。

「おい凛々夏、これ本格的にまずいぞっ。いつかばれるって……！」

「だだだ、大丈夫ですよっ。……多分、恐らく、メイビー……」

　全然大丈夫そうに見えないけど！？　むしろ不安が勝つんだけど！？

「何をこそこそ話しているの？」

「ッ！　い、いや、なんでもない。なんで龍安さんが、そこまでツグミに固執してるのかなって……な、凛々夏？」

　凛々夏に話を振ると、こくこくこくと何度も頷いた。

「残念ながら、それは話せないわ。ごめんなさいね」

　ま、そりゃそうだ。それを話したら、魔法少女についても話さなきゃならないからな。それに理由は、昼間にキキョウさんが関係していることは聞いている。

　龍安さんはお茶を飲み干すと、立ち上がってスカートの裾を叩いた。

「私はこれでお暇するわ。また明日、学校で。神楽井くん、凛々夏」

「あ、ああ。またな」

「さ、さようなら、美月さん」

　玄関を出て扉が完全に閉まったのを見届け、二人揃って深く息を吐く。あぁ、しんど……。

「なんでこんなことに……」

「ま、まあまあ。正体を隠せるよう、私も協力しますからっ。ね？」

　こっちはそれが心配なんだよ。……ん？

『緊急――神奈川県三浦半島沖に魔物の出現を感知』

「魔物か……沖ってことは、ハード・テンタクルスか？」

「そうとは限りませんが……あ」

　凛々夏が窓の外を見ると、龍安さんがビリュウの姿で空を飛んでいるのが見えた。

　さすが、動き出しが早いな。

「丁度いいですね。ビリュウさんの戦いを見学に行きましょう」

「え、いいのか？」

「前日本最強の力を肌で感じるのも、いい勉強になりますよ」

　凛々夏がすぐ様リリーカの姿になり、窓から飛び出す。

　俺は正直、ツグミの姿で鉢合わせたくないから、行きたくないんだが……仕方ない、行くか。