クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第2章 魔法少女の闇

第35話 二人目の転校生

　魔物の大襲来から、早一週間。既に世間は、日常を取り戻していた。

　魔法少女や魔物が現れてから、日常が破壊されることもたまにあるが、復興するスピードも上がっているのはいいことだよな。昨日も地元の様子を見に行ったら、もう破壊された後はどこにも残っていなかったし。

　俺にも、誰かを守ったり、何かを治したりする力があればなぁ……。

　いや、その前に、アシュラ・エンペラーを倒した時に出た、あの謎の力を解明しないと。

　一難去ってまた一難。考えることが多すぎる。

　そっと嘆息して、学校に向かう準備をする。

　と、その時。急にアパートの外が騒がしくなった。なんだ？

　学校に行く準備を終えて、外に出る。

　階下の道路にはトラックが止まっていて、同じ服を着た数人があちこち動き回っていた。もしかして、引っ越し業者か？

　業者は俺の隣の部屋にシートを敷いて、次々に物を運び込んでいる。え、まさか、俺の隣に来るの？

　前にも言ったが、魔物に破壊された建物や地域は縁起が悪いとして、そこに住んでいた人が引っ越して行ってしまう。因みに母さん曰く、実家周辺でも数十世帯が引っ越して行ってしまったらしい。

　メリットと言えば、魔法少女が直すときに新品同様にしてくれることと、家賃が相場の半分以下になることくらい。

　俺も、そのメリットは享受させてもらっている。

　逆に言えばそれ以外のメリットはないので、世間からは忌避されるから、引っ越してくる人は少ないんだけど……これだけ空いている部屋があるのに、なんでわざわざ俺の隣に来るんだよ。

　朝から若干げんなりしつつ、俺は学校へと向かっていった。

　　　◆◆◆

　歩いて十分弱。いつも通り、代わり映えのない学校に到着。

　今日も今日とて、今流行りのものや、美味いラーメン屋の話し、魔法少女談義に花を咲かせている生徒たちを横目に、教室に向かう。

「おっすおっす。継武、おっはー」

　席に着くと、先に来ていたらしい優里が、俺の元にやって来た。

「おー、優里。おはよ。今日も相変わらず逆立ってんな」

「おう。親父もじいさんも禿げてるからな。今の内に遊んどかないと」

　そんな悲しい理由聞きたくなかった。

　今日もいつも通り、優里が魔法少女やツグミの話を持ち掛けてくる。ほんっと、飽きずに話せるよなぁ、こいつ。そろそろ飽きてもいいんじゃないか？　主にツグミに関しては。

「にしても、ほんっとツグミンって謎が多いよな」

「魔法少女なんて、誰でも似たようなもんだろ。私生活とかまったくわからないって言うし」

「そうだけど、ツグミンは群を抜いてるぜ？　他の魔法少女は、多かれ少なかれメディアやユーチューブに顔を出してたり、声を乗っけてる。質問にも答えてるから、それを繋ぎ合わせて人となりを分析している人もいるくらいだ」

　待って待って怖い怖い。そんなことしてる奴いるの？　え、こわっ。

　俺、絶対ユーチューブにもメディアにも出ない。改めて誓ったわ。

「この非公式情報サイトだって、他の魔法少女は平均して五ページくらいあるのに、ツグミンは一ページだけ。いや、一ページの半分にも満たないんだ。こんなこと、今まで初めてらしいぞ」

「そ、そんなに詮索するなよ。魔法少女って言っても、向こうは女の子なんだぞ」

　嘘です。男の子です。

「そんな子の情報を探し回ったり、裏を取ったりだなんて、俺はどうかと思うね」

「でも気にならん？　世界一可愛い魔法少女の私生活」

「ならん」

「食い気味で否定するじゃん」

　だってそれ、俺だもの。俺の私生活を世間に知られるとか、嫌すぎて気が狂いそうになる。

　頭を抑えて首を横に振っていると、優里が不思議そうに首を傾げた。

　まあ、お前らは一生見つからない魔法少女・ツグミの幻影でも追ってるといいさ。絶対尻尾は掴ませないけどな。

　と、目の端に凛々夏が登校してきたのが見えた。

　今日もいつも通り、暗くて陰気な空気をまとっている。本当、リリーカさんの時とは大違いだ。

　優里も気付いたのか、凛々夏を見て「お」と声を上げた。

「真城さんだ。やっぱ可愛いよなぁ、あの子」

「え、お前、リアルに興味あったの？」

「あるわい！　俺をなんだと思ってんだ！」

　ヤンキー系魔法少女オタクだが？

　へぇ、優里が凛々夏をねぇ〜……なんか意外だ。優里のことだから、もっと元気な子が好みだと思ってたのに。

　凛々夏が自分の席の周りにいるクラスメイトに挨拶をする。

　凛々夏も、転校してから随分とクラスに馴染んでいる。まだおどおどしてるけど、そこが可愛いとクラスの女子たちに妹のように可愛がられていた。

　まあ、事実年下だもんな。みんなは知らないだろうけど。

　凛々夏の様子を見ていると、俺たちの方に近付いてきた。

「ぉ、おはようございます、継武くん。四ツ谷くんも……」

「おはよう、凛々夏」

「おっ、おはようっす、真城さん……！」

　優里が緊張した様子で挨拶をする。お前、意外と小心者なんだな。

　凛々夏は律儀に、他のクラスメイトにも挨拶をして回る。それが小動物っぽくて、クラスの雰囲気はほっこりしたものになった。

「いいなぁ、継武。あんな可愛い子が従姉妹だなんて、人生勝ち確じゃん」

「こんなんで勝てるようなら、人生はもっとイージーモードだって。ほれ、そろそろ狐蜜先生が来るぞ」

「へいへい」

　優里が席を立った瞬間、丁度チャイムが鳴り、立っていたクラスメイトたちも自分の席に座る。

　クラスに入ってきた狐蜜先生は、ぐるりと教室を見渡し、そっと息を吐いた。はて、いったいどうしたんだろうか？

「えー。突然ですが、ホームルームの前に転校生を紹介します」

　……転校生？

　まさかの言葉に、クラスがザワつく。この間、凛々夏が来たばかりなのに……？

　狐蜜先生が教室の外に声を掛ける。

「失礼します」

　と、教室に入ってきたのは一人の女の子。

　染めているのか地毛なのかはわからない、薄い水色がかった銀髪のショートヘアに、同じく薄い水色の瞳。

　スラリとした手足と、スレンダーな体躯。そして、目を見張るほどの美人。

　はて、どこかで見た事あるようなないような。

　首を傾げて女の子を見ていると、チョークで黒板に名前を書いた。

『龍安美月（りゅうあんみつき）』

　龍安美月……りゅうあん、みつき……？

「龍安美月です。父の仕事の都合で、この時期に引っ越して来ました。よろしくお願いします」

　龍安さんは綺麗にお辞儀をすると、クラスから拍手が上がった。

　この感じ、どっかで感じたことがあるような……。

　と、その時。俺のスマホが震え、メッセージを受け取った。

　優里か……？　と思ったが、画面に映ったのは意外にも凛々夏の名前だった。

　その内容は端的なものであったが……。

『凛々夏：ビリュウさんです』

　俺を驚かせるには、十分すぎるメッセージだった。

　…………えっ！？！？